太后娘娘喉咙动了动，继而就悄悄抬起手，从托盘里拿了一小快糕点含进嘴里，本想细嚼慢咽，结果躺着吃饭显然是不对的。
糕点刚进嘴里，碎末就掉进喉咙，刺激的太后娘娘闷咳了一声：
“咳——”
趴在跟前的红玉顿时被惊醒，迅速抬起头，发现太后娘娘鼓着腮帮捂着嘴，满眼惊恐望着她，又急又喜道：
“太……呜呜……”
太后娘娘连忙把傻红玉嘴捂住，同时狼吞虎咽，想要把糕点咽下毁尸灭迹。
结果几乎是下一刻，外面就传来“呼呼——”几声，车帘被掀开，夜惊堂、东方离人、梵青禾、孟姣等人的面孔，皆出现在了车厢外，齐刷刷盯着她。
“……”
太后娘娘眨了眨大眼睛，反应很快的做出茫然模样，左右看了看：
“绷宫……咳……”
夜惊堂眼底满是惊喜，连忙跃入车厢，把塞了满嘴糕点，话都说不清的太后娘娘扶起来，从旁边端起水杯：
“别急别急，慢点吃，知道娘娘饿坏了……”
东方离人也来到跟前，轻抚太后娘娘后背：
“当心噎着。红玉，赶快去让准备些清粥……”
太后娘娘被两人夹在中间嘘寒问暖，瞧见数道关切眼神，心头着实有点不好意思。
但听见准备清粥，强烈食欲的推动下，太后娘娘第一句话还是：
“咳……外面什么东西？好香呀……”
梵青禾来到跟前，严肃道：“太后大病初醒，吃不得重油重盐，先喝几天粥养养胃。你们都出去，别都围在这里。”
夜惊堂见状迅速起身退出了车厢，还很体贴的对着外面道：
“把车厢拉到镇子外，别让油烟味传过来……”
？！
太后娘娘见闻都不让她闻一口，眼底有些委屈了，但也没办法，只得被梵青禾按着老老实实的靠在了车厢上，等着继续喝粥……
——
另一边，梁洲中部。
八月中秋的正午，荒骨滩的大戈壁上依旧烈阳似火。
视野尽头的光景，被升腾热浪所扭曲，目之所及，除开挂在路边的一具右手指向西北的白骨，再难看到半个活物。
白骨是梁洲独有的路标，一般都是劫道马匪的尸体，有吊死有穿在木棍上，稍微讲究点的大帮派，会挂上一张风干的人皮，上面再配些彩绳，遥遥看去就好似一面随风飘舞的彩旗。
蹄哒、蹄哒……
“驾——”
烈日之下，六匹快马从天际飞驰而来，因为戈壁滩上没有道路，也没法分辨来自何处，不过顷刻间，便到了白骨路标下。
驱马走在最前的，是头戴斗笠做西北刀客打扮的曹阿宁，抬手示意白骨被绳子吊起的右手：
“一般沿着路标往前走十里，就能找到城镇村寨，黑旗帮的胡当家，现在应该就在哪里……”
曹阿宁身后，是陆截云的大徒弟许天应和二徒弟唐玉丹；而再往后三人，则是跟了曹阿宁十年的随从。
陆截云身死的消息，已经在江湖传开，而作为嫡传徒弟的许天应，因为以前就是燕州二把手，师父死了他自然就成了新的燕州霸主，八魁目前少一个，这名号自然也成他的了。
这听起来是个好消息，但实则对江湖人来说，无异于催命符。
因为历史上在老武魁死后，靠‘顺位’获得八魁名号的武人，少有能活过三年的，活着永远被人骂名不副实，死了直接八魁除名成江湖笑谈，根本不是什么好差事。
为此许天应等人连燕州都没回，同时得罪死燕王和朝廷，也不敢回，在离开云安后，就第一时间赶到了这里。
此时站在白骨路标下，看着与大魏其他州完全不是一个画风的蛮荒景象，唐玉丹甚至有些幼稚的问了句：
“梁洲江湖这么明目张胆的剥皮拆骨还挂路边上，真不怕官府找事？”
这话出自江湖人之口，属实有点滑稽，但也怪不得唐玉丹。
因为在其他州，江湖上再穷凶极恶的魔头，杀人放火也是在暗地里，不可能和梁洲一样，明目张胆把罪证挂在家门口当路标，生怕官府找不到窝点。
曹阿宁轻夹马腹，带着五人往西北方赶去，路上轻笑道：
“梁洲沙洲加起来，疆域占了大魏三分之一，人口却不及半个江州，通常离开城镇，就是几百里无人区，其内马匪来去如风，朝廷哪儿来这么多人手管？
“正常都是把各个区域划给当地马帮，官府默许其收过路钱、做些灰色生意，而马帮负责维持地盘内的治安，甚至有些马帮的老大，在县衙还挂着县尉的官职……”
许天应对此评价道：“驱虎吞狼，以夷制夷，这法子无异于养蛊。怪不得梁洲如此穷苦，却高手如云不输天南燕州。”
“确实如此。像是柳千笙、蒋札虎、夜惊堂，都是梁洲杀出来的蛊王，无一例外出身都不算好，甚至是出生就在地沟里，不是孤儿就是背负血海深仇。
“咱们还学艺打底子的时候，人家就已经东奔西走背了几十条人命，那股子警觉性和狠劲儿，外地江湖人真没法比，据说夜大阎王到现在，睡觉都是刀不离身、睁一只眼睛……”
唐玉丹从京城活着出来，对曹阿宁的话已经深信不疑了，听了片刻后又询问道：
“这黑旗帮在外地没啥名声，但在梁洲好像势力很大，背后是什么人？”
“黑旗帮可不是寻常江湖势力，背后有梁王府的人脉，实力没洪山帮强，但在梁洲这一亩三分地，连洪山帮都得礼让三分。咱们要找的胡延敬，就是黑旗帮的帮主，以前和我打过不少交道，能牵上线……诶，这不就来了……”
曹阿宁正说话间，戈壁滩的地平线上，出现了一只几十人组成的马队。
马队前方是个身着开胸汗衫的汉子，手里提着一把斩马刀，健硕体型配上高头大马，看起来杀气腾腾，就如同过来劫道的马匪头目。
曹阿宁见状便翻身下马，遥遥拱手道：
“在下曹阿宁，此行特来投奔贵帮……”
飞驰而来的马队，很快来到了近前。
为首的胡延敬相当暴躁，在六人前方横刀立马，指向远方：
“你们有多远给老子滚多远！老子这是正经帮派，别给老子引火上身。看在往日交情的份上，让你们先跑半个时辰再通知官府，从今往后彼此恩怨两清……”
“诶诶！”
曹阿宁连忙抬手，快步跑到马前，从袖子里取出一摞银票，低声道：
“在下这次过来，是想投奔梁王。我背后的是许天应、唐玉丹，皆是燕州截云宫的嫡传，还有些许截云宫的高手在后面往这边赶，加起来也不算小势力；而且我知道很多京城秘闻，对梁王有大用，还请胡帮主传个话……”
胡延敬把银票接过来打量一眼，而后就翻身下马，让给手下退开些，询问道：
“你想投靠梁王，帮梁王造反？”
“诶！这话说的，梁王正儿八经的东方氏皇族，我这是拨乱反正……”
“呸！”
胡延敬没半点好脸色，朝地上吐了口唾沫后，抬手点了点：
“你别以为我不知道，你是女帝放出来的暗桩，故意在诸王间流窜，怂恿诸王造反……”
曹阿宁一愣：“开什么玩笑，我是大魏死忠，但忠的是先帝，怎么可能是女帝的人。”
胡延敬冷哼一声：“你以为梁王是瞎子，对外面的事一无所知？你这厮先怂恿邬王造反，又诱导燕王世子刺驾，现如今邬王直接没了燕王遭了无妄之灾进退两难，只剩梁王一根独苗；你现在又来投奔梁王，怎么？准备再给梁王弄个私藏龙袍玉玺的名头，让朝廷一锅端了？
“我和你说，梁王对女帝忠心耿耿，就想当个老实王爷给女帝守边关，绝无谋逆之意，我要不是和你有点私交，也不一定抓得住你们几个，现在就把你扭送官府了。赶快滚！”
曹阿宁张了张嘴，倒也无话可说，只能道：
“我才多大本事，无非牵线搭个桥罢了，他们不能成事，怪不得我这卒子。梁王不要我等，我等也不强求，胡帮主在关外有点人脉，能不能帮忙牵个线？我等有点本事，总归有人肯收留，只要找到落脚处，必然记胡帮主一个大人情。”
胡延敬既然出来见客了，那肯定不是随便撵个人那么简单，他又回头看了看，而后从袖子里取出一封信：
“按照信上写的，去关外找接头人，自然有人领路带你们去见哪位贵人。”
曹阿宁接过信封打开看了看后，就拱手一礼：
“谢了。等找到归宿后，我等必然奉上重金，答谢胡帮主……”
“快滚。惹了满是尿骚还光明正大往我帮里跑，你有没有点眼力劲？”
“抱歉抱歉，在下告辞……”
……
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本章完