黄昏，阳光投入叶枫栖身的山洞，洞中灰白色的岩石，碧绿的青苔，熊熊燃烧的火堆，在阳光照耀之下，竟有色彩斑斓，亦真亦幻的感觉。山洞不起眼的角落，扔着几只空酒坛，以及一堆飞禽走兽的骨头，叶枫在这山洞已经呆了三天。
叶枫吃完最后一块烤野兔子肉，拍了拍凸起的肚子，打了几声响亮的饱嗝，喃喃自语道：“我已经给了他们三天时间养伤，现在可以找他们了吧？”原来他这几天呆在这里，就是给岳冲、青青养伤的机会，免得落下胜之不武的口实。
叶枫出了山洞，虽然已是严冬，但这山间长着长年苍翠的树木，终日水汽缭绕，气温高于外面，就连不可一世的寒风吹到这里，也不得不收起性子，变得温柔可爱起来。聚在此地的鸟兽甚多，竟不畏惧他，尽管自从他现身此地，它们同伴便莫名其妙的失踪了许多。它们见得他出来，至多跑开数步，便动也不动，侧着脑袋，痴痴的看着他。叶枫不愿惊扰它们，轻手轻脚走了过去。
出了这片连绵数里的林子，眼前树木渐渐稀疏，才敢挺起胸膛，发足狂奔。其时正值晚饭时候，远处的山脊之后升起一缕缕轻烟，似乎稍微吸一口气，便可闻到饭菜的香味。叶枫忽然心生悔意：“我为什么不让他们享受人生最后一顿晚餐，为什么不让他们度过最后一个美好的夜晚呢？让他们死在朝日之下，岂非更好？”登时心平气和，杀意骤失，暂时又不愿回到那个被他弄得乌烟瘴气，散发着异味的山洞，漫无目的地行走着。
行了大半个时辰，夕阳完全落下，天地有条不紊的拉上黑色幕布。不一会儿，四下一片漆黑，只有几个星星发出微弱的光芒。叶枫乱走一通，早就忘了归途，加之四周虫豸皆无，毫无声息，好像天地之间，只剩他一人似的，不由得心慌意乱，举目四望。就在此时，见得远处有豆大的灯火射出。他凝视了良久，那灯火始终动也不动，显然不是行人照路的灯笼。
叶枫心道：“莫非是专吸秀才书生阳气的狐狸精？只可惜她今天碰到是手段高强的我，看我如何反客为主，采阴补阳。”当即大笑几声，手提长剑，向那灯火走去。走到近时，原来是处规模甚大，但已经破败的寺庙，从里面透出阴森森的灯火，说不出的诡异。寺庙屋顶立着数十只老鸦，听得脚步声响，一齐飞起，发出毛骨悚然的叫声，叶枫着实吃了一惊，险些叫了起来，心头不禁突突乱跳。
过了良久，才平静下来，挠挠后脑勺，暗自哑然失笑：“我怕这些鸟做甚。”忽然之间，闻得一股浓郁的药味从庙中传出，叶枫想了想，暗道：“敢情是庙祝病了，平时香客又少，故而无钱请大夫出诊，只好自己采了些药，待会儿我便送他一大锭银子。”在门外轻轻叫唤了几声，却没有任何应答。那些老鸦在空中盘旋了一回，又相继落到屋顶，踩得瓦片格格直响。
叶枫心想：“庙祝以为治沉疴必须用猛药，却不想自己身体虚弱，哪经得起如此折腾？结果服了药之后，自是天旋地转，头晕得紧，早早便上床睡觉了。况且年纪又大，耳朵不怎么灵光，怪不得听不见我的喊叫。”说道：“得罪了。”进入庙内，不禁吃了一惊，只见神坛上一尊一尊的神像被搬了下来，整整齐齐排成两行，相对而立，宛若朝堂上的文武官员。空荡荡的神坛上摆放着一张铺着绣了九爪金龙的黄布的椅子，也不知是做什么用的。
叶枫哪想到这破庙居然会出现这种场景，脸色登时变了，不由自主握紧长剑，一步一步往后退去，仿佛这破庙是充满死亡气息的地狱。便在此时，老鸦再度飞起，远处传来一阵缓慢而稳重的，脚步声，显然不是一个人所发出的脚步声，但他们步伐一致，好像受过特殊的训练。这些人是做甚么的？他们为什么会来到这里？
片刻之间，这些人已经到了门外。叶枫忙跃入神坛下的布幔之中，屏住呼吸。他根本就不知道来者何人，是敌是友，唯一能做的是静观其变。叶枫忽然听起了粗重声的喘息声，以及汗水滴落在地面的声音，好像这些人肩上扛着极为沉重的东西。叶枫心道：“莫非这些人是打家劫舍的强盗？看来他们今晚的收获实在不错。”只听得一人尖着嗓子叫道：“皇上驾到！”
说话之人憋着一口气，刻意模仿宫中太监说话的口气。叶枫掀开布幔一个小角，偷偷往外看去，毕竟他的视线有限，只能看到这些人的半个身子，但见这些人都是文武官员的服饰，而说话那人手中抱着一根拂尘，身着太监衣裳。叶枫心中一凛：“皇上驾到？皇帝老儿半夜三更跑到这鸟不拉屎的地方做甚？莫非此地有甚么见不得人的秘密？”不由得热血沸腾，兴奋不已。
这些气喘吁吁的人慢慢走入殿内，原来他们肩头扛着用木头做成的简易架子，上面坐着一个人，叶枫只看到他的双脚踩在架子上，尽管穿着宽松的龙袍，仍看得出他双脚绷紧，显然是故意使力，致使众人苦不堪言，大汗淋漓。叶枫心道：“骑在别人头上作威作福，总有一天，会被开窍的人摔得屁股开花。”又想：“这皇帝的派头，真是寒碜，华阴庙会抬菩萨都比他场面大。”
突然间那人咳嗽了几声，从椅上跃起，越过众人头顶，却听得嗖的一声，落入摆在神坛上的椅子之中，只是落下之时，劲力极大，震落一大团灰尘，簌簌的落入叶枫头上，口中，叶枫好不难受，若非及时捂住嘴巴，后果不堪设想。那人喉咙似被浓痰堵住，发出嘶嘶的响声，好像随时会双眼一翻，呜呼哀哉。叶枫寻思：“这人身负重伤，仍然强自支撑，看来他怕底下的人反戈一击，夺了他的权力。”
这些太监一个个跪下，额头撞得地面嘭嘭作响，齐声说道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！皇上英明神武，一统宇宙！”人人说话声音微微颤抖，难以掩饰不住的害怕，好像不说这些话，便会大难临头。那人重重哼了一声，冷冷说道：“你们心里是不是很不乐意？朕难道对你们不好么？”说完又是咳嗽喘息。众人战战兢兢道：“我……我……我们不敢，你……对我……我们……好极了。”
那人双脚用力跺着神坛，怒道：“什么我啊你啊，你们是奴才，朕是皇上，教了三四天，还前言不搭后语，比猪还蠢几分，是不是要换个脑袋，才能听得进去？”众人大惊失色，额头撞得更是响亮，颤声道：“奴……奴……才……错了。”叶枫忽然想起一人来，登时似蜈蚣咬到屁股一般，差点儿跳了起来，暗道：“这老鬼命硬得紧，居然熬到现在还是不死。”原来这人竟是自大成狂，自封世界皇帝的缪宗棠。
叶枫想起缪宗棠手段毒辣，杀人如麻，倘若不是机缘巧合，碰上阿绣，自己早已葬身古墓，蓦地想起自己薄情寡义，愧对阿绣的一腔深情，一时之间心里满是内疚，难过，怅然若失。过了片刻，才缓过神来，听得缪宗棠道：“你们既然不肯用心，我只好另寻他人，来替代你们了。”众人惶恐不安，道：“奴才……奴才……定当尽心尽责，为皇上效犬马之劳。”