严从汉坐在考号房内，等待着下发试卷。
考号房三面是墙，无法得知自己左右两侧相邻的人是谁，只能看到对面二十步开外的另一排考号房。
几名兵丁，在荣江千户所千总的带领下，来回在考场内巡视，为考场凭添了几分严肃、紧张的气氛。
虽然严从汉内心并不紧张，但毕竟是第一次参加科考，身处这样的环境，内心还是感觉有些压抑。
试卷发下来了，一共只有两张，分别是策论和武经。
策论的内容是时务边防策的范围，不过题目却有些出乎严从汉的意料。
时下的朝廷，内忧外患，最大的外患当属辽东建奴。
因此，严从汉以往在学习的时候，总是下意识地研究辽东的边防时务。
就连陈老夫子，也是对辽东边防情有独钟，日常授课便多有涉猎。
但此次院试，关于策论的题目却是：海防御倭论！
倭，倭寇！
为什么会是抵御倭寇的题？莫非近年来倭患严重了？严从汉心说。
虽然严从汉对这个题目感到意外，但内心还是有些庆幸。
虽然平日里只专注于对辽东边防时务的学习，但学习之余，他也曾熟读过《筹海图编》之类关于抵御倭寇的书。
虽然当时只把这些书当作课外书来读，但毕竟细读过，而且也和陈老夫子探讨过书中的内容。
严从汉心想，凭着脑中残存的记忆，答好这道题应该是没问题的。
只不过他突然想到了廖宏、秦邦锐他们。
这段时间以来，自己只给他们讲授了《武经七书》的内容，几乎很少涉及到抵御倭寇的知识。
想到这里，他不由得替廖宏他们捏了一把汗。
再看第二张武经类试卷，题目是：擒释杀！
哈哈，巧了！
看到这个题目，严从汉内心一阵惊喜。
这是《武经七书直解》中的内容，虽然不是让人照搬书本原文内容，必须要有自己的观点，但毕竟对原文较为熟悉，略加思考，总还是可以应对的。
说不定廖宏他们，也能在这道题目上拿到高分，以弥补策论的不足。
两张试卷，两道题目，看似非常简单，但由于答题方式有严格限制，所以答起来却是非常难。
答题方式的限制，便是要以八股文的格式作答。
八股文的格式与构架，枯燥且死板！
以八股文格式答题，所有内容必须置于格式之内。
可以这么说，许多人对自己熟悉的事情，可以随随便便说出许多观点。
但是若以八股格式为框架，则左右受限，无法尽情施展。
即便最后达到了格式的要求，但内容却早已面目全非、不知所云。
因此，八股文自诞生以来，不知成为了多少科举学子的恶梦。
严从汉粗略审了审题，不敢大意，用心写了起来。
他先在自带的稿纸上作答，而后反复推敲、修改，一直到了下午未时初刻，他才将稿纸上的内容，认真、工整地誊写到试卷上。
交卷走出考场，已近黄昏时分。
严从汉一路走回客栈，路上竟未曾遇到一个熟人。