神京，皇城奉天殿。
朔日朝会。
龙椅上的承德帝面色凝重，“自今岁开春，多地已是数月未见雨水，其中河南山陕等地尤为严重，奏报旱情的折子都摞了三尺高。
诸位爱卿，有什么话都说说罢……”
闻言，文渊阁大学士张朝延当即出列，“臣以为，陛下当立即遣人往旱情严重之地巡查，同时督促各地兴修水利，必要时可开启官仓，止饥防灾！”
话音未落。
又有一人出列，道：“张大人所言虽然有理，但多地齐修水利，耗资又是何等巨大？国库怕是无力承担！”
张朝延皱着眉头，反驳道：“今年的夏季税马上就要押送进京，卢大人身为堂堂户部左侍郎，怎好意思整日在陛下面前哭穷？”
“本官哭穷？”
卢若腾冷笑一声，“别的不说，但说前年陕中的蝗灾、去岁山东的暴雪，赈济数十上百万灾民的银子是哪里来的？
别说是今年的夏季税了，就是明年的秋粮税也都已经提前花完了，此事可是经内阁批示过的，想来张大人不会是不知道吧？”
“此事本官自然知晓。”
张朝延面色微红，“但赈济蝗灾暴雪，透支实是无可奈何之举；如今兴修水利更是为了减缓近在眼前的旱情，怎能因花费大而放弃？”
“银钱哪里来？难不成张大人还想再加赋税？百姓贫苦，再加下去与害人性命何异？我怕到时候不等旱灾到来，百姓便已经死绝了……”
一时间，二人争论不休。
可不待他们争出结果。
旁边又有兵部尚书陈新出列，奏道：“启奏陛下，据大同、榆林的斥候探查，北方鞑靼境内亦是干旱连天，多地草场绝收，更有风声传出，诸部已经在整顿士兵，计划在秋收时南下！”
鞑靼将要南下？！
又一枚重磅炸弹扔出来，顿时炸的殿里人仰马翻。
一时间，群臣不禁为之哗然。
承德帝也是极为头疼的揉了揉太阳穴，“兴修水利乃是民生所在，不得不行，稍后内阁拟选三个旱情最严重的地方，着人前往巡查赈济。
另外，鞑靼南下之事，着边疆诸军即刻提升巡查范围及密度，严加防范，一应粮饷，务必按时发放，不得有误！”
又安抚卢若腾等户部官员道：“国家危难，还望诸位爱卿群策群力，共渡难关……”
话既至此，还能如何？
“臣等遵旨！”
大殿中，众臣只得纷纷躬身领命不提。
…………
再说荣国府。
这天刚用过午饭，贾琮正在屋里看书消食。
小丫鬟杏儿突然兴冲冲的跑进来，叽叽喳喳的朝贾琮和众丫鬟分享着打听来的大新闻。
却说自贾琮练武开始，再到后来凤姐因为贾琏的事情特殊照顾，如今众丫鬟婆子在下人堆里也都算是有头有脸的了。
杏儿好奇心重，所以时不时就会有那些想巴结的人，投其所好的给她说一些新鲜事。
所谓的大新闻便是这么来的。
待贾琮仔细听过之后，才知晓原是金陵那边的薛家表兄薛蟠，倚财仗势，为抢买俏婢而支使小厮动手打人，不料下手重了，对方被抬回去没过三天，就一命呜呼归了黄泉。
竟是闹出了人命！
旋即对方便一纸诉状，将薛蟠告到了衙门。
现今正挂在应天府案下审理，而负责此案的长官也不是别人，正是新任的应天知府贾雨村！
贾琮心中了然，原来是这件事情！