集团与南朝鲜对抗时，西山省诸多矿业公司在官家默许下对集团发动不正当竞争。为避免两线作战，唐砚霆任命方琰为西山省总负责人，抵御对方反扑。他是唐砚霆任命的中原国境内地区负责人。
虽然手握一方大权，奈何大笔经费都用于抗衡南朝鲜，西山领只有集团旗下两家能源和矿产公司，资金捉襟见肘。
考虑有官家背景的大型企业在此次竞争中占据主导，一方面，方琰命省内集团矿产公司暂时停产，向美利坚花旗银行贷款40亿美元，大宗收购市场被严重压低价格的煤炭和铝土矿，一部分用于发电，电解铝，另一部分用于囤积，以待他时高价出售，是谓囤积居奇。另一方面，以集团西山省负责人的身份邀请省内能源电力供应公司秘密签署进退协议。
“……以当下情势，煤价走低对我们电力行业是难见的利好。但是利好不会长久，煤炭开采难度逐渐加大，价格也会逐步提升。然而在此之前，电网会要求我们降低基础价格，如果我们降价就再难以恢复原有利润。国1电不会降价，我们的利润被官家剥夺，届时，煤价上涨，我们的利润空间只有现在的10%。
我们必须避免这种情况发生。”方琰的开场直奔主题。
“方经理说的没错，现在官家觊觎民营利润，侵占民营企业自主权。已有多家电厂忍气吞声最后惨遭官家吞并。”
“不忍气吞声怎么办？我们大还是官家大？我们不降价，西陕那边的也会降价，到时候我们的电变成废电还是亏损。”
“西山省的冶炼企业众多，需电量极大，西陕省的电够不够用？”方琰反问。“我集团电力公司此前制定协议，希望与各家企业联盟，我们共同进退。”
……
西山省官家见状，决定转变策略，召集省内水电、火电等电力供应公司商议调整电价。官家不曾预料方琰早有准备，十余家大型供电公司同气连枝拒绝调低电力供应价格，逼迫官家放弃打算。
公司的能源积累居高不下，短短四个月，美元储备见底。
“方经理，我们资金只剩下10%，必须清理库存。”麾下家臣为资金断链而担忧。
“不可动。”
“经理！再不动，我们就被库存拖累死了1
他向来者摆了摆手示意其退下，外人不知，他对自己的决定毫无信心——朝鲜半岛局势尚不明朗，集团难以抽身西顾，地方上官1商勾结打压独立的新兴资本的势头正盛。冒险贷款是破釜沉舟之举，资金告罄。方琰刚生出的头发近一半花白——担子太重了。
【无论如何必须挺到价格回升，挺到集团能抽身西向。】他毫无依据的期盼。
“经理1助手在走廊狂奔，跌撞后终于找到正看内部资料的方琰。
“美元还剩2%！库存超额1
“继续买入。”方琰故作镇定，微微抬头，轻描淡写道。
两天后，助手再次传来噩耗——美元告罄！
方琰沉思良久，说道：“调用员工储备金。”
“发薪日在即，挪用员工储备金，他们的薪水就发不出了1
“我说调用。执行命令。”
三日后，方琰再无可调用资金，囤积工作停止，员工薪水延迟，电解铝工厂减产至原来的50%。
“经理，有七名员工辞职，这是他们的辞呈。”
“放下吧。”