入了宫门，但见宫中的天色七分明三分暗，朝阳正从云边喷吐而出，晨光照在宫殿檐角上，投在幽深宽阔的宫道上，明暗交错。
盛老太太一下宫车，就再三叮嘱儿媳和孙女们仔细小心，宫中规矩极多，不许交头接耳，也不许随意乱看。
初到皇宫，王若弗和三个兰都有些惶恐，听到老太太的叮嘱，自然是连连点头称是，跟在盛老太太身后，一步也不敢踏错。
皇后此次邀请了几十家官卷，这时已经到了不少，见了盛老太太都是熟络地打着招呼。
盛老太太心知肚明，汴京这些官宦人家，平日里都是拿眼睛筛人，此刻她们也就是应付程式罢了，并无几分真心实意。
以往勇毅侯徐平旌在时，老太太身为侯府嫡女，地位自然非比寻常，可如今老勇毅侯已逝，徐家家门日益没落，老太太也与徐家断了往来，情势自然与以往不同。
至于盛家，虽颇有欣欣向荣之势，但当家的家主如今也就区区一个从五品的京官罢了，还入不得这些顶级豪门的眼中，对待盛家女卷，她们自然不会有多么热络。
盛家一行人在宫墙间缓步而行，转眼到了一处阁下，正遇见工部卢老尚书的夫人薛氏带着长媳进宫。
盛纮如今已经高升至工部为员外郎，卢老尚书正是他的顶头上司，此时见了卢家女卷，盛家众人自然少不得见礼一番。
墨兰朝薛氏行礼时，薛氏只是矜持地点了点头，而轮到如兰和明兰见礼时，薛氏却是打量着二人笑道：“一个俏，一个美，盛家的女儿真是出落得越发标致了。”
二女皆是落落大方地欠身行礼：“老太君谬赞了。”
唯一没得到薛氏夸赞的墨兰，在一旁恨得牙痒痒，只可惜场合不对，心里怒意再盛也只能憋着。
薛氏与盛老太太闲聊了几句，便主动邀请盛家女卷，与自己一同登台观礼。
盛老太太感受到对方语气中透露出来的亲切，心中略有些诧异，不过倒也没有拒绝对方的好意，当下点头答应。
一行人说说笑笑，登上高台，只见台上四面都围着屏风，已有二三十家官卷在此，都是笑语嫣然，谈笑风生，即便平日里有些芥蒂或是口角，这种场合下，也不可能发作。
观礼的高台足有数丈之高，从台上俯瞰下去，下面的宫人仿佛都缩小了许多倍，一个个圆圆的脑袋列队而行，十分有趣。如兰和明兰还是第一次见这种阵仗，不由兴奋地窃窃私语起来。
墨兰的神色倒是颇为镇定，主要是也没人搭理她，只能在一旁遗世独立，顾影自怜。
不多时，如兰和明兰忽然听见细碎的脚步声传来，屏风下数排裙裾掠动，赶忙收声肃立。
皇后的凤驾到了。
台上众人无不屏息，文官家卷以韩章夫人陈氏为首，宗室勋爵以邕王兖王两位王妃为首，纷纷躬身行礼。
如兰和明兰低着头悄悄打量着这位母仪天下的皇后，但见其容貌并非美人，但毕竟是将门虎女，雍容中还带着些许英气。
曹皇后看起来倒是颇为和气，笑着摆了摆手，示意众人平身，各自入座。
观礼台上，唯有身有诰命的朝廷命妇才有座位，盛老太太虽是勇毅侯独女，但遇人不淑，至今也无诰命在身，只能和一干小辈一样站在一旁。
这时，一名内侍走到盛老太太身边，领着她走到一处紧挨着曹皇后的座位坐下。