贵妃看向皇帝，读出他眼中的失望、落寞、疲倦……
这回，是她大意了……
她想引端王去追逐容二小姐，端王却赐出幽独，把她也牵扯进去……
面上最与人无争的一对母子，果然都不是省油的灯。
如此一来，端王如愿娶回容二小姐后，这笔夺了皇帝美人的债却要算在她的头上……
皇帝此时觉得，她心生妒意、撺掇端王赐琴。
那并非事实……
可皇帝心里若有了定论，不是事实也是事实。
贤妃做了二十余年的戏，得到了比恩宠更宝贵的东西：信任！
六宫嫔妃众多，皇帝偏选了贤妃教养六皇子;
端王初次入朝，去的便是至关紧要的兵部;
后来端王因故外放，却仍兼管着建皇陵……
一桩桩、一件件，都彰显着皇帝对贤妃和端王的信任。
更不必说，张太傅挂冠归隐，皇帝便把对张太傅的感激、挂念转化成对贤妃、端王的关切。
所以这回赐琴一事，明明是贤妃母子设计了她，皇帝心里却认定是她在生事。
莫说皇帝被那二人蒙蔽了，便是她自己，虽估摸着贤妃母子别有居心，却也没有料到他们有那样狠的心思和手腕，第一回过招就把她拉下场……
也怪她意气用事，把幽独赠给贤妃，成了现成的把柄……
皇帝说，“坦诚相待……”
这话的意思是，即便这回是她生的事，只要她据实以告，皇帝便不会再追究。
皇帝愿意宽宥她，是念在他们这么多年的情分……
可情分这种东西，用一回便少一回……
贤妃母子给她挖了个大坑，她不得不跳，却要拽着他们一起跳……
贵妃打定主意，跪伏在皇帝腿边，啜泣道：“陛下，是臣妾糊涂，臣妾听了那些年轻出众的小姐们的传闻，想到自己青春已逝，心绪低落，一时冲动把幽独赠给了贤妃姐姐……”
“那日赠琴后，臣妾又与贤妃姐姐聊了几句端王续弦一事。”
贵妃握住皇帝的手，仰面含泪看着他：“臣妾所言句句属实，其余的便一概不知了……”
“陛下，您知道臣妾的，虽有些小性子，却绝没有使阴谋诡计的坏心肠，更不会拦着什么人进后宫……”
“若陛下身边果真有了称心如意的新人，臣妾心里虽也酸涩，但只要陛下开怀，臣妾便也开怀，臣妾也坚信，不论有多少新人，陛下都不会忘了臣妾……”
“贤妃姐姐素来和善稳重，这回却……想来是出于一个母亲对儿子的心意。”
“端王倾慕容二小姐，容二小姐的追逐者众多，贤妃姐姐为了成全端王，便冒险行事……”
贵妃匍匐跪倒在地：“陛下，臣妾也有儿女，能体谅贤妃姐姐身为母亲的心意，也始终感激她当年对臣妾的维护，这回说到底都是臣妾虑事不周、行事冒失惹出来的，陛下要罚，便罚臣妾一人吧！”
皇帝久久没有说话。
贵妃所言，也不无道理。
一边是恩师的爱女，别无所求、谨小慎微地伴了他二十余年;
一边是他倾心相许的人，在人前，他不能袒露心思、不能言明喜好、不能放下威仪，唯独在贵妃这里，他可以松懈片刻，做回普通人……
贤妃为了乾璟冒险行事，有可能;
贵妃心生妒意假传圣谕，也有可能。
他难以判断孰真孰伪。
皇帝看向匍匐在地的贵妃。
明亮的宫灯里，贵妃发髻上簪着的华美珠玉折射出斑斓的宝光。
她早已不是当年那个一无所有的伶俐小宫女……
那个时候，他绝不会怀疑她，她也不会把幽独赠给别人……
他与她许下白头之约、约定互不相疑的时候，确是真心实意，可一辈子太长了，他们都变了。
皇帝声音苍凉：“月娘，此事就此揭过，你起来吧。”
贵妃谢恩后站起身，询道：“陛下，夜已深了……”
皇帝转动轮椅，背对着贵妃道：“你歇息吧，朕去钟粹宫看看怡妃。”
怡妃段氏，户部尚书段保德之女，她三年前入后宫，在一众年轻嫔妃里最得圣心。
贵妃走到关雎宫的殿门边，看着内官们簇拥着皇帝远去。
收复燕云城是皇帝此生夙愿，尽管这回北征受挫，但朝野人人都看得分明，不出几年，皇帝定会再次挥师北上。
战火一响，千金万两。
粮草、军饷、武器战甲……