皇城中有南北向和东西向的街道各两条，将整个城市分割成了
“井”字的形状，所以如果站在高处俯瞰整个皇城，就会发现皇城十分整齐。
大内虽是京城的一部分，其实并不是独立的一部分，而是属于皇城的一部分，位在皇城中部偏北的位置上，规模尚小，南北长约六百米，东西长约三百米。
大内亦有门三道：南曰承天门，建有阁楼；东曰东华门；西有西华门。
大内建筑仿中原汉族形制，亦是前殿后宫，前殿建有三大殿，即开皇殿、安德殿、五銮殿，三大殿北部是为辽国后宫。
契丹俗皆以东向为尊，故三大殿皆坐西向东。汉城，位在上京城南，故又称南城，南北两城之间以高大的城墙为界，也近正方形，东西宽约一千七百米，南北长约一千一百米，面积与皇城相若，城市四周以夯土筑成，且各面均开有城门。
汉城，顾名思义，乃是在上京汉人聚集区域。汉内设有驿馆，用以招待外邦使节。
其中，还有回鹘营，是用以招待回鹘商贩的地方。汉城内手工业发达，尤其是冶铁业、制瓷业、玉器古玩甚是著名，他们制造的兵器、甲仗是辽国士兵的最爱，他们制造的黑白釉瓷器虽不及宋朝的五大名窑，却也是当时首屈一指的精品，且极具民族特色，比如黑白釉瓷的皮囊壶。
这种皮囊壶因形如契丹人随身携带的皮革缝制的水囊而得名，其造型为扁体、直身，下部丰满，壶两面随形起线，如缝合皮革的痕迹，口部一端有直立的短流，中间凹下，另一端翘起与流口平齐，形似驼峰，两侧有圆孔，可系绳提拿。
早期造型壶身较短，下部肥硕，因形如马镫，故又称
“马镫壶”；中期以后壶身增加，缝合痕迹也逐渐消失。此外，汉城里人口众多，宦者、翰林、伎术、教坊、角觝、儒者、僧尼、道士，各色皆有；邑屋都肆齐全，商业亦十分兴旺，来自中原与草原东南西北各地的商旅往来其中，络绎不绝。