清光绪十六年（公元1890年），农历12月底。
浙省绍兴府会稽县，天刚亮，一夜的风雪已经停了，空气中满是泥土与青草混合的香味。
天寒地冻，不宜行路，一些商贩、百姓只好在街上搭起简易的棚子或者用木板挡住屋顶。
一架拉着煤炭的驴车从城外驶向城内，车上坐着一壮一少，左边那位中年男子一身布衣，脸色黝黑，皮肤有些粗糙，给人一种淳朴老实、忠厚的印象。
右边则是个少年，紫色的圆脸，头戴一顶小毡帽，颈上套一个明晃晃的银项圈。
车夫则是一位三十多岁的中年人，一身灰布长衫，手里握着一根竹竿，时不时还会用竹竿挑一挑车上的木炭。
闰土竭力捂着棉袄，尽量不让领口处的热气被冷风吹走。
呼啸的北风吹过。
尽管盖着毡帽，但顶着光溜溜的阴阳辫，头顶还是冷得要命。
“阿嚏～”
他忍不住打了几个喷嚏，把自己的身体往后缩了缩，凑到张富庆身旁。
新换的衣服有一股胰子味夹杂着轻微的汗臭，张富庆并没有躲开，反而将闰土一把搂住。
他皲裂粗糙的大手摸着儿子光滑的额头，并不高大的身躯将迎面而来的风霜尽数挡下。
“成哥儿，我们就在这集市前面下！这一路多谢你了，等周老爷家的事忙完，你来我家，咱们喝两盅。”
“富庆哥，咱俩一同长大，乡里乡亲的，还说啥谢字？不过喝酒可以有啊，哈哈！”
车夫爽朗一笑，放缓车速，停在了集市前面。
……
“包子，刚出炉的包子咯！”
“来看看咯，秀才公亲手写的对联，买回家沾沾文气啊！”
除夕将至，吵吵嚷嚷的集市上，人来人往，何种吆喝声响起，看似热闹非凡，实则不过是苦中作乐罢了。
这些年来，面对西洋的入侵，清廷屡战屡败。
各种各样的丧权辱国条约没少签，NJ条约、AH条约、BJ条约，以及再过五年就会签署的MG条约……
现在正是华夏大地的至暗时刻。
这些条约所需要赔偿的白银全都被分摊在老百姓头上，沉重的赋税、各种横征暴敛压得黎民百姓根本喘不过气，人活得是连个盼头都没有。
大过年的，家里还能空出几个铜钱买东西，已经是为数不多的奢求了。
街上的人多是面黄肌瘦，衣衫单薄。
从驴车上下来的这对父子艰难的从人群中挤出。
“等会在进老爷家之前，先把你的衣服整整平，别给老爷留下不好的印象。”
张富庆看着身边的儿子嘱咐道，说话间，便牵着孩子往前面走去。
“知道了！”
父子二人相互答应着，走在人群中。
此时天空中朝阳初升、紫霞褪去，已经快到辰时（7-9点），集市上的人流量明显增加许多，父子俩不禁加快步伐。
周家府邸位于绍兴城内东昌坊新台门，乃是书香门第，当地首屈一指的名门望族。
迅哥儿的祖父周福清是同治十年（1871年）辛未科进士，为翰林院庶吉士、现任内阁中书。父亲周伯宜是一名秀才，闲居在家，也就是张富庆口中的周老爷。