所谓当局者迷,旁观者清。赵家驹的这个提议,在目前这种局面下,自然是最好的措施。
由赵家驹执笔写了一份紧急军情通报,然后署上周昶的名字,安排八百里加急送往衡阳王城丞相府。
接着把这封信抄录一份,同样用八百里加急送往郴州,让周曦尽快转到彭无影手上。
处理完这些事情,周昶这才着手收敛方千寻的遗体。
南方天气炎热,即便现在是冬季,方千寻的遗体也不能久放,需要赶紧寻找工匠制作棺木。同时布置灵堂,让禁卫军的将士们守灵祭奠。
一切事情忙出个头绪,周昶才想到应该如何处理“救援雷州军”这个问题,这是方千寻小姑姑用生命传回来的消息。
赵家驹同样泼冷水:“方将军冒死前来,说明雷州军必须要救。可是将军回头想想看,我们防御韶关的目的是什么?那就是要保护衡阳王城。为什么要保卫衡阳王城呢?因为皇上他老人家在里面。”
“把雷州军和皇上放在一起,究竟孰轻孰重,这都没有可比性。因此末将认为,如何救援雷州军,同样要非常慎重。要完成方将军的遗愿,我们当然应该出去救援雷州军,可如果让韶关出了问题,那才是千古罪人呢。将军三思吧!”
周昶唉声叹气:“你说的当然有道理,这个我明白。可是我的小姑姑已经为这件事死了,难道我什么都不做?那于心何安呐!”
赵家驹点点头:“将军放心,该我们做的就一定要做。所以方将军冲进大营的时候,我就已经派人出去打探情况了。等到斥候回来,自然就会有一个明确的结果,然后才能决定下步行动。”
问题比想象的还要复杂,因为派出去打探情况的斥候,带回来的消息什么也说明不了。
“将军,尚可喜的前军七千人围攻广州,这件事情是真的,现在还在打。但是,据我们潜入城内了解,从佟养甲手里夺取广州诚的部队,首领是一个叫做王兴的人。他们大军的旗号的确就是雷州军肇庆营,总兵力大概有两万余人。”
听完斥候兵的汇报,其实等于什么都没说,周昶和赵家驹仍然不得要领。
周昶当时就有些急了:“难道你们就没有打听一下,这个肇庆营究竟是怎么回事,和方千寻小姑姑之间是什么关系吗?”
斥候兵摇摇头:“我们分别抓了尚可喜、王兴的几个百夫长逼问过,广州城两方面的人没有人认识方将军,根本没有人听说过方千寻这个名字。”
周昶和赵家驹顿时傻眼了:方千寻没有人认识,那么她和肇庆营之间究竟是什么关系呢?
“关系肯定有,而且非常深才对。”赵家驹摇摇头:“不然的话,方将军怎么可能置生死于不顾,拼命冲出来求援?而且从那些箭矢来看,的确是尚可喜的部队所用。由此可知,方将军就是从广州城里冲出来的。可为什么没有人认识呢?奇哉怪也!”
“王兴是何来历?”周昶终于发现了问题的要害。
斥候兵果然掌握了不少信息:“王兴原籍福建漳州,寄籍广东恩平东安蓝坑村。因为活不下去就铤而走险占山为王,所以算是绿林出身。佟养甲和李成栋进入广东以后,王兴在恩平横坡等地组织农民义军。”
“王兴的总部设在台山汶村,那是村中豪绅陈王道筑的土城,地虽不广,但城外挖有护城河,城垣坚固;而且地处辟远,地形有利。西有紫萝山,北有大隆洞山;南临大海,烟波浩淼,成为汶村城的天然屏障。”
“王兴多次派使者联络陈王道,促他联合抗清,都被陈王道斥逐使者,撕毁书信,拒绝合作,还大肆杀戮当地的抗清义民。王兴一气之下抓了陈王道,占领了汶村城。经过大力整治防御设施,汶村城更加利于固守。”
“李成栋被我们用计打败之后就躲在莞城,正在想办法秘密招兵恢复自己的实力,不敢回去向佟养甲说明实情。不知道怎么就被王兴探听到广州城空虚,所以军出动抢夺广州城。”
“佟养甲孤身逃跑,两广总督衙门副使文金贵所部一千八百人拼死抵抗,最后军覆没,广州城落在王兴手中。没想到尚可喜的部队突然出现,打了王兴所部措手不及。”
“据查实,尚可喜原来屯兵在潼关一线,满清鞑子释放的假消息,是说尚可喜要南下进攻四川。没想到耿忠明畏罪自杀以后,耿继茂在信阳被我们打败,多尔衮就把耿继茂所部划归尚可喜指挥。”
“此后,尚可喜命令耿继茂往长安进发迷惑外人视线,他却率领主力部队悄悄南下,并且从芜湖渡过长江。博洛占领福州以后,尚可喜随即潜入进来,原来是准备进攻厦门对付郑成功所部。”
“郑成功适时发出抗清檄文,并且向绿林好汉派发虎头金令,引起了满清朝廷的高度警觉。尚可喜利用高官厚禄收买了郑成功身边的一大批将领,得到了郑成功准备从南澳岛起兵进攻广州的消息。”
“为了给郑成功迎头一击,尚可喜秘密西进至漳州一线伏击郑成功,刚好得到李成栋兵败定南县的消息,因此就引起了高度重视。结果王兴在这个时候进攻广州城,被他来了一个请君入瓮。”
斥候兵好不容易把经过说完了,事情仍然不清不楚。
“作为竭力抗清的一支队伍,从道义上来说我们当然要救。”周昶感到自己脑袋发胀,总觉得有些事情不合理:“可是方千寻小姑姑究竟是怎么回事,目前仍然没有半点线索,应该如何向我师父交代呢?”
赵家驹摇摇头:“目前情况很复杂,我们还是只能静观其变。将军你要明白,长公主、李青将军可都在广东境内活动。如果需要我们立即出兵救援,至少长公主就可以代表皇上下令。现在我们并没有接到长公主和李青将军的消息,绝对不能擅动。”