陆嫣捞起青蛙，盛在碗中。叶枫忍不住提醒道：“还是生的呢。”陆嫣道：“我有个办法，既可以让我们不必大伤脑筋，又能让我们吃到美味的蛙肉。”叶枫道：“我喜欢既长得很美，脑子又有想法的女人，噢，不是女人，是姑娘。”陆嫣道：“我们把青蛙烤着吃。”叶枫道：“其实我早想出来了，但是由你说出来，听起来别样的味道。”陆嫣把碗塞到他手里，把他推到门外。
叶枫在庙前空地搭了个架子，用树枝把青蛙一个个串起，放在架子上烧烤。不一会儿，火上的蛙肉滋滋作响，散发出一阵阵诱人的香味。与此同时，厨房也传出锅铲翻炒螺蛳的声音，叶枫心道：“她能行吗？”望了过去，见得陆嫣一只手拿着锅铲，另一只却端着一勺水。一旦手忙脚乱，无法应付，便一勺水下去，来一锅“水煮螺蛳”。不过直到螺蛳出锅，也没有看到那勺水倒下去。
两人在弥勒佛前吃饭。陆嫣夹住螺蛳，含～在嘴里，两颊凹陷，提气一吸。听得啵的一声轻响，一团螺蛳肉就吸了出来。整个过程犹如短兵相接，干脆利落，一气呵成。叶枫却犯了愁。他长于西北，以面食为主，鱼虾都很少吃到，更遑论吃螺蛳了。小小的一团螺蛳肉，好像被百万大军护卫的将领，他费尽心思，亦做不到取其首级。
他恼怒至极，夹几个螺蛳，放在桌上，一掌拍得稀烂。去掉碎片，取出螺蛳肉，咀嚼起来。只不过这样一来，既没有陆嫣优雅从容的气度，更品尝不到螺蛳肉被汁水包裹的味道。陆嫣无可奈何，吸出一团螺蛳肉，递到他的嘴边。叶枫见得米白色的螺肉上有淡淡的红色，是不是陆嫣唇脂的颜色？湊到鼻前，除了香料的气息，还有陆嫣的香气。他一时情迷意乱，竟舍不得吃掉。
他们吃饱饭后，洗好碗筷，放入橱柜，把大殿，厨房打扫干净。躺在地上歇息了小个时辰，踏上新的征程。他们只能拥有短暂的快乐，绝大多数的时候，是忍受痛苦，直面打击。只要世上还有像马大用这样的人存在，他们就不能松懈。
叶枫知道之所以马大用这种人层出不穷，不是有些人一生下来就是坏人，而是当下风气太浮躁，再没有人会数十年如一日，一辈子只做好一件事。人人想走歪门邪道，妄想一夜暴富。更是选拔人才的机制出了大问题，会揣摩上司心意，和上司步伐一致的人飞黄腾达，埋头苦干，拙于言辞的人一直得不重用。怎么不庸人当道，怪事频发？
幸好他如今不是无名小卒，他是变革派第二号人物，是岳重天的未来接班人。一旦他接过岳重天的权杖，他就要大刀阔斧进行更深层次
的变革，重用提拔有本事的老实人，惩治放逐那些弄虚做假，谄上抑下的混蛋。他抬头望天，蓝天白云，红日当空，他忽然有些难受，某些人的所做所为，实在对不住这纯洁，干净的苍穹。
他恨不得马上找到可以扳倒马大用的证据，重新获取岳重天的信任。陆嫣紧紧握着叶枫的手，鬓角的稻穗已经枯萎，但是稻花已经在她心里盛开。她和这个男人相识不到一天，可是她已经决定和他一辈子长相厮守。是一见倾心，一见钟情么？她不知道，她只知道她会幸福，她不后悔。风吹稻禾，清香袭人，还有什么言语来表达她心中的喜悦？
稻田的尽头，是片收割了油菜，小麦的空田。一个戴着斗笠的男子，驱赶水牛犁田。叶枫觉得这男子好生面熟，一时半会又想不起他的名字，歪着脑袋，站在田埂上怔怔望着他。这男子“哎哟”一声，叫了起来：“华山派叶枫，你还记得我么？”叶枫拍了拍额头，道：“你是……你是……对不起，我真的记不来了。”男子摘掉头上的斗笠，侧着脑袋，脖子上赫然纹了条吐着舌头的大蟒蛇，极是狰狞。
陆嫣心里害怕，低呼一声，靠在叶枫身上。男子道：“记起来了么？”叶枫满脸苦恼，摇头道：“我……我……总之你很面熟。”男子哼了一声，怒道：“我剃了八字胡，你就不认识了么？”放开铁犁，腰身下沉，扎了个马步，双手摆动，使出一套拳法。刚猛威武，虎虎生风。陆嫣道：“这个人是不是有毛病，叫不出名字就要打人。你一定要当心点。”
叶枫脑子灵光一闪，叫道：“你是严家三房老七，严厉！”严厉哈哈大笑，道：“臭小子，总算想起来了。”赤脚走上田埂，张手便来抱他。叶枫忽然出剑，往严厉下盘刺去。严厉吃了一惊，全身已经笼罩在一片剑光之中。想抽身后退已然不及，索性将心一横，一动不动。正暗自惊恐，叶枫的长剑已经入鞘。他脚下躺着几条被剑锋削成几截，吸饱了血的蚂蝗。
严厉笑道：“这东西贱得很，纵然断成二截，也能活过来。”弯下腰去，把这些蚂蝗的身躯似洗猪大肠般翻了过来，取草杆贯穿套住，放在日头下暴晒，道：“这样就一命呜呼了。”叶枫道：“你家乡的恶霸除掉了么？”严厉道：“我还没回家呢，走到这里，见得风光秀丽，就不想走了，但是糯米酒，酒糟鱼我是有的。”
当晚严厉请叶枫吃饭，除了糯米酒，酒糟鱼，还有当地的特色美食，堆得桌子满满的。严厉请了三五个人作陪，无非是水口的花狗头，大屋的茅坑仔，樟树底的乌卵子，麦田畈的大板牙等人。乡下人没什么讲究，随便起名字，叫阿猫阿狗不足为奇。他们和严厉情投意合，隔三岔五在一起喝酒。严厉也会教他们些武功。
他们给足了严厉面子，给叶枫斟酒夹菜，殷勤热情。严厉少不得把叶枫在小孤山击败他们五人的事又说了一遍，众人听得云里雾里，迭声叫好。陆嫣目不转睛盯着叶枫，眼里满是崇拜。饮了数十碗酒，严厉问起叶枫到此地的由来，叶枫便将昨晚的事简要说了一下。严厉道：“你当真忧柔寡断，当场斩杀马大用，不是一了百了？”
叶枫道：“我并没有使岳大侠信服的证据，贸然杀了马大用，岂非让岳大侠难堪？再说马大用一死，金龙帮势必迁怒于当地百姓，多少人要家破人亡，妻离子散？”严厉道：“就算你扳倒马大用，统治九江城的还是金龙帮那些人，老百姓还是要被压榨，凌辱。”叶枫笑了笑，道：“你好像有让我不必左右为难的建议。”
严厉道：“除非有个正直，威望高的人统领金龙帮，可是金龙帮从上到下都烂透了，哪找得出有担当的人？”叶枫道：“谁说非要从金龙帮选人？外来的和尚更会念经。”严厉笑道：“原来是你接手金龙帮，我可以经常找你喝酒了。”叶枫道：“这个人为什么不是你呢？”严厉瞪眼说道：“我在这里种田种得好好的，为什么要去趟浑水呢？”
叶枫道：“你在这里种田，至多养活一家人，偶尔摘些瓜果蔬菜，送给邻居朋友，只有几个人能得到你的恩惠。但是你做金龙帮帮主，可以让千万人获得好处。宝刀不是挂在墙上做装饰的，是要出鞘亮刃，匡护正义，斩妖除魔。”严厉苦笑道：“我刚从名利场全身而退，现在你要把我推回名利场，不是害我么？”叶枫道：“那时你是给三巨头为虎作伥，良心不安，如今你是去做拯救世界，扬眉吐气的大英雄，我让你名垂青史，怎么是害你呢？”
严厉道：“倘若我抵不住诱惑，做第二个马大用呢？你把权力赋予给我，无异在我心里播下病根。总有一天，会蔓延全身，使我神智错乱，成为世人唾弃的罪人。我见过许多正常人，自从手握权力，就像恶龙附体。”叶枫道：“你从黑暗走来，心里会有寻常人不曾有的警惕。不是每个人都是权力的奴隶，有的人一辈子与权力相伴，却从来不被权力拉拢腐蚀。因为他把权力看成要命的刀剑，焚得粉身碎骨的火焰，始终心存敬畏。”严厉道：“我想请个人帮忙，也是你的熟人。”