在入夜伊始，奎斯只在潟湖区“兽人与斧头就把”点了一杯热酒，然后一直喝着它。
他偶尔抿一口，但并不确定酒是否碰过他的嘴唇。壁炉里的火噼啪作响，困在木头里的树液在高温下噼啪作响。一个刚从路边进来的酒客在火边烤着他那双肮脏的双手。
侍女在桌子之间忙碌着，一盘盘的烤家禽和炸得松脆的蔬菜在她的手中摇摇欲坠。她的金发编成一条整齐的尾巴，盘绕在她丰满的上。她脸上的笑容显得很勉强。
她把盘子放在奎斯面前。“汉斯想要见你。”她从奎斯手里接过钱，凑近他说“汉斯是潟湖区所有危险人物中最危险的那个。”这当然意味着什么，但奎斯选择把它解读为一个好事情。
“谢谢你，亲爱的姑娘。”
“不用谢我，你走了我才高兴呢。那样我才能下班，”女孩直截了当地说。“我们摆脱你们的速度越快越好。”
酒馆的生意很清淡，乌尔格林老头可以用手指头数出有多少酒徒——还能省下几根手指——如果一家酒馆在品酒节的时候还照常营业，那么生意凄凉是显而易见的，原因也是显而易见的。
再次伪装过的奎斯（这也能解释为何那个乌尔格林老头没有认出他是“休·胡德”），摇摇晃晃地站起身，嘴里嘟囔着“先来一杯啤酒，再聊一个杂碎”之类的塔普特粗俗俚语，慢慢走向酒馆的后门，他知道汉斯等在哪里。
他推开一个用来储存酒精饮料房间的门板，走进房间在一个破旧的天鹅绒座上坐了下来，把脚放在三条腿的木脚凳上。“你一定是有什么好消息，我相信，古斯塔夫的护身符已经被拿回来。”
“当然，大人。”汉斯恭敬说道。在从下水道爬上来之后，他就一直站在酒窖里，这本是他们走私团伙的秘密庇护所，可是现在他才表现得像是一名受邀来访的客人。
汉斯戴着手套，将一沓信件递到了奎斯面前。他刚要开口提醒这上面有毒药，奎斯却浑不在意地将这些信件拿到手中，逐一打开并且逐张翻阅起来。那种将老哈尔扎在数息之内杀死的毒药，根本无法奈何这个人形巨龙。
“……果然，”看过所有信件，奎斯满意地点了点头，“那个总税务官的问题比我想象之中还要大，他不仅仅是和古斯塔夫这个帮派人士有勾结，甚至还与一些非人种族进行了交易——毫无疑问，他的那些“盟友”就是鼠人——而他做出这些事情的动机，却并非是出于对维克塞斯国王又或者疆国的不满。埃勒姆的矛盾出发点，是和那个代表更加强大生产力的机械宣讲者组织……”
奎斯的一席话，根本没有避讳汉斯，而这番话也听得这个走私头目冷汗直流。
如果说仅仅是“埃勒姆”、“鼠人”，他或许还能有一些心理准备，可是当其了解到事情涉及到更深层次的对抗，事关“维克塞斯国王”和“机械宣讲者组织”之后，汉斯觉得自己可能真的是被卷入了一场根本不能插手的矛盾里。不过，也正是因为如此，那个古斯塔夫也确实是死得其所。
“……唔，你做得不错。”说完自己的分析，奎斯饶有兴趣地打量起汉斯，他的首席外交官契约魔纳门对于这个机灵的走私头目有着很高评价，“我决定给你嘉奖，你希望要什么东西么？”
“不，大人，能够为您效劳是我的荣幸。”
奎斯摆了摆手。“不要弄这些虚头巴脑的东西，不能给你带来利益又何谈收获忠诚，”他看着面前把腰弯得更低的汉斯，“你好像带了个香囊，里面装着肉桂、丁香、胡椒……你是想让自己沾染上炖肉味么？还是说，你接下来想要去拜访一位厨师，想要以此来获得他的好感？”
“不，不，”汉斯连忙否认，“我只是有些感冒，所以才从草药店里买了这个香囊，而据那个草药师说这种香气可以驱散疾病。”
“无稽之谈，”奎斯对于香气治病倒不是嗤之以鼻，他只是觉得把炖肉佐料当作保健药材，也就是个能够起到安慰剂的效用，“我有一种特效药，这次就把它给你当作奖赏罢。”
说完，奎斯手上就多出了了一个小小的透明玻璃瓶，里面装着一些深褐色的液体。“这是‘四贼醋’，它是印记城‘万草堂’的拳头产品之一。那地方曾经闹过一场瘟疫，就在所有人都对因为得到太多养分、长势太过茂盛的剃刀藤而感到头疼的时候，‘万草杯’的半羊人老板普乌·千草杯却发现，有伙靠偷死人财物挣钱的小偷虽然屡屡作案，但是却始终没有感染瘟疫。经过调查，他发现那伙人是定期服用一种浸泡了几种草药的食用醋，这才保证了健康。后来，他就反向研究出了那种草药醋的成分，再往里面添加了其它几种效力更强的草药，顺势推出了这种‘四贼醋’。”
宣传了一波自家生意的产品，奎斯就大方地将这一小瓶子“四贼醋”丢给了汉斯，后者赶忙伸手接住玻璃瓶并且鞠躬表示感谢。“早晚各喝一小口，两天就能见效。”提醒了一句用法用量，奎斯便起身，拿着那些信件离开了“兽人与斧头”酒馆的酒窖。汉斯则一直保持着鞠躬姿势，直到过去几分钟，方才重新站直了身体。
谷甮<spa> ……