暮色里，有一道黑影在岳州城东的屋脊上来回穿梭。
来往的行人多是快步前行，脚步匆忙，准备赶在天黑之前返回家中，根本无人在意他的存在。
黑影的身形看上去很狼狈，全身衣袖破败不堪，在其裸露的臂膀上更是遍布血痕。
其中最深的伤口，从手腕一直延伸至了手肘，血肉模糊间，白骨可见。
他本想停在一处屋脊背后歇息片刻，可当天幕上的那抹红日探出云雾时，整个人便浑身颤抖了起来，让他不得不继续狂奔。
随着前掠不停，步伐也显得越发孱弱...
直到他看见一处院落之时，身形踉跄，竟是踩了个空。
就这样他坠入了院落之内，整个人匍匐在地上，仿佛没了生气。
约莫快三十年前，也是这样的夏日夕阳里，因为身躯渐长的他，遭到了“干爹”们的嫌弃。
平日里与他一同侍奉“干爹”的兄弟们，开始对他拳打脚踢，言语辱骂。
“往年便是你最得干爹喜欢，可想过如今的下场？”
“之前我挤破头都进不去干爹的房间，就属你这贱种可以随意出入，给脸不要脸...不知羞耻的东西！”
“朱高九...我们的好哥哥啊，只要你走了，干爹就不会再生气了！就会越发地怜惜我们了！”
就在一人抬起身旁石凳，准备砸向他时，院门外传来了一阵呼喊声。
“你们在此做什么！”
动手的人寻声看去，无一例外皆是被吓得不敢出声。
年少的朱高九抬眼看去，视线有些模糊，只能认出言语之人身着一件玄黑蟒袍，全然看不清其面容。
但即便这样，他也知道...
来者，是最有希望夺得太子之位的二皇子殿下。
二皇子左手一收，将蟒袍下摆随意放下，紧接着就快步走向院中。
原本围住朱高九的那些兄弟同袍们，不过数息，便恭敬地左右排开，随时等待二皇子的训斥。
不过，苛责的言语并未就此降下。
朱高九看着那身玄黑蟒袍在自己身前蹲下，并且探出一手伸向了自己。
“为何不做反抗？”
朱高九摇了摇头，他已脱力到说不出一个字了。
本就从小服用那些固体塑形的丹药，为了让他们媚态尽显，平日里更是要被摧残的虚弱无比。
如今遭受到这么多的折磨，他又有何气力可言...
再者如若此时应声，往后的日子怕是更加难熬。
不再受宠的雏鸟，如何禁得起同类的蚕食呢？
没有听到回应的二皇子，并未直接离去，而是转身看向了他的兄弟们。
“虽不知事情原委，但这宫闱之内的人、事、物，皆是皇室所有，你们是以何种身份，责罚于他？”
此话一出，更是将在座之人惊得肝胆欲裂，更有甚者直接跪倒在地。
没过多久，就有一股尿骚味从其身下散发而出。
二皇子见到此景，饶有兴趣的再先前走了一步，直面看向了那人，他便是先前准备抡起石凳砸向朱高九之人。
“先前若是没人阻拦，此处可是要妄死一条人命？”
“奴才不敢...”
“往后要是再有此事发现，便无须留在宫内了！”
朱高九面露死灰，眼底里的最后一丝生气也即将流逝。
这会他们会碍于二皇子的威压，不敢轻易动自己。
但只要过些时日，他们必将在从他身上将这些恶气找回。
到了那时，他就再无活命的可能了...
就在朱高九双目即将闭合的瞬间，他恍惚之间又看见那袭玄黑蟒袍向自己走来。
“往后，便跟着我...”
后面的话，他再也听不清了。
但自那日之后，朱高九便从过往的苦难之中走了出来。
他的领路人也因宫变得势，成了那万万人之上的至尊真龙。
而他朱高九自也飞黄腾达，做得了那最受宠的御前公公之一。
等到了日曜十二年，他的那位贵人从宫外带回了一名奇女子，从那名女子入宫的那一刻起，他就知道他们二人是天造地设的一对璧人。
因为只有在那女子面前，他的贵人仿佛才更像是一个人，并非是那万万人面前的“真龙”。
犹记得一次春时，宫内偶遇大风。
他就静静地守在校场入口，等待着那对璧人牵起彼此的手，放飞了一个他们亲制的纸鸢。
那天的纸鸢飞得极高，引得宫内往后数日里，都有宫女闲聊起那忽见的纸鸢。
要是放到平日里，这些闲言碎语之人，都是要领罚掌嘴的。
可这一次，他命人压了下去。
也是独独那一次，他觉得这深院宫墙里，还是应有些烟火气才对。
因为在朱高九看来，只有那样，才是属于他们的生活。
他入宫之时，是痛苦和折磨中艰难求活。
遇到贵人之后，是开始变得有尊严，有目的地活下去。