德平伯府家法严苛，每年死于家法的人，没有整百，也有八十。
在德平伯府，连刚会走路的孩子，都知道家法威严，更遑论，这两个成年人！
“你们，都已成家。”
“难免会有些无法报账的日常花销。”
“跟那些下等人，收些孝敬，也不是什么丢人事情。”
说到这里，李铭稍稍停顿了一下，放下茶盏，缓缓起身，踱步到了两个匍匐在地，瑟瑟发抖的嫡子身旁，面不改色的抬脚，踩到了他们其中一人的手上。
“但我应该告诫过你们，偷吃，要把嘴擦干净，不要落把柄于人手，影响德平伯府声誉罢？”
李铭行伍出身，人过花甲，拳脚的操练，却并未因此中断。
因此，他看似只中等身材，脚上的力道，却不容小窥。
疼痛，让被他踩了手的男子，忍不住闷哼出声。
但他不敢动，更不敢，将手抽离。
“今日，我断你三指，未必不是给你机遇。”
“江南大营外，有一无名小镇，镇中，有一医坊，名唤良医坊。”
“那医坊，是三皇子正妃所开。”
说罢，李铭突然脚上用力，然后，便听“咯嘣”一声脆响，紧接着，便是那被踩了手的李家嫡子的哀嚎。
“带回我希望听到的消息。”
“否则，就不用回来了。”
听李铭说，不以家法惩治他，被踩断三根手指的李家嫡子，仿佛松了一口气。
“跃儿即日启程，定不负父亲栽培。”
时值年节，他们这些在府部任职的人，都有几天轮休假期。
加之，他出身德平伯府，与他共事的，大都有巴结他的心思……
说句不客气的，莫说，只这几日轮休，纵是寻常时候，他因私请几天假，也没人敢，对他指手画脚！
强忍手指剧痛，李虎跃态度恭敬的，朝李铭磕了个头，起身，小心翼翼的，退出了书房。
李铭在世的妻妾里，有一个嫡妻，两个平妻，只她们所生的嫡子女，就有二十三人之多，若再加上，死去的那个两平妻所出的嫡子女，德平伯府，登记在册的嫡子女，就有四十余人，这其中，还不包括，未成年就夭折了的那十几个。
在德平伯府，嫡出身份，并不能算是张，拿得出手的保命符。
之前，最得李铭欢心，却因惹了他不喜，而死于家法的李旌德，就是最好例子。
想要稳妥的活着，就要变成一个，对德平伯府有用的人。
然后，从李铭那里，拿到象征得到他承认的辈字。
他们这一辈，辈字是良。
若他能得李铭认可，便可在族会之后，改名为李良跃，之前所用的“虎”字，会成为他的小字。
面对李虎跃的辞行，李铭一言未发。
他缓步走向另一个嫡子，李岚起，一脚，将他踹翻在地。
“是谁给你胆子，跟程向前狼狈为奸，坑害社稷之臣？”
李铭的声音里，带着令人毛骨悚然的寒意。
他没有生气，亦没有歇斯底里，但被他踹翻在地的李岚起，却已抖成了筛子。
“莫说，西北军，还在姜如柏手里。”
“姜如松，还是陛下面前红人，神机营统领。”
“纵是姜家，所有人都死绝了，那姜家老头儿，也不是咱们能动的，知道么！”
说到这里，李铭稍稍停顿了一下，回转身，又给了李岚起一记飞脚。
“孝恪太后，曾蒙他庇护。”
“当今圣上，曾受他恩惠。”
“现在，炙手可热的三皇子，亦因得他关照，才保全了性命！”
“就算，就算这三人，都掖过不记，只他在西北军待过的那数十年，麾下将士，一人一口唾沫，也足以淹了德平伯府！”
“你可知，你可知，你收人小惠，刁难于他，是给德平伯府，埋下了何等隐患！”
李铭也是西北军出身，后沾了嫡女李妙儿的光，才得以回返燕京，承袭爵位。
他很清楚，若让西北军中兵将知晓，姜老将军受辱，将意味着什么。
介时，莫说隆庆皇帝，未必会站在他这一边，纵是……纵是隆庆皇帝，念与李妙儿旧情，肯对他施以援手，恐怕，也……
西北军，是虎狼之师。
若西北军起兵，怕是东北大营和江南大营绑在一起，也未必，够那些豺狼虎豹，塞个牙缝儿！
“你，拖上程向前，同死吧。”
“你的妻儿，我仍允他们留在德平伯府，享正妻嫡孙厚待。”
深深的吸了口气，李铭转身，坐回了榻上，端起已经凉透的茶，仰头，一饮而尽。
“记住，你与那被陛下定为叛逆的翎釴，私交甚密。”
“他曾伙同你，撺掇东北大营和江南大营谋逆，被你庶弟李素发觉，才被迫中止。”
“那程向前，亦参与其中。”
说罢，李铭放下手中茶碗，向后，倚进了软枕，闭眼，向跪伏在地的李岚起，轻轻的摆了摆手，示意他离开。
“我会使人，给狱中的你，送一杯毒酒。”
“你会死得毫无痛苦。”
“你的尸体，我会寻机，使人李代桃僵，入葬李家祖坟。”
能葬入祖坟，则意味着，他的名字，不会被人自族谱抹去，他的妻儿，也能于族谱留名主家，不会被遣去分家。
这对一个罪人而言，已是极大恩惠。
李岚起不敢跟李铭奢求更多，或者说，他知道，要的多了，会连现在，李铭主动许诺的，也一并失去。
“岚起意气用事，为李家添祸，九死，不足以赎过。”
“父亲宽宏不较，允岚起叶落归根，岚起无以为报，唯盼来世，再生于李家，尽孝于父亲膝前。”
跪行至李铭面前。
李岚起像全不知疼痛般的，铛铛铛，给李铭磕了三个响头。
然后，踉跄爬起，转身出门。
德平伯府掌握的一切，皆由白骨堆起。
他不是第一个，为这骨堆添料的人，也绝不会是，最后一个。
……
李岚起出门后，倚着软枕假寐的李铭，缓缓的睁开了眼睛。
李岚起，是他正妻所生嫡子。
他费尽心机，才将他送进兵部。
结果，还没发挥应有价值，就成了废子。
之前，程向前与李岚起谋划，害姜老将军坠马，他采取了默许态度，为的，是将江南大营的控制权，收归李家麾下。
没想到，现如今，偷鸡不成，反蚀了一把米，不但没将江南大营的主动权，收归麾下，还将李岚起，也搭了进去！
“素儿，为父已为你铺好坦途。”
“剩下的，可就全凭你自己了。”
念叨着李素，李铭的脸色，稍稍缓和了一些。
少顷，李铭跳下榻，缓步走到书案旁边，从案头，拿起了那尊，新描过金的百财童子塑像，自言自语起来。
“你这当娘的，也多保佑下儿子。”
“若他能得三皇子青眼，将来，三皇子得登大宝，他，便是护驾之臣，德平伯府的新主人。”
“介时，我，才好卸下这一身罪孽，去那边陪你，恩？”