琴声骤停，那些百姓好像被揭了封印，一个个神情茫然，既不知道自己为什么会跑到街上，更不知道叶枫究竟和这对看起来很好相处的男女有什么深仇大恨，非得要置之死地而后快？皆是神色仓惶。一个孩童尖声叫道：“他是个大坏蛋！”静寂之中，格外刺耳。叶枫猜不透白衣男女的心思，心里忐忑：“他们又在搞什么阴谋诡计？”手臂颤抖，也不知这一剑究竟要不要刺下去？
忽然间，听得一人沉声喝道：“下去！”一件物事破空而来，击向叶枫的后背。叶枫长剑后撩，拔开那东西，身子倒折，翻了几个筋斗，落到马背上。见得前面的屋顶上，立着一个腰悬一口东瀛的黑衣男子，他居高临下，眼光如电，显得极有威势。他的身边站着十多个搭弓引箭的剽悍汉子。
叶枫心中打了个突，寻思：“莫非此人是刀法独步天下的凌霄？”众人欢声叫道：“凌爷，凌爷！”凌霄双手抱拳，微笑道：“各位街坊邻居能够挺身而出，协助凌某剪除此獠，那是最好不过。”众人面面相觑，哑然无声，猛地想起自己在家中坐着，门口响起“笃笃”的木鱼声，便如索走了魂魄，身不由己走到街上。如今看来，显然是出自凌霄的安排。
可是他们半点武功不会，不仅帮不了忙，甚至要添麻烦。凌霄到底打的什么算盘？凌霄见得众人极不情愿，哼了一声，脸上有了怒意。众人听在耳里，心中一凛，且不说他们平时受了不少变革派的恩惠，光是变革派在杭州城里的势力，要为难他们这些平头百姓，还不是跟捏死蚂蚁一样轻巧？随即摆出欢天喜地的样子，齐声说道：“凌爷尽管开口吩咐，我们定当全力以赴。”
凌霄转怒为喜，哈哈大笑，道：“有大家的鼎力支持，这件事便好办了。”他眼光慢慢转向叶枫，道：“你一定不知道世上最厉害的武功是什么。”叶枫道：“山外有山，天外有天，人外有人。一物降一物，卤水点豆腐。”凌霄冷笑道：“你知道你最怕什么？”叶枫挺起胸膛，傲然说道：“心有敬畏，坦坦荡荡，有什么好怕的？”
凌霄摇了摇头，指着街中数以百计的百姓，大声说道：“他们就是你的克星，自古以来，任凭多凶残阴毒的人，总是会被百姓的海洋所吞没，今天你也迈不过这片海。”叶枫怒气上冲，喝道：“你拿别人的性命来达到自己的目的，你才是最邪恶的人！这种剥夺他人自由换取自己的变革，怎能得到衷心的拥护？”既然凌霄拿百姓的这顶大帽子来打压他，叶枫便用百姓做利器来戳穿凌霄的谎言。
叶枫此言一出，众人尽皆毛发悚然，满腹悲苦。原来凌霄是要将他们的血肉筑成阻止叶枫前行的障碍。在那些高瞻远瞩，明察秋毫的大人物眼里，他们甚至连枚能够摆上台面与对方博弈的棋子都算不上，至多是一堆可以随时牺牲，绝不会有半点心痛的数字。便在此时，坐在白衣男女身后那些和尚又“笃笃”地敲打着木鱼，声音充满了不可抗拒的魔力。
众人皆是寻常人，根本就没有能力抵御，须臾间，已是人人意识混乱，魂不守舍。凌霄仰起头来，大笑数声。众人注意力被吸引过去，一齐望着他，眼神混浊迷离。凌霄抬起右臂，直直指着叶枫。众人的目光跟着转向叶枫，脸上肌肉剧烈抖动，目中几欲要喷出火来。叶枫站着不动，后背却被汗水浸透，豆大的汗珠顺着衣襟，滴落在地。凌霄冷笑道：“难道你看不出自己像过街老鼠，人人喊打么？”
叶枫摇摇头，道：“我觉得我像单枪匹马，冲向敌阵的孤胆英雄。”凌霄道：“你想做甚？”叶枫凝望着手中的剑，眼中有了淡淡的忧伤，道：“替死去的人讨个公道，让活着的人能看到希望。”凌霄盯着这些神情狰狞的百姓，冷笑道：“你认为他们过得很悲惨？”叶枫道：“没有一个人，愿意被他人利用、愚弄。”凌霄叹了口气，道：“你看看他们，一定要看得清楚，仔细。”叶枫也叹了口气，道：“他们看上去很想我死。”
凌霄撇了撇嘴，道：“不过是一群脑子空空的愚民，他们哪晓得什么是光明，希望，谁能给予他们恩惠，他们便去支持，拥戴谁。岳大侠让他们享了几十年的清福，是时候拿命出来报答岳大侠的恩情了。”叶枫道：“因为他们平时得到了岳重天的照顾，所以你不在乎他们的死活？”凌霄道：“世上没有白给的好处，岳大侠花在他们身上的钱，是来买他们的命的！”
叶枫道：“很好，很好！”凌霄笑道：“你想给世人带来希望，就应该加入我们的队伍，岳大侠才是这个江湖的大救星。”叶枫道：“如果这颗星名不符实呢？如果我一定要摘下这颗星呢？我一步一步走来，就是要搭建一架可以通天的梯子。如今我已经触手可及，怎能退缩放弃呢？他不是世人所期待的夜空中最亮的星，从来就不是。”凌霄收敛笑容，道：“我一定会剁掉你伸出的手。”
“手”字刚从凌霄口中说出，那十余个弯弓搭箭的彪悍汉子齐声喝道：“去死吧！”嗖嗖声响，十余支利箭激射而来。与一般弓箭手只射心口、喉咙不同的是，他们每一箭射的是叶枫身上的各处穴道，劲道强劲，速度其快，分明是身怀绝技的高手。叶枫朗声笑道：“命长得紧！”长剑卷起一阵罡风，这些利箭还未飞到他身前，便被荡到了一边，“夺、夺、夺”声中，插在两边店铺的门板，窗框上，摇曳不定。
叶枫持剑而立，盯着屋顶上的凌霄，正要开口讥讽，忽然之间，离他不远的一个抱着孩子的少妇“啊”的一声，仰面倒了下去。只见她喉咙上赫然有道剑痕，鲜血染红了衣裳，已是回天无力。她怀中抱的孩子亦是和她一样的遭受，母子眼珠瞪得滚圆，死不瞑目。叶枫知道是凌霄安排人在暗中捣鬼，只是他一时不知凌霄用意何在。强自压住悲愤，默不作声。
那些受木鱼声迷惑得神智不清的百姓，猛然闻得浓浓的血腥味，个个兴奋无比，张开嘴巴，露出白森森的牙齿，双手举到头顶，十指屈起，宛若野兽的爪牙。他们目不转睛地盯着手足无措的叶枫，口中不断发出低沉，恐怖的声音。凌霄冷冷道：“这个人泯灭人性，怎能由他活在世上？”话未说完，那对白衣男女又铮铮的弹起瑶琴，声调高昂，激扬壮烈。听起来似是在给好友送行，既有临别分手的依依不舍，但更多的是对前程的热切期盼。
众人阴森森的面皮立即涨得通红，仿佛体内的血液随时从皮肤里涌出。他们磨动着牙齿，从四面八方围了过来，皆是目光涣散，四肢僵硬，除了心脏在跳动之外，和地府里放出来僵尸，恶鬼并无区别。凌霄嘿嘿冷笑，道：“他们是你的希望，世上还有什么比拥抱希望更甜蜜，幸福的事情呢？”忽然有人“啊”的一声惨叫，只见一个老者天灵盖被削去了半边，鲜血突突冒出。
众人哇哇大叫，张牙舞爪，情绪激动。叶枫心念电转，恍然大悟：“原来鲜血会使他们人性泯灭，如同疯子。”他慢慢退到马车边上，一只手搭在马背上，却是颤抖不止。只觉得自己的胃在收缩，几乎忍不住要呕吐。他没有把他们当敌人，但是他们一定要他死，他既要不伤及无辜，又要顺利冲出鱼肠街，这一战该要怎么打？叶枫昂首望天，一片湛蓝，恍如隔世。
众人渐渐逼近，脚步有力而沉重，听在耳里，好像是敲响的丧钟。