朱然奉孙权的命令，带领五万水陆联军，进攻荆州。
这场作战的一开始，朱然其实就有点不安，因为从战备角度上讲，这并不是一场精心准备过的作战，它的结果如何，全靠统帅将领去临阵应变。
但一来，这是吴大帝的钦命，连上大将军周瑜都奉命给自己打掩护，佯攻襄阳了，自己实在无法拒绝。
二来，朱然也需要这么一个独当一面的机会。
虽然从军时间不短了，朱然也在军中确立了自己的一席之地，但纵观自己的从军生涯，就很少有单独领军出战的机会。
主帅的位置，朱然是没啥念想的，前有周瑜，吕蒙，吕蒙病故后，还有陆逊后来居上，而这些人的能力，朱然也是佩服的，因此不会对这些人领军提出什么异议。
但，一方主将的位置，朱然一直没有机会获取过。
也不知道是因为自己是东吴老臣朱治的养子的关系，又或者是自幼跟吴大帝孙权私交莫逆的关系，大家似乎都挺照顾朱然的，领兵出征，给朱然安排的任务，始终不是亲临一线，都是在主帅的身边护军待命。
可朱然不想这样，他好歹也是武将，也不是那种无能之辈，只能靠着上司和同僚的帮助混战功的人因此，这次领军的机会虽然不是很好，但朱然还是向孙权主动请缨，领兵出战。
孙权最终答应了朱然，一方面是朱然确实有这个能力，另一方面孙权对这次出兵的胜败，其实并没有太多的硬性要求。
能攻下江陵，那自然是最好的，如果攻不下，能吸引荆州军回援，放缓汉军北伐的脚步，也算是达到了战略目的。
这么一个不管胜败都能获得战功的用兵，孙权是不介意提携一下自己信任的人的。
所以，朱然就在这个情况下，领兵出征了。
当然，虽然孙权在胜负方面并不是太介意，但并不代表着朱然打算就此摆烂，他还是希望能够在这次作战中，取得一些成绩的。
为此，朱然专门研究过早些年，吕蒙将军偷袭荆州的策略。
虽然最终吕蒙将军偷袭荆州失败了，但不代表他的策略是错的，事实上，朱然一直认为，吕蒙将军的失败，是错估了两个人，并不是他的策略有问题。
第一个错估的人是张任或者说，吕蒙将军没有考虑到张任的作用，他认为，只要能策反刘璋，张任必定会选择听命而行。
结果呢，战后根据细作的描述，刘璋倒是同意了，但张任自作主张砍了秘使，劝说刘璋转念放弃了策应东吴的做法，导致吕蒙将军一时被困在公安城下。
而随后，吕蒙将军决定不管公安，冒着身后风险分兵进攻江陵，又错估了江陵守将王基的能耐。
但实话实说，那个时候，谁也没有想到王基会成为最大的挡路石那个时候的王基，虽然身居高位，但他当时只有二十多岁，之前一直是在游学的过程中，能出仕还是依仗的“郑玄弟子”这一个身份，根本没有展现出任何军阵能力，甚至连一个有经验的文官都算不上。
谁能知道，这么个玩意儿，居然是临阵沉稳，文武皆通的全才？！
这是吕蒙将军的情报工作不到位，但问题是，这是站在事后的角度去反思，当时谁都没有把这个王基当回事，认为只要两路大军汇合，兵临城下，那么江陵城在缺乏士卒和主将的情况下，只要几次强攻，就肯定能攻下的。
所以吕蒙确实败了，但在朱然看来，吕蒙是在小细节上犯了大错误，并不代表吕蒙的策略做法有什么问题。
当然，也跟此战发生的太突然，朱然根本没有时间去仔细思考作战思路，不得不照方抓药有关总而言之，朱然决定，还是按照吕蒙的套路，进攻荆州。
首先，在出发前，朱然请求孙权往江陵秘密派出使者，密见大汉的江陵太守石苞，向他许下重诺。
只要石苞愿意在东吴兵临城下的时候主动投降，那么东吴不仅愿意以车骑将军的高位虚席以待，还愿意以宗室女嫁与石苞为妻。
这是朱然的第一计，劝降。
江陵守将是个关键，当年吕蒙倒霉就倒霉在错估了江陵守将的能力上。
只要劝降了江陵守将，那么接下来的事情，就会好办的多。
而且吧，在朱然看来，比起当年的王基，眼下的江陵守将石苞，虽然能力也相当的出色，但这个人，是存在劝降可能的。
谁让这个石苞，他好色啊！！！
好色嘛，不是啥大毛病，大老爷们哪有不喜欢漂亮姑娘的？！
孔夫子都说了，食色，性也这是本性，不是啥坏事。
但是，当好色成为一种名声，成为一个人的标签，并且传到连东吴都知道了，那就是个大问题了。