苏怀瑾紧紧握住饶祈年的手：“杨士徵他们不是来了吗？他们在哪里？”
饶祈年指着前面的房子：“附近的土地都被最初随我来的禁卫军占了，杨士徵他们到的时候天冷了，也不适宜建房子，就跟禁卫军们挤在一起，还有些人在城里租了房子住。”
“祁郎这么孤独，为什么不让他们来陪你？”
饶祈年调皮地眨眨眼：“你猜。”
苏怀瑾稍稍转念，便明白了：“广陵王整天召集武将密谋些什么，这一个消息就能将我们置于死地。妈的，真恶心！这鬼日子什么时候才是个头！”
饶祈年微笑：“别急，会过去的。”
他这样豁达开朗，也让苏怀瑾的心情舒坦起来：“不想那些了，我们在附近走走吧。”
他们沿着蜿蜒的小路一直往前走，穿过一片树林，到达旷野里。
饶祈年说：“这边干旱，又远离河流，不能种粮食，只能长些杂草，这附近的百姓受胡风影响，也以放牧为生。”
苏怀瑾问：“这边离边界线有多远？”
“边界线？没有边界线。两边的牛羊都会在这边吃草，有时候突力就会驱逐我们的人，有时候我们的牧民会驱逐他们的，所以冲突不断，有时候会出人命。”
苏怀瑾说：“这样不是办法啊，得划定一个明确的边界，才能避免持续不断的冲突。”
饶祈年说：“你信不信为了画边界，会爆发一场大战。父皇肯定希望画得往北一些，最好划到黄河上去，突力则恨不得画到榆林城下，一来二去，免不了矛盾激化，血流漂橹。”
苏怀瑾汗颜：“果真不能靠拍脑袋作决定，不深入了解就没有发言权。”
正说着，旷野中出现了几个黑点，黑点靠近，是几匹马，驮着几个人。
苏怀瑾说：“这么冷的天，老百姓出来干什么呢，莫非生计遇到了困难？”
饶祈年说：“他们是突力人，应该是侦察兵。”
苏怀瑾惊讶：“怎么看出来的？”
“见得多了，一眼就能看出区别。突力人比我们的边民更高大剽悍，突力的侦察兵才会穿汉人的衣服，会说汉话。”
苏怀瑾赞叹：“祁郎边关这些日子没白待啊，这些东西可是读再多书都学不来的。”这些苦总算没白吃。
饶祈年捏捏她冻得发红的鼻子：“你也来学学？”
“明年就来！这些侦察兵怎么办？要不要下手？”
饶祈年摇头：“不必，他们在附近侦察不到什么机密，看到榆林守备森严，就不会来进犯了。我们的侦察兵也会去他们那边活动，每次都相安无事。”
苏怀瑾说：“这种微妙的平衡，还挺有意思的。”
这样呆了两天，苏怀瑾对榆林边关的生活逐渐失去新鲜感，有些恹恹不乐。
饶祈年看在眼里，不忍她陪自己一起忍受孤寂，含笑说：“瑾娘，你该回去了，平时忙着读书不能陪孩子们，年节了，该陪思思、念念玩玩了。”
苏怀瑾说：“也是。那，祁郎，我回去一趟，采买点儿年货，很快就回来。”
她走后，饶祈年再度被寂寥包围，天地苍茫，他渺如沧海一粟。
他有妻子、儿女，无数僚属，如今却——
夜里，他辗转难眠，起来在院里踱步，看到那三个雪人只觉得讽刺。