李自成从来没有想过自己能当皇上，虽然在长安宣布称帝，但是李自成也没有想过自己能够推翻大明朝廷。所以他给崇祯皇帝朱由检写了一封亲笔信，陈述了自己的基本想法。
其实李自成就一个想法：崇祯皇帝，我当一个听调不听宣的西北王，我不进京惹你，你也别总是抓住我不放。如果皇上同意的话，我立即带兵出关和满清鞑子作战。
其实，如果崇祯皇帝朱由检暂时妥协，接受了李自成割据一方的建议，皇太极是否敢冒死进入山海关，这还真在两可之间。
朱由检倔强，自尊心极强，眼里不能有半粒沙子。
他可以给朱家子孙无限制封王，但绝对不能容忍一个造反的流寇封王。
不仅不能封王，还必须加大围剿力度。结果李自成为了自保，就决定把战场放在山西，让自己的陕西修养生息。
没想到山西境内的朝廷官军一触即溃，李自成一不小心就攻破了宣府，这是一个了不得的大事件，也是改变历史走向的大事变。
宣府一丢，京师已经唾手可得，于是李自成产生了试试看的心态。
抱着"说不是会如何"的侥幸心理，李自成下达了进攻京师皇城的作战命令。
事情没有任何意外，京师皇城像宣府一样，大顺军摆开攻城架势，马上就有人献城投降了。
李自成没有任何心理准备，没有政治、政策准备，更没有军事准备。
一个朝廷、一个国家，突然不明不白掉进自己怀里，让李自成觉得很茫然，在很多方面都显得手足无措。
李自成仿佛梦游，他的思维还停留在陕西王的层面上。
但是他手下的那些兄弟们并不茫然，反而像打鸡血一样亢奋。
那些出生入死的难兄难弟就一个念头：老子终于熬出头了，到了升官发财的好时候。升官还不着急，好不容易进入京师，发财是第一位的。
因为此前根本没有想过占领京师，所以李自成不知道自己应该干什么，更不知道手下兄弟为了发财都干了什么。
同样是因为李自成的思维还停留在陕西王、西北王的层面上，所以吴三桂勾结满清鞑子入关，李自成做了一个极为荒唐的决定：带走能够带走的一切东西返回长安，今后安心当自己的陕西王。
李自成犯了一个致命的错误，也是遗恨终身的错误，因为他忘记了一个基本原则。
气可鼓，不可泄！
此前十余年，闯字三十六营能够三起三落，聚而复散，散而复聚，并不是李自成本人有多大本事，而是手下兄弟根本话不下去，没有丝毫退路。
现在一仗未开就军撤退，而且还能够回到陕西吃香的喝辣的，一百多万大军自然是有多快跑多快。
当撤退变成逃跑，当逃跑变成常态，当常态成为一种下意识的行为，军队就不再是军队，而是争相逃命的难民。
大顺军一夜之间变成人人可欺的难民，一切都已经成为是局。
函谷关惨败，潼关惨败，陕西王当不成了。
直到这个时候，李自成才开始觉醒，可惜已经迟了。
在信阳州集中三十万大军，李自成准备让将士们重拾自信，一举吃掉耿仲明所部六万余人。
没想到手下第一大将刘宗敏统帅前军十二万余人，被耿仲明前锋左右两翼一万五千人一冲而散，刘宗敏竟然被敌人生擒活捉！
大顺军历史上固然有过许多次失败，最惨的一次只剩下二十八人。
但是，历史上的每一次失败，都是因为陷入优势敌人的重重包围，从来没有被敌人一冲而散的经历。
即便是吴三桂手下号称天下无敌的关宁铁骑，也曾经被自己逼入死地。如果不是满清鞑子从背后偷袭，吴三桂和他的关宁铁骑早就灰飞烟灭了。
现在究竟是怎么了？李自成想不通。
李自成想不通，对自己还剩下的五十余万大军彻底失去了信心。
哀莫大于心死，刘宗敏的结局让李自成看到了自己的影子。
大顺军所有人都没有彻底清醒过来，但不包括一个人。
她就是大顺皇后高桂英！