一个月后，北大陆某处的不知名沙漠。
三十来个盖比亚人在漫漫黄沙中艰难穿行，比起“盖比亚”这个学名，他们更著名的称呼是“流风之子”，顾名思义，他们像风一样居无定所，不是在流浪，就是在为流浪做准备——清点衣物和干粮，给弓箭换一副新弦，保养卖艺用的乐器，兜售路上抽空做的挂毯和鞋子，检查指南针有没有失灵，等等。
“见鬼，所以之前是谁负责检查指南针的？”
在这迷失方向，又累又饿的时刻，所有盖比亚人都想把那个粗心大意的混蛋揪出来打一顿，痛骂他为什么不找工匠换一根新的磁石针。他们并不知道，这种困局早在二百八十年前就已经注定：为了把恶魔砸成肉酱，一个灾难魔女召唤出大量的陨石——尽管她自己也在这场大战中陨落了，但那些带有强烈磁性的陨石却深埋地下，留存至今，阴魂不散地干扰着所有指南针，击溃每一个过路人生存的希望，生动形象地诠释了何为“贻害万年”。
一个盖比亚人体力不支，双膝一软跪倒在地。皮肤触及的沙子并没有预想中的滚烫，反而带着泉水的湿润。他精神一振，随即挣扎着爬起来，极目远眺——
在干旱的黄色中是一抹青翠的绿，若非刚刚感受到了水的潮湿，他铁定会以为这是海市蜃楼。其他盖比亚人在不经意间屏住了呼吸，生怕如戳破泡沫般惊扰了这希望的美景。
一个白色的轮廓出现在绿洲前。
“那是什么？”
“有什么东西过来了！”有人张弓搭箭，“大家小心点！”
“等一下，那好像不是猛兽……”
在几句话的功夫，那白色的动物就来到了离他们仅有十来米的地方，在看清它具体形貌的那一刻，敬畏自流风之子们心头升起。
那是一种对美的敬畏。
这是一只鹿，一只皮毛雪白，身披九彩的公鹿，眼神温润，姿态优雅，仿佛传说中神明的坐骑，尽管盖比亚人中有打猎的好手，但他们心中也万万生不出将那身洁白的皮做成袄子的念头。
白鹿转过身去，慢慢走回绿洲，一朵朵莲花在它的蹄印旁盛开，盖比亚人的头领们交换了几个眼神，随即跟上了它的步伐。
天色昏暗，大雪不减，白色的山岚染上夜幕，沉默而森严，它的名字叫葛罗泰，在古语中意为“巨人之肩”。
六百五十年前，葛罗泰山脉往东八百米处有一个人类村庄，某天魔狼将要肆虐于此的消息传来，一半的人留守家园，一半人逃进雪山，前者死在了家园的残骸上，后者在寒风中重燃了家园的篝火——他们被称作格努诺人，意味“雪山之民”。
灾厄迫使他们投入雪山的怀抱，而他们也在漫长的磨合中习惯了风雪，习惯了避世，习惯了落后。这么做的好处是不必再面对魔狼的尖牙利扎，因为它们更喜欢在温暖广阔的平原上驰骋，在密集的聚落中将猎物开膛破肚，散播恐惧；这么做的缺点在于难以获取物资，尤其是医药，一个树枝划破的小口就足以叫他们丧命。
而今天就有一个年轻的格努诺人受了伤，他用陷阱抓住了一只狐狸，狐狸在挣扎的时候咬穿了他的手，用雪水洗净血液后，他用布条草草包扎了一下，但那两个小孔周围的皮肤很快充血，红肿，分泌脓液，伴随着难以忍耐的高热，他倒在了床上，再起不能。
病痛让他一贯灵敏的感官变得模糊，以至于没听到那扇动翅膀的声音，木窗被推开的声音，也没看到一团白色以相当自来熟的姿态飞到自己的床头，只能任由一支长长的喙伸进自己苍白的嘴唇，如同受到哺育的雏鸟。
有什么苦中回甘的东西流进口腔，格努诺人无意识做出吞咽的动作，随后又昏睡过去，气息由先前的急促变得绵长而平稳。
医官鸟用爪子扒拉开他手上被血液和脓液浸透的布条，发出人一样的啧啧声。
在同一个月内，许多微小的变故悄然发生。
一个采珠女心心念念着远航未归的丈夫，直到青色的小鸟将信件放上她的枕头，她飘摇了一个多月的思念才稍稍沉淀下来。
一个位于荒芜之地的山村数月以来滴雨未落，就在所有人为日渐枯黄的庄稼焦灼之际，阴云在头顶汇聚，雨水飘落下来，不少人在云端看见了一个白雪般的女人。