朱由检命人分送太子、永王、定王到勋戚周奎、田弘遇家。回宫后写下诏书,命成国公朱纯臣统领诸军和辅助太子朱慈烺。又命周皇后、袁贵妃和三个儿子入宫,简单叮嘱了儿子们几句,命太监将他们分别送往外戚家避藏。
朱由检不可能让自己的妃子落入贼手,因此找到周皇后:“汝乃国母,理应殉国。”
周皇后也哭着说:“妾跟从你十八年,陛下没有听过妾一句话,以致有今日。现在陛下命妾死,妾怎么敢不死?”说完解带自缢而亡。
袁贵妃伺候皇后上路之后,看着崇祯皇帝冷冷地说道:“不用陛下操心,臣妾必不为贼寇所辱,自当追随皇后于地下!”袁贵妃哭着拜别,也自缢。
朱由检又召来十五岁的长平公主,含泪注视良久才叹息一声:“卿本无罪,奈何降生到帝王家!”
朱由检左袖遮脸,右手拔出刀来砍中了长平公主的左臂,接着又砍伤她的右肩,她昏死了过去。
一旦杀红了眼,朱由检再无顾忌。年仅六岁的幺女昭仁公主被叫到身前,同样一剑刺死。
国破之际叛徒数不胜数,但是宦官之中也有忠烈之人。
近侍王承恩始终不离不弃,九叩首之后,在崇祯皇帝朱由检对面上吊身亡。
朱由检在上吊自杀之前,曾咬破食指血书于衣襟:“朕凉德藐躬,上干天咎,然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗,自去冠冕,以发覆面。任贼分裂,无伤百姓一人。”
三月十九日清晨,兵部尚书张缙彦主动打开正阳门,迎接刘宗敏所部大顺军入城。
从崇祯皇帝朱由检拒绝谈判,到京师被彻底攻破,整个过程不到四个时辰。
大顺王李自成从潼关起兵东进,到崇祯皇帝朱由检在煤山上吊自杀,一共只有三个月时间。大军所过之处仅仅发生一场血战,其他的地方简直就是摧枯拉朽一般。
平时那些在嘴巴里叫嚣“忠君爱国”的文人志士,根本没有看见他们做出什么惊天动地的壮举,更没有帮助皇帝和朝廷做出什么像样的抵抗就部投降。
大顺军入北京之初,兵不满二万。
因为担心激发民变,所以李自成纵马进城之时,在承天门射了一箭,正中“承”字,同时下令:“敢有伤人及掠人财物妇女者,一律杀无赦!”
于是“有二贼掠缎铺,立剐于棋盘街。民间大喜,安堵如故。”正因为如此,京城秩序尚好,店铺营业如常。
大明朝走到今天,人心向背到了何种程度,已经没有必要解释。
正午时分,李自成在刘宗敏、牛金星等文武百官的陪同下,一身与将士同样的装束,在夹道群众的欢呼声中,由太监王德化引导从德胜门入城,经承天门步入内殿,宣布大明朝的崇桢皇帝倒台。
李自成并没有对崇祯皇帝的人赶尽杀绝,而是下令安抚幼小的皇太子及宫中人。
两天后,人们在煤山找到崇祯皇帝朱由检的尸体。
面对这位亡国之君的遗体,李自成下令“礼葬”,派人把他的尸体运到昌平县明十三陵。并在东华门外设厂公祭,后移入佛寺。二十七日,葬于田贵妃墓中。
苗三冠简要说明了中原血战的经过之后,最后强调:“从占领大同、宣府、昌平开始,大顺王李自成、军师牛金星和宋献策、权将军李岩都已经感受到了建州女真鞑子的真正威胁,同时知道大明朝的主要敌人是建州女真。”
“这是民族存亡之战,谁也不敢做历史的罪人,李自成也不敢。正因为如此,李自成才决定和崇祯皇帝朱由检议和,然后组建一支精锐部队北上抗击建州女真。”
“但是,崇祯皇帝朱由检不甘心失败,把所有的希望都寄托在吴三桂的身上。殊不知,这个吴三桂根本就是首鼠两端。”
随着苗三冠讲述北方发生的事情,熊储从最开始的震惊,到后来完是一脸颓然之色:“目前张献忠进入四川,李自成占据了河南河北,连朱由检都上吊自杀了,现在正是天下大乱的时候。”
“我关心的是,北方究竟如何了。女真鞑子一直对中原腹地虎视眈眈,现在朝廷已经崩溃,他们会视而不见吗?你们不在衡阳关注局势的发展,而是跑到我这里争吵不休,究竟所为何事呢?”
彭无影接口说道:“主公明鉴,大顺王李自成已经攻破京师,而且崇祯皇帝已经在煤山吊死,大明朝现在已经没有皇帝。俗话说得好:国不可一日无主。主公乃是建文帝嫡传血脉,现在就应该趁势而起登基称帝,继承大明朝的国统。”
苗三冠摇摇头,斩钉截铁地说道:“不妥,主公现在绝对不能称帝。太祖皇帝当年的教诲言犹在耳:高筑墙、广积粮、缓称王。”
万练看着熊储,第一次惜言如金:“微臣赞成苗三冠的意见。”
“微臣反对苗三冠和万练的意见!”侯铭德嗓门不大,但是言辞目标更加明确:“现在形势危急,主公就应该当仁不让,立即宣布继承大统。不然的话,大明朝的军民必定乱套。”
张毓秀仅仅说了四个字:“微臣附议。”
五个人两种意见,而且是一张一弛,态度决然相反。
每个人都表明了自己的态度,最后把目光都放到了熊储身上,而且神情都显得非常紧张。