入秋的天气，过了汛期雨水最多的季节，一路上还算顺畅。眼看着京城在望，再走小半日也就到了。人生地不熟，还不知道朝廷封赏的宅子在哪，也没见早走的赵大和周平。这两人早走了四五日，周平还带着他媳妇，提前去认门打扫。李长山道：“我先走一步，没遇到人，就先找个人指路，认清家门再回头来接你们。”他们家在京城没什么熟人，能想到的只有一个郑家。郑蓥考上秀才回了京城，郑夫人和两位郑小姐同行，如今都在京城，一家人算是团聚了。虽然柳氏和郑夫人认了干亲，可两人至今没见上一面，两家的关系，一言难尽，稀里糊涂的一笔乱官司，真抹不开面，理直气壮的麻烦人家。这么多的行李马车，进城再停下找人问路，还真不好停放安置。不成想，吃了顿饭的功夫，还说得再等等，李长山已经领着周平二人回转，“爹，宅子都安置妥当了，咱们这就启程。”又介绍他身后的另外几人，“这几位是郑家和方公子派来的管事，他们跟周管家在城外碰上。也是巧了，咱们再走几步就能遇上。”李三祝点点头，外头有长子和周平周旋，自不用他出面。李长山进了马车，犹豫片刻小声道：“爹，昌顺和裕升也派了管事。”李三祝知道裕升武馆，和二儿子一块入伍的裕丰，是裕升的少东家，“昌顺是你四叔赌钱的那家？”李长山点头。“不说出来是对的，以后尽量少打交道。”李三祝叮嘱。嗯。京城门口，看见浩浩荡荡进城的马车，守城门的上前来问，“可是临山县李伯爷的家眷？”李长山跳下马车称“是”。那人扭头高声喊了一声，“各位大人，李伯爷到了。”李三祝在李长山后面下了马车。这时候，一行穿着朝服的官员从城门走出来。为首一人三十多岁，留着短须，迎上李三祝，朗声笑道：“阁下就是临山县李大人，皇上亲封的永丰伯了吧。我等在此恭候多时。一路辛苦，请随我等入城，面见陛下。”李三祝忙笑道了一句，“有劳各位久等，我同家眷交代一声，这就随各位入宫。”“李大人客气，理当如此！”随着离京城越近，柳氏心里越发紧张，夏禾和楚氏也没好多少。李秋岁见状无奈，提议娘几个，连同小包子李承砚坐同一辆马车。娘几个现在就挤在一辆马车，竖着耳朵听李三祝跟人寒暄。“李姑娘……”李秋岁拉开马车窗帘，“松原，你怎么在这儿？”不是说方公子派了管家，怎么松原也来了？松原嘿嘿一笑，凑过来小声道：“我家公子吩咐的，让我在这里等着李伯爷和李姑娘。待会我陪李伯爷到宫门口。姑娘放心，皇上很看重李伯爷。”松原心想，何止是看中，圣上虽然年纪大了，却不昏聩，极为器重能培育出高产粮种的大才。李伯爷能在史书上留下美名，更能体现君王慧眼识珠。要他说，以李大人的本事，他家的果子多好吃的，何必苦等这三年验证。瞎耽搁功夫！还是他家公子更厉害，随便出门游历，竟能碰上这等人物。至于那位好运气的蒋大人，不是他家公子跟着，不定什么时候才能发现。“我家公子就在宫里，姑娘放心，不会出纰漏。”李三祝开始有些慌乱和忐忑不安，这时候应付起来游刃有余，李秋岁没什么担心。她们家本来就是种田出身，聊庄稼她爹能跟人聊三天三夜，旁的咱不知道，咱听不懂。这时候，李三祝走过来，面对家人时不用再端着，露出个如释重负的傻笑来。柳氏心里不是滋味，心疼战胜了恐惧，破罐子破摔爱怎样怎样，甩开马车帘子叮嘱道：“等到了宫里，见过皇上，早一些回家吃饭，我和孩子们都等着呢。”李三祝像是被媳妇的大嗓门激得来了勇气，笑道了一声“好”，“我先去宫里谢恩，你先带着孩子们回家休整。”目送李三祝被一众官员簇拥着走远。有赵大和周平在前头领路，李长山兄弟护送李秋岁一行女眷，并十多辆马车穿街走巷，在挂着永安伯府门匾的宅子前停下。早有仆人听到动静，大开府门上前迎接。李长山兄弟拱手谢过出城门相迎的各家管事，再三道谢，送人走远。李秋岁抱着小承砚率先跳下马车，“可算到家了！小承砚，小姑姑带你参观一下咱们的新宅子好不好？”“嘟嘟……”几个月大的孩子，一路都在马车里迷迷糊糊的睡觉，憋闷坏了，乍然见到外面的风光，一下来了精神，高兴的手舞足蹈。李秋岁也不计较小家伙答没答应，“娘，我们先进去了。”伯府的宅子占地极其敞亮，庭院假山，游廊小亭，姑侄俩一路走过去，远远看到居然还有一处小湖。周平家的追过来，“姑娘，大少奶奶正找您和小公子呢。小公子这来了生地方，先让定定神，过两日再出来玩不迟。”李秋岁讪讪，“是我疏忽了。大嫂住在哪个院子？”跟着周平家的往回走，她不认识路，还不知道自己住哪个院子。“大少奶奶还在夫人那里。”“那我们也先去我娘那里看看。”见到大嫂楚氏，李秋岁故意逗弄怀里的小包子，“你娘找你呢，小姑姑不带你玩了，自己玩去喽。”“嘟嘟……”李承砚哇地哭出声，死活抓住小姑姑的衣领不放。李秋岁吓坏了，“他能听懂我的话？”柳氏瞪她，“没个正型。”楚氏噗嗤笑出声，“好了，这下你抱去玩吧，我不要了。正好好些东西来不及规整，我趁机理一理。”惹哭了人家孩子，又无奈被抓住了衣领子，李秋岁只得吩咐周平家的，“赶紧领我去看看我的院子在哪。”永丰伯府，就是她们在京城的家，没有大变故，要一直生活在这里。陌生地方，抱着小孩子真不好瞎转悠。好在李承砚小包子很好哄，只要你抱着人家一直走别停，人家还是很乖，很可爱的。……安顿好家里，李长山和李长安兄弟去接李三祝，回来天已经黑了。说是领了个类似庄头管事的活计，朝廷专门拨放一个庄子，李三祝可以做主，研究种植农作物，或培育粮种试种之类。叫啥司农寺卿，说是正四品，连官服官帽一并拿回来了。不用上朝，干回老本行，很让人踏实。一家人眼巴巴仔细倾听李三祝说面圣细节。李三祝道：“皇上看上去特别和善，特别好说话，还说谁都管不到我头上，干的好了再给我升官。还给了我一个腰牌，说是能随时进宫。”李长安若有所思，“皇庄应该在城外，不知道离得远不远？不行，我们都搬过去，也省了爹你来回赶路折腾。”李三祝摆手，“不用，应该不算远，说是最近的一个。出城走官道，坐马车也就个把时辰。明日我和你们大哥去看一眼。”再者，就是自家种庄稼，也不是一天到晚蹲地头瞅着。李长山点头，“我明天跟爹先走一趟。长安，家里的事不用你操心。还没问你，读书的事怎么说？”李三祝道：“去国子监呐。伯爵有一个监生名额。”当时想到小儿子，问了皇帝才知道的。李三祝又说大儿子夫妻，“我想着承砚还小，寻思同你们商量商量，等他长大，他四叔总该念出来了。”“长安，给你十年时间，考不上进士，你就把监生名额让给承砚。”李长山，“爹，承砚才多大，没这样的道理。”楚氏也跟着点头，家里的爵位将来肯定是大房的，小叔子还是自己姨丈的得意门生，没道理好处都让她们一房占了。李长安哭笑不得，“知道了。”不懂他爹进宫一趟，回来竟懂这么多。先生跟他说了这事，当时只是猜想，还寻思找谁打听，如今倒是不用了。李秋岁眨眼，好奇她爹到底跟皇帝说了什么话。看模样，她爹对皇帝特别推崇，没必要故意去破坏皇帝在她爹心目中的形象。晚上睡觉，人都迷糊了，李秋岁还在琢磨这事儿。大概就是朝堂上的官油子太多，她爹这样淳朴，可太稀罕了啊。还有件事，她好像给忘了……