郑四维，李自成一年前北上争夺中原的时候，专门任命的荆州守将。
李自成当初带领大军北上和孙传庭决战，专门留下郑四维的目的，是为了平衡老回回马守应的实力，给荆楚之地掺沙子，或者叫做埋眼线。
当初孙昂所部驻扎在东面的江陵城，对于郑四维的存在就非常恼火。如果不是彭无影从中斡旋，事情会如何变化还很难说。
除了郑四维以外，李自成在荆楚大地上还留下了一个人，这就是襄阳城守将冯养珠。
郑四维和冯养珠手下都有五千马步军，其中骑兵八百人。
孔有德一路追击郝摇旗所部到襄阳境内，冯养珠对郝摇旗闭门不纳，然后投到孔有德怀抱。
郑四维本来也准备投降的，可惜事机不密，被孙昂截住了送信密使，然后报告给江南的彭无影和关大头。
在孙昂赶到荆门约见田见秀、郝摇旗的时候，关大头和汤达奉命渡江拿下荆州城，把郑四维就地斩首。
五千守城军队被整编，保留了八百骑兵，四千多步军仅仅保留了一千八百人，合计两千六百人。
作为右路先锋，汤达原来的部队只有骑兵两千四百人，守成有余，进取不足。
熊储把中军大营搬到江陵城，命令整编的部队交给汤达统领北上接应。同时命令关大头准备船只，安排田见秀和郝摇旗所部的老弱妇孺南渡大江。
恰在此时，李过、李来亨父子彻底摆脱了张献忠的纠缠，在夷陵、当阳站稳了脚跟，高一功、白文选、袁宗第也杀出夔门，分别在南漳县和远安县安营扎寨。
李来亨驻守当阳，和率部北上的汤达近在咫尺。
堵胤锡已经分别见到了李过和李来亨，通报了李自成失踪的消息，并且有意无意流露出“李自成偷渡大江之后，很可能在通城县九宫山被杀”的意思，其用意不言而喻。
汤达奉命北上的第二天上午，就被李来亨挡住了去路。
“我要紧急北上接应田见秀、郝摇旗等人，没有时间和你在这里胡搅蛮缠。大顺帝究竟如何了，谁也不知道。如果你不相信，尽管找耿仲明问个所以然。”
汤达当然不怕和自己年龄差不多大的李来亨，所以说话也没有什么客气好讲：“如果你想打仗就放马过来，如果不想打仗就赶紧让路。我的作战对象是满清鞑子，和你没有半根毛的关系。”
李来亨手下虽然有四万大军是汤达五千余人的八倍，但是汤达半点都不担心。
因为他有一支一千二百人的骑炮部队，带着虎蹲炮三百门。而且一千八百步军部都是弩箭车和鸟铳，两支部队的装备完没有可比性。
虽然装备差很多，但是李来亨的人数占有绝对优势，至少他本人是这么认为的，所以不可能被汤达吓住，自然也没有让路。
双方处于僵持状态，汤达不知道应该怎么办，正准备派人到江陵请示熊储，没想到解围的人已经到了，而且出现在李来亨身后三里。
来的不是别人，正是从猇亭渡江北上的常德林，率领两千四百骑兵来得恰到好处。
常德林、汤达、李来亨三员小将第一次见面，就是一种剑拔弩张的场面。
常德林匹马单枪从西面闯过来，冲着汤达叫道：“赫连根叔叔率领的两万大军马上就到，兄弟你先走，我在这里牵制这个家伙。如果他不知好歹，一旦赫连根叔叔的蒙古铁骑过来就有他好看的。”
李来亨看见对手的人越来越多，而且马上还有两万大军过来，那就会对自己形成三面夹击之势，心里已经开始打退堂鼓。
为了给自己找一个台阶，李来亨眼睛一转就有了主意：“我们年纪都差不多，如果你们有人胜过我手中的大刀，那就放你们过去。”
“想打架就早说啊！”
汤达把缰绳一松，战马就已经撞了出去，手中的长枪一招三凤夺巢，直接罩向李来亨的面门。
三凤夺巢，也就是迎面三枪，属于常家枪的绝招之一，汤达已经埋头苦练多少年了，却从来没有对手可以施展。
李来亨手中是一条朴刀，长度八尺，重量五十多斤。
两个人枪来刀往，走马穿花，转眼就是八个回合不分胜负。
汤达把长枪一收，同时大叫一声：“好家伙，你的刀法很不错啊。自家兄弟打个屁呀？如果你不怕死，我们就向北杀过去，看谁杀的满清鞑子多那才是真英雄。”
“去就去，我还怕你对郝摇旗等人不利，此去正好监督你。”
李来亨少年心性，被汤达一激，顿时意气风发起来，留下三万人防守当阳，带着两万骑兵和汤达、常德林北上。