唐清江将信还给饶祈年，饶祈年递给在一边沉默的苏怀瑾：“毫无疑问，这次赈济灾民做到了父皇心坎上，多亏明远最先伸手接住即将倾覆之巢。”
苏怀瑾笑道：“扶那一下容易，一直扶着不容易，王爷家底都被掏空了，我可不敢贪这功劳。”
磕磕绊绊看完信，欣喜地跳起来：“陛下当众褒奖了王爷，而且打破旧例让王爷管理广陵，果真是对王爷十分偏爱啊。”
让饶祈年管理广陵事务是一个大糖糕，只可惜糖糕上趴了一只苍蝇。
饶祈年有些沉重地说：“父皇也让太子去吏部历练学习了，他是怎么想的呢？他究竟更看重太子还是本王？”
唐清江说：“这是很明显的平衡术。王爷，陛下不仅是您与太子的父亲，更是一位久居帝位的君王，他做决定的时候，不仅会考虑个人喜好，还有朝堂局势。”
“他已经年迈体衰，难免会担心太子与您威胁到他，让你们互相制衡，就谁也挣脱不了他的掌控，对他最有利。”
饶祈年愣住了，心中一片冰寒：“也就是说，还有一种可能，就是父皇是中意太子的，而本王只是他为了平衡朝堂而捧起来的。”
这对他的打击太大了，颠覆了一直以为他是最受宠皇子的认知，甚至动摇了他争夺皇位的基本支撑。
唐清江起身行礼：“属下知道这话听着刺耳，但王爷，我们必须承认存在这种可能性。即便就是这样，我们也要尽量去争取。王爷争那个位置，靠圣心，也靠自己的实力。”
苏怀瑾不想饶祈年难过，说：“人的想法是会变的嘛，即便真的是这样，只要王爷够优秀，陛下也会重新考虑的。”
见饶祈年依旧神情厌倦，又说：“而且我觉得，这更像是一场考核。”
饶祈年动了动眼皮，唐清江不解：“考核？什么意思？”
“陛下是帝王，没必要掩饰自己的喜好，更没必要几十年如一日掩饰自己的喜好，所以他对王爷的看重和对太子的不满，都是真的。”
饶祈年面色稍霁。
苏怀瑾又说：“可，就像表哥说的，他毕竟是帝王，他选人不能只看喜好。太子已经立了，废太子不是一句话的事，他要确定王爷足够优秀，太子确实扶不起来，才能下最终的决定。”
“所以，他同时给你们出了考题，想看看你们的本事。王爷，我以为我们怎么做很关键。”
饶祈年沉吟：“那，父皇想要什么答案呢？”
唐清江不语。
他们都在思考，贪财好色、恣意任性的陛下，会想要什么答案呢？
苏怀瑾不了解景昌帝，说：“这还用说，当然是希望看到一个吏治清明、百姓安居乐业的广陵。”
唐清江说：“这么做是不会错的，这也是我们一直以来的期盼。”
他们的政治追求，不就是吏治清明、百姓安乐吗？
饶祈年挺直腰杆：“那，诸位就与本王一起，答好这考卷吧。”
饶祈年即将获得掌管广陵的权力，苏怀瑾有一种鸡犬升天的畅快感，特意倒骑黑驴，在知府衙门前来回溜达。
邱胖子，你的好日子到头了，你这些天吸食的民脂民膏都要吐出来，还给广陵人民。