第十八回
大哥他们中秋节前二天完了婚。
那时可怜的二哥从东家家里回来了，矮瘦木讷的好似不是同丁香他们一个爹娘生的，大哥说再也不让他去那家看牛了，说随便帮大哥做点啥也不会饿到他的。那段时间大哥带着二哥把已破漏的茅棚屋里里外外翻修了一遍，这样结婚时才不会太寒酸。
忙着准备完婚的同时，绪宗与秋生收购了批货物，在七月底的时候丁香和叔祖跟着一起去了益阳，叔祖和丁香是作为男方接亲代表去的。
办完事后接了吴瑛舅舅舅娘作为娘家代表来落英寨见证他们婚礼。按本地风俗老规矩当娘的结婚是不送亲的，架不住那时武汉已经大战，日本人随时会攻陷。各种谣传，不出三个月，日本兵会打下长沙，益阳到时也会来日本兵。吴瑛舅娘有些担心益阳不安全，趁着这个机会随舅舅回趟安化，如果益阳有一天真让日本人占了，安化这种山区是避乱的最佳场所。
大哥他们结婚那天很热闹，瘸了腿的玉石爷坐在堂屋祖宗牌位下接受了新人的叩拜，新人敬茶时玉石爷失态掉泪了。完婚第二天绪宗领着舅舅舅娘到山寨各处转转，最终选中了离现在茅屋半里地外寨子上坡的一处菜地，计划待明年开春重新修建瓦顶木板屋。
那块地背靠山，前面开阔且座北朝南冬暖夏凉，是屋场的最佳方位——这是大哥十年前离家学艺的心愿，到而今终于可实现了。
吴瑛结婚三天后，她舅娘心里放不下益阳的杂货铺回益阳了。绪宗和他们约定，如益阳呆不下去了就回安化，大家子共同想办法应对。
婚后不到一个月，绪宗和秋生再次贩送货物去了益阳。这次绪宗秋生把往年的积蓄全部压上，还借贷了刘三爷一百个光洋，装了整整六个船排的各种物质。吴瑛同丁香一起去帮忙照看，船工仍请的刘师傅王进义他们，人手不够还加了三个人。
一路沿河而下，从未搭过船排的丁香觉得新鲜有趣，河岸沿途村寨农舍、青山阔野唯美如画。
大哥大嫂同一船排，秋生与丁香刘师傅一起，能与秋生同一船排丁香心底甭提多高兴！
一路上两人有说有笑，秋生对丁香关怀备至。过浅滩拉仟时秋生偷偷将丁香的缆绳缩紧，身后看得真切的刘师傅笑起了他们俩个:“桂老板，你一个人拉俩个人的冒拉一样，干脆帮我也带一把，我个老家伙也冒得力哒！”
顿时河滩上众人哄笑起来，羞得丁香忙用手推开了秋生的手。吴瑛见状，回头白了大哥一眼:“你看人家秋生多晓得关怀人的，你就不晓得学学样？！”大哥听到，望了望秋生丁香俩个，忙伸手攥紧了大嫂那头的缆绳。
中午休息打中伙时大家围坐一起，那刘师傅趁兴说唱起了孟姜女哭长城。这回刘师傅不比以往，临出门时带了他那视如珍宝的琵琶，一边说唱，一边弹奏伴乐。
“各位，孟姜女背着那万喜良，一步一步行，日行夜晓到天明。……”每说唱一段，中间便又弹奏一段琵琶，那忽而低沉忽而高亢的音调夹杂着琵琶的和奏，音律悠远亢奋，众人一片叫好！
当唱到夫妻双双把家还时，他突然停了下来，瞥了瞥听得入神的秋生丁香一眼，冲大哥说道:“曹老板，我看桂老板和你妹妹蛮般配的，我作个伐，要是他们同意，媒保月老我当仁不让，如何？”
丁香羞得低下了个头，大哥望了望他们俩个，复又盯着秋生的眼晴，笑道:“桂老弟，如何？”
刘师傅这一出来得突兀，秋生豪无准备有些窘迫，回头瞥了瞥丁香，丁香此刻抱膝伏头于上。
秋生搔了下头，眼晴没离开丁香，颈脖红通声音有些结巴起来，“只要满妹看得起我，我哪有，有，有么子不愿意的呢？！”
这时吴瑛转到丁香身后用手在她腋背处捅了她几下，笑道:“你呢？”丁香没有抬头，小声说道:“全凭大哥爹爹做主，我听他们的。”
这时刘师傅站起身来，亮了亮身段，高声唱道:“锵！锵！锵！成啰...”众时大家哄闹起来，要秋生敬烟贺起喜来。
刘师傅高兴起来，摆开架式，转了个圈行礼抱拳，望了秋生俩个一眼，有腔有板的唱起了西厢记:“喜事喜事，今日老夫高兴，给诸位来段西厢记乐下子！！……咚，锵，咚，锵！……各位看官听分明，听我刘子元唱段乱弹琴。……且说那张生别了崔莺莺主仆俩个，只身一人上了路，日行夜伏京城寻取功名……”
那天中午，刘师傅唱得尽兴，众人听得津津有味。音色低亢悠长的湘中传书说唱贯透河湾峡谷，不觉竟在那河滩停留了二个时辰。
大哥见太阳已斜西，与秋生讨论后决定索性就在此地过夜。当天夜里，秋生他们男人们挤在一个排上，吴瑛与丁香睡在一处。
是夜明月空悬，四野明亮如昼，姑嫂俩个都很兴奋，叽叽喳喳聊了半宿，关于大哥，秋生，各自幼时的苦，也憧憬了未来的前景。
因吴瑛同丁香幼时同样吃过苦，自那天夜聊后俩姑嫂感情深厚——用丁香话说，我们娘屋里的大嫂跟我是亲姐妹一般的，几十年从冒红过脸。
自捅开那层窗户纸后，丁香与秋生反倒拘谨起来，不似往日般有说有笑的，船排上有些沉闷。
后来在一处拐弯处，秋生偷偷靠近丁香，拉了她衣袖一把，关切的说:“丁香，小心点，站稳实些！”丁香听到，一时未反应过来，回道:“你叫哪个？...”迟疑片刻又想起丁香堡树下秋生要她改名丁香的事，她深情望着秋生回道:“要得，即然你喜欢这个名字，回头我叫我爹干脆改了得啦！顺了你的意，要得吗？”自此秋生不再叫她满妹改叫丁香了。
到益阳后拜访了吴瑛舅舅舅娘，舅娘急着清理杂货铺货品准备收拾回安化避乱，忙得焦头烂额都顾不上好生招待大哥一行。秋生他们也有忙不完的事，吃了顿茶后客气一番便告辞走了。