叛军头领对于严从汉的话，似乎并不感冒，依旧一副视死如归的态度。
一旁的廖宏早已耐不住性子，变得有些气急败坏：
“败军之将，死到临头，还敢造次。从汉兄弟，不必与他多言，直接拖出去砍了算啦1
严从汉摆了摆手，制止住了廖宏，继续对叛将说道：
“看你也是一条汉子，怎会干些打家劫舍的勾当？”
“谁说我干的是打家劫舍的勾当？我这是为民请命，为百姓争取生存空间。”
“看看，还敢嘴硬1廖宏气不打一处来。
严从汉听完也是极为愤怒，正声说道：
“为民请命？未免太过冠冕堂皇了吧。你们趁朝廷危难之时，不但不体恤朝廷，反而鼓动百姓四处为祸，你们的行为无疑在为朝廷雪上加霜，朝廷出现动荡，更是加重了百姓的苦难。
你的为民请命，完全是一种自我欲望的满足而已。若是真想为民请命，为何不直接向三司汇报情况，通过朝廷妥善解决。”
“呵呵，向三司汇报？通过朝廷？姓严的，你当过百姓没有？”叛将苦笑着讥讽道。
平心而论，若严从汉自己没有遇到一系列的奇遇，一步步走上人生巅峰，而是一直屈身为民，或许他也不会像今天这样，以一副高高在上势态去教训别人。
叛将见严从汉词穷，接着又说道：
“若是向三司汇报管用，那我手底下的这一万多人马，还用得着将脑袋别在裤腰上与朝廷对抗吗？”
“我知道百姓苦，可我已经说过了，这只是暂时的，我已经向皇上详细奏明了情况，皇上也准许我先斩后奏，以渝州为试点，先减轻百姓负担，而后再使百姓脱离贫困。
你这样胡搅蛮缠，教唆百姓起事，无疑于将百姓带入另一个万劫不复的深渊。难道你就不希望天下太平、百姓都能安居乐业吗？”
“想，当然想，可是此事由得了我吗？严将军，你为何不去民间看看，看看如今的民间到底是什么样子。”
“无需你来提醒，你如何知道本官就没去民间看过？如果我不了解民间的疾苦，又怎么会向皇上建议，聚消渝州百姓的定额赋税，只摊派辽饷？”
“你不要站着说话不腰疼，别以为三言两语就把我骗了。”叛将仍是不相信严从汉的话。
“看来你也脱离百姓许久了，新的税收政策不出几日便会传达至每一位百姓，若是此话有假，我严从汉便主动向皇上请辞，重返乡野，一世为农。”
“那又如何？自古以来，百姓的赋税一改再改，名称不同，实质一样，总之就是想方设法压榨百姓。”
“压榨？如今渝州百姓的头上就只有辽饷这一种税，并且还不是定额征收，而是根据渝州军队的实际花销来摊派。
同时，若百姓家中有适龄男子，可从军抵税。
你算算，如今的渝州百姓头上，还有多少税可交？
当然了，如果你这样的叛军越来越多，那百姓摊派的赋税便会越来越重，说到底，你们才是罪魁祸首。”
“我不相信1
“虽然这是我的意思，但也是在皇上的授意下进行的，不远的将来，百姓定能安居乐业。”
“如果达不到呢？”
“我说了，若是达不到目标，我返乡为民，与大家一同受苦。”
叛将听完这些，似乎有些将信将疑，开始抬头打量着严从汉。
“严将军和你说得太多了，你也知道严将军是武状元出身，护卫过两任皇帝登基，是两任皇帝的结义兄弟，若他的话都不相信，那你恐怕只能信阎王爷的了。”一旁的廖宏帮腔说道。
“唉，说来容易，做起来难呀！如今全国各处，田地荒芜，早已民不聊生，即便减轻了赋税，恐怕老百姓也无法在短时间内通过劳作来养活自己。”
“你说得对。”严从汉说道：“凡事皆有一个过程，我认为，新的赋税政策一实施，长则十年八年，短则三五年，必定见成效。若是再多出一些你这样的为祸一方的匪首，那谁也不敢保证百姓何时才能过上安生日子。”
叛将听后，不再说话，低头沉思了起来。
“请相信我，相信朝廷，但是我需要时间，皇上也需要时间。实话告诉你，并非皇上不能体察民间疾苦，而是如今的皇上新登帝位，自己的位置尚且不保，如何能立即考虑民间的事？”