那是一座青砖瓦房,房子倒也不错,但里面什么都没有,除了躺在稻草上、衣衫褴褛、面容枯黄的几十号饥民。
听到声音,饥民们纷纷抬头,兴奋地说:“来了!终于来了!”
互相搀扶着走到门口,看到锦衣华服的苏怀瑾和强壮的带刀侍卫,都非常惊愕:“大人,他们被抓了吗?”
一个老人跪下,痛哭流涕:“对不起,都怪我们,是我们害了他们啊。”
其他人也跟着哭起来,院里乱哄哄的。
苏怀瑾后退两步,让侯笑天挤进来。
侯笑天说:“我们确实被抓了,不过我们没事儿,这位小先生放了我们,还给我们送了很多粮食。没力气的去歇着,有力气的去升火,我们做饭吃,今天喝稠的。”
苏怀瑾等他们吃完饭,把侯笑天、吴大刀、江南春叫到一边单独聊。
苏怀瑾痛心地问:“我看他们都快饿死了,广陵王府不是一直都在竭力救灾吗?怎么就到了这步田地!”
江南春说:“王爷仁德,倾尽全力赈灾,我们都很感动。只是王府救济的是房倒屋塌、无家可归的灾民,给他们建房子,招他们去工地上干活,让他们有了活路。”
“暴雨毁掉了不少人家的粮仓,广陵粮价飞涨,家境殷实的能去买粮食,家境贫寒的就逃难了,穷还没力气逃命的,只能卖儿卖女换口饭吃。”
“虽然王爷后来引来了外地粮商,粮价降下来了,可穷苦人家已经没什么可以卖的了,也没钱买粮食,只能干饿着。”
穷苦百姓已经被邱知府和世家敲骨吸髓,压榨尽了血水,无力维持生计了。此刻,苏怀瑾恨透了邱知府和世家大族。
吴大刀闷声闷气地说:“江南春跟他唱的关公一样,仁义!收留了饥民,卖了所有的家当给他们饭吃。可是,也撑不了多久,实在没办法了,只能去偷了。”
苏怀瑾感动得眼眶都红了,起身冲江南春行了一礼:“江先生大义,柳某佩服。”
江南春忙起身还礼,道:“不敢当!不敢当!”
真不愧是练过的,他行礼比她好看多了,简直是一道风景线。
苏怀瑾从空间掏出几块碎银,交给侯笑天:“我看他们面带病容,可有人已经生病了,带他们去看病吧。”
侯笑天接过银子,连连道谢,夸她仁善。
苏怀瑾说:“你们本事不小,衙役也能打通,粮店也有内应,交给你们一个重要的任务吧。”
侯笑天嘿嘿地笑:“这不都是为了活命嘛。”
苏怀瑾蛊惑道:“你们的本事理应发挥更大的作用,不如去做广陵饥民的救星。去打听一下城内还有多少这样的情况,每处大概多少人,我跟王爷禀报一下,采取措施救济。届时,少不了你们的报酬。”