夜寒如霜。
朱尧媛坐在迟岚宫偏院的凉亭里，望着天上的星星发呆。
她的面前，摆着两天前，自听弦坊“强买”来的那张琴，弦已调好，却无心碰触。
傍晚时，姜如柏使人来跟她告诉，已将那四人尸身入殓，交他们的前来认尸的亲人带走，每户人家，都给了二十两银子的丧葬资费。
二十两银子。
一条人命。
呵，多么可笑的廉价打点，连一副上好琴弦都买不到，更别说是……
沐德丰。
黔国公府。
总有一天，总有一天，我朱尧媛要让你们，让你们……
循着翎钧所绘地图前来的万敬初，纵身跃上迟岚宫的宫墙，第一眼看到的，便是伏在琴上嚎啕大哭的朱尧媛。
他好看的柳叶眉，缓缓拧起，对自己的所见，颇有些不知所措。
翎钧曾告诉他，皇宫内院，是个远比坊市肮脏的地方，他若要去见朱尧媛，自己绝不不阻拦，但他，亦需许诺，绝不会让旁人发现。
在他想来，朱尧媛会哭成这般模样，定是在皇宫里，受了旁人欺负。
待回去住处，便给落雪下令，制造个意外，让那惹她落泪的人去死罢，她如此讨喜的姑娘，哭得妆容都花了，多难看呐！
前一日，翎钧已应承了他，若他们两情相悦，他会设法，给他们两人成全。
他不知，什么叫两情相悦，便于回到住处后，跟落雪问了这事儿。
落雪答他说，就是两个人，不讨厌彼此，想一辈子都在一起，就是两情相悦。
因为落雪的这回答，一向作息规律的他，一夜都未能入睡。
他想了很多，关于以后，他有可能与朱尧媛在一起的情景。
然后发现，不论是哪种情景，有她立于身侧，都会使他心生欢喜。
若朱尧媛也是这般认为，那，他们便该算是两情相悦罢？
万敬初这般想着，那仿若万年冰山的脸，竟是隐隐有了消融之迹。
他今日趁夜入宫，来寻朱尧媛，就是要跟她问，是不是也如他一般想法的，若她答是，他便去回复翎钧，再使人着手准备，迎娶她的诸多事宜。
坐在墙头，看朱尧媛哭了大半天，都没有要停下来的意思，万敬初突然觉得，自己不该再如此等下去了。
这么大的风。
又掺上眼泪。
万一，把朱尧媛的脸冻伤了，可如何是好？
这般想着，万敬初便自墙头跃下，径直往朱尧媛所在的凉亭走去。
干脆，就直接跟她问，是何人欺负了她罢！
着实不行，就不等他爹的手下动手，他亲自将那欺负了朱尧媛的人，丢进井里淹死，也不是什么困难事情。
虽然，他从未杀过人，但……凡事，总难免有第一次的不是？
为了换她欢颜，值得！
万敬初走路的时候，是没有声音的。
所以，直待他走进了凉亭，到了朱尧媛面前，伏在琴上哭泣的朱尧媛，才发现了他的存在。
朱尧媛稍稍愣了一下。
继而，便慌乱的，用衣袖擦了脸上泪痕，对与她一琴相隔的他露出了微笑来。
“你终究，还是不舍离去的罢？”
因已得消息，说听弦坊里的人都死了，所以，此时的朱尧媛便本能的，把出现在她面前的万敬初，当成了心愿未了，无法往生的孤魂。
若换了寻常人，定早已被吓得哇哇乱叫。
但朱尧媛本就胆子略大，心下里，又觉得万敬初那般温润如玉的一个人，怎也不可能成了恶鬼，所以，此时与他对面而立，也未露怯意。
鬼，有何可怕呢？
便是最凶恶的鬼，也不及，险恶人心，不是么？
若万敬初当真是孤魂，自不难理解朱尧媛的问话。
然万敬初压根儿就没死，寻常里，又总有落雪等人照料起居，基本可以算是个，不食人间烟火的人，此时，突然听朱尧媛这般跟自己问询，又怎能不心生误会？
“你何时知道的？”
人，皆有好奇之心。
翎钧说，朱尧媛不曾修习过武技。
所以，误会朱尧媛是早就发现他来了的万敬初，本能的，便跟她问出了自己的疑惑。
“早知道了。”
加了纸罩子的火烛，将本就皮肤白皙的万敬初，映得更显虚无。
它太暗了，暗的连影子，都无法从人身上投射。
也正是因为如此，朱尧媛才更坚信了，站在她面前的万敬初，是鬼非人。
“那，你可知道，我是为何而来？”
万敬初唇角微抿，似是对朱尧媛的回答，颇有些意外。
一个不曾修行武技的人，是如何知道，他早就来了的呢？
难道，是他的武技，修行的尚不足以隐藏踪迹？
但这些思量，万敬初并未诉之于口，他只是稍稍想了一下，然后，便暗自决定，要于以后，勤加修行。
“知道。”
朱尧媛轻轻的抿了下唇瓣，下颚微扬，望向了万敬初的眸子。
这般失礼之举，她寻常时，是绝不会做出的。
但此时，面对万敬初的“亡魂”，她自不会还如寻常般拘谨。
已死了三年的老嬷嬷，曾在给她讲的故事里说到过，人死时，心有不甘不舍，便会变成孤魂，无法往生，若有人愿渡化他们，帮他们实现心愿，他们便会于心愿得偿之时，含笑离去。
这，该是她最后一次见他了罢？
待他听她弹完《凤求凰》，便该，便该……
所以，她要看他。
好好的，认真的看他。
把他的样子，印进眼里，刻进心里，此生不忘。
朱尧媛的回答，让万敬初颇有些意外。
但沉心一想，觉有可能是翎钧先使人来，跟她说了大概，以便她早做考量，以防遭自己问起时，因匆忙而手足无措，便又释然了。
“那，你打算，如何答我？”
万敬初轻轻的抿了下唇瓣，缩在衣袖里的手，因为紧张，而缓缓握紧。
他也说不出，自己到底是在紧张些什么，为什么要紧张。
“好。”
朱尧媛的脸颊，泛出了些许浅红。
在她想来，答应一人，为其弹奏《凤求凰》，无异于同意，那人的求亲。
若他还“活”着，这“好”字，她是万不敢应的。
皇族之女，有几个，能决定的了，自己将来归属？
倘只凭一时心喜，与人私相授受……
不过，现在，就不怕了。
他已经死了。
任什么人，也不可能，让他再死一次，不是么？
说罢，朱尧媛低下头去，小心的整理了自己的衣襟，然后，坐回了那张，并不算很好的琴旁边。
轻拢慢捻。
婉转绵长。
这张只能算是凡品的琴，竟是因为她的全神贯注，响出了不亚于“听弦”的美妙声色，让驻足在她琴案之前的万敬初，亦忍不住，红了眼眶。
如此寂寞。