胡恨知道该在什么人面前演什么戏，永远都有办法抓住别人的心，一个高明的戏子，无论走到什么地方，都是受人喜欢的。徐家庄族长徐太公把他安排在一个叫阿全山民家里，奉为座上宾，好酒好肉招待，好不快活。而叶枫的遭遇只能用惨不忍睹来形容，说出来都是汪汪的泪水，听的人心里泛着酸酸的苦水。
叶枫驰入左边道上，只见一排清晰的马蹄印痕，一直向前延伸而去。叶枫精神大振，一迭声催促马匹。行了小半个时辰，道路忽然变得残破不堪，甚至半个路面已经倒塌，剩下的半个路面，随时又有崩塌的可能。走在上面提心吊胆，生怕一不小心，就会连人带马栽了下去。最要命的是，连日雨水绵绵，路面已经烂如泥潭。
如今大雨倾盆而下，宛若一滩化开了的浆糊，覆在上面，几乎无落脚之地。叶枫叫一声苦，不知高低:“我的天呐！怎么走啊？”马儿深一脚，浅一脚，早累得气喘吁吁，若非叶枫鞭策不停，早就掉头回去了。又走了小半里，马儿筋疲力尽，四脚打滑，收势不住，跪了下去。
这一跪势力极大，叶枫猝不及防，直直从鞍上摔了出去，啪的一声，落入稠稠的泥浆之中，整个人似刷了层颜色，狼狈不堪。叶枫手脚并用，挣扎着爬起，使劲扯动缰绳，想把马儿拉了起来，马儿浑身无力，哪里站得起来？叶枫无可奈何，只好弃马独自前行。豆大的雨点落了下来，更似火上浇油，推波助澜。
一脚踩了下去，整条小腿都似被吞噬了，泥浆似个力大无比的大力士，死死地粘在他的腿上，不使出九牛二虎之力，出几身臭汗，根本就拨不岀来。叶枫只不过走了十多步，感觉全身都已掏空，空有一身好本领，陷在泥浆中无法施展。把长剑当作柱杖，一步一步的挨了过去。湿透了的衣衫，穿在身上，等于多了几斤额外的累赘。
叶枫本已苦不堪言，更加备受煎熬。不由一时性起，脱下上衣，缚在腰间，赤膊而行。又脱下靴子，在路边拨了根细藤，一头绑一只，脚尖向上，免得雨水灌入。一左一右，挂在脖子之上。尽管他走得异常辛苦，但想到胡恨的处境与他差不了多少，于是意气风发，全身发热，当下的大雨、泥浆都无法阻拦他。
又走了一会儿，听得哗哗水声，只见洪水从山上如巨龙般泄了下来，把道路拦腰冲断，形成一个十余丈长宽的口子，再也无法前行。水中躺着一人一马，来回旋转，被几棵倒伏的大树拦着，竟没有被冲走。那人脊背朝天，手脚下垂，一动不动，肌肤变色，显然死去多时。那马分明是牛千户的坐骑。可是水中的这个人是胡恨么？
胡恨就这么轻而易举的死了，他纵横西南数十载，岂非是天大的笑话？叶枫简直难以置信，伸出长剑，把那人翻了个身，果然不是胡恨。他只觉得脑袋都大了起来，他明明看见胡恨骑着这匹马离开十字坡，马还是这匹马，人却不是那个人，到底是怎么回事？从这人的服饰来判断，应该是当地的居民，他为什么会出现在这里？
胡恨又去了哪里？这种偷梁换柱，大变活人的戏法，胡恨是怎么做到的？叶枫闭上双眼，慢慢静下心来，把乱麻般的思绪，一根根地理顺，期待能从中找到可以逆转局势的线索。他从十字坡过来，几乎没有遇到什么行人，只有……只有……在三岔口砍柴的那个樵夫？对了，就是他！
叶枫一拍额头，跳了起来。岂料脚下踩空，卟通一声，落入水中。喝了几口水之后，头脑愈发清醒：“他杀了这人，然后把我指引到这条路上，自己从容脱身，真是条好主意。”“胡恨到底会往哪边走？是徐家庄？还是十字坡？假如他去徐家庄，就不怕被我追上？”叶枫转念又想:“他在十字坡杀了牛千户，恐怕官府已被惊动，再去十字坡，岂非自投罗网？他怎会蠢到拿自己的性命，去开天大的玩笑？换作是我，决不会冒这个风险，看来徐家庄才是他唯一的去处。”
突然有个声音在心中反问他:“胡恨行事历来捉摸不透，反其道行之。像明知山有虎，偏向虎山行的举动，他并非做不出来。常言道：越是看似危险的地方，其实往往是最安全的地方。大家以为他像丧家之犬一样东躲西藏，谁能想到他居然敢返回十字坡？”叶枫情不自禁站起，抺了抹满脸水珠，心里怦怦乱跳:“万一他没有我想得那么复杂，径自奔向徐家庄，我岂非南辕北辙，扑了个空？所有的努力岂非付之流水？”
叶枫只觉得自己脑袋似炸了开来，聪明才智根本不是胡恨的对手，委实难以招架。他痴痴立了半晌，忽然弯下腰去，脑袋泡入水里，隔了良久拨了出来。甩甩湿漉漉的头发，大声道:“人生就像一场豪赌，不是输得双手空空，就是赢得盘满钵满，输了大不了从头再来，赢了再无后顾之忧，他娘的为什么不去赌一把？”当下摸出一枚铜钱，用力往半空抛去，叫道:“有字的那面向上，老子就去徐家庄！”
他并非迷信之人，可是他已经找不出更好的办法，唯有把希望寄托在这种近乎荒唐的手段上。铜钱在半空不停翻滚转动，他的心跟着起伏不定，暗自念道:“徐家庄，一定是徐家庄！”只听得啪的一声响，铜钱轻轻落了下来，牢牢贴在泥泞上面。他低头看去，登时神情沮丧，失声叫道:“十字坡？”
叶枫搓着双手，嘿嘿笑了几声，喃喃自语道:“胡恨果然非常人也，自不会轻易着别人的道儿。险中求胜，绝处逢生，好极了。”说不出的恼怒，抬脚把铜钱踩入泥中，怒道:“师父常说反梦反梦，梦都该反着来解，我每次做梦捡钱、踩狗屎，不料第二天就得破财、倒大霉。这次是不是也得反着来解？由此可见，他所去的地方，就是徐家庄！”想到此处，不由得大为欣慰，难抑内心激动，在泥水中翻几个筋斗，哈哈大笑道：“倘若老子投身公门，必定是名捕神探，任它案情扑朔迷离，我自有办法剥茧抽丝，揪出幕后黑手，让它真相大白。”
如此手舞足蹈了一会，慢慢平静下来，坐在倒伏的树身上，看着漂浮在水面上的尸体，不由怜悯之心大起。轻轻地叹了口气，道:“此处离徐家庄不远，你应该是徐家庄的人，我怎么忍心看你做孤魂野鬼？我带你回家！”拔剑砍了几根小树，做了个大大的木架子，把尸体搁在上面。又把马身上的各种带子解下，结成一条长长的绳索，一头放在他的肩上，双手攥紧似纤夫拉船，拖着架子缓缓前行。一路上自是状况百出，吃尽苦头。
他到达徐家庄，已是掌灯时分。雨仍继续在下，但远不如先前那样猛烈。看着家家户户照出来的点点灯火，他的心里忍不住泛起了一丝丝的温暖，轻吸了一口气，此时此刻，仿佛连空气都弥漫着家的温馨，饭菜的味道。他的心又到了远方。想起了远方的人。这个时候如果他在华山，应该和众师弟在饭堂里坐得必躬必敬，竖起耳朵听师父总结一天的得失，以及安排明天的事务。师父最喜欢长篇大论，每次说好只讲三五句话，然而次次出尔反尔，没有半个时辰停不下来。
难道他没有看到碗里的猪肉已经凝了一层白油？难道他没有听到大家肚子发出咕咕的叫声？可是看到了又如何？师父在华山派是公认的独裁者，何时在意过底下弟子的脸色？坐在阴暗角落里几个师弟，早在师父的妙语佳句中，昏昏睡去。可是他从不觉得无聊，因为他可以去看余冰影，她托着下巴，鼓起腮帮子，撅着嘴唇，满脸无可奈何。
无论她开心或不开心，她鼓起腮帮子，撅着嘴唇的样子，总是让他怦然心动，满腹柔意。当然她知道他目不转睛地凝视着她，佯装怒不可遏的模样，向他抛来一连串的白眼，十指根根屈起，好像要抠出他一对贼兮兮的眼珠子。他脖子伸得老长，手掌架在颈上，双睛用力凸出，一副宁愿死也要看的表情。余冰影掩嘴轻笑，眼睛一眨一眨。
师母忍不住要开口埋怨师父了：“你总改不了老毛病，每次吃饭之前，废话多多，讲出了什么名堂没有？大家别听他的絮絮叨叨，吃饭！”挟起一块肥肉，塞入师父的嘴里：“唯有美食，佳人不可辜负也。”师父也只有苦笑了:“吃饭，吃饭。”正浮想翩翩之际，每家每户的灯火忽然跑了出来，三五成群，东一团，西一簇，缓缓向他逼近。叶枫早饿得肚子干瘪，微一踌躇，找到了答案：“原来他们要请我吃饭，在下举手之劳而已，不必弄得太体面，粗茶淡饭即可。”面带微笑，站在原处。