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“谢谢你的关心。拜拜。”
挂掉电话，男人背靠在医院走廊的墙边，沉沉地呼出一口气。
刚刚是……前女友打来的电话。进入大学没多久，他们开始交往，之后男人因为家中失火，为了负担高额医疗费，欠了一屁股债，只能休学打工还债。男人不想拖累女朋友，便与她分手，无论她打多少个电话，都没有接，联系就断了。
最近前女友听说了他还了不少钱的事情，于是久违地打来电话，关心他的近况。
我可以重新开始吗？看到来电显示时，男人忍不住想。所以他这次接听了电话。
如果没有那场火灾，如果父母和妹妹没有躺进医院，他和前女友应该能成为惹人羡慕的热恋情侣，他们还一同想象过毕业后结婚的场面。然而，那场火烧掉了一切美好的可能性，他不得不直面现实的悲剧，对自己的未来不再抱有幻想。
别忘了，他现在仍处于还债状态，唯一不同的是债务集中到了一起，只需要向一个人还债。
收起幻想，他回答说他打工期间碰到了好心的老板，与老板签了长期合同，所以一次性获得了一大笔资金。
“不是什么危险的工作吧？”她问。
“不是。”他想了想，决定实话实说，“就是当厨师，负责一日三餐，然后需要随叫随到，类似于小时私人助理吧。”
“长期合同……是多长时间啊？”
“……”
一辈子。相当于卖身契，对于走投无路的他来说，算是等价交换。
说出真相，不过是徒增烦恼，所以他谎称是十年的合同。
前女友似乎还想说些什么，他抢先说工作忙，需要专心于工作，结束了对话。
回到公寓，玄关处多出了一双女式鞋子，时隔一周多，看来是老板，不，大小姐回来了。
男人加快速度换下鞋子，提着购物袋，因为没看到有人的身影，便一边往里走，一边用大一点音量进行确认，“大小姐，是您回来了吗？”
沙发那边发生变化，先是一只手放到沙发靠背上方，接着是银白色的头顶，仿佛太阳从地平线升起，大小姐的脑袋浮出沙发靠背的轮廓线，下巴枕在手背，目不转睛地盯着男人。
大小姐总是缺乏活力，双眼没什么精神，只有集中注意力的时候，才会睁大眼睛。蓬松的银白色微卷发盖住她的肩膀和后背，除了蓝色的眼睛和淡粉色的嘴唇，其余都是白色，她就像一只趴在那里的白猫，注视闯入自己领地的不速之客。
没错，这里确实是她的领地，她是主人，男人是仆人。
“欢迎您回来。”男人态度谦卑地低下头，“没有收到您的消息，所以不在家。我刚从超市回来。”
大小姐一如既往地保持安静，没有说话。
“您现在有什么需要吗？”男人双手提着购物袋，“不然我就先把买来的材料放好。”
大小姐摇摇头，缩回沙发靠背下方，以男人的角度，便完全看不到她了。
唯一经济来源是大小姐给的副卡的情况下，男人没有试图乱花钱，老老实实以工作对待，购物袋里都是日用品、食材和一些生活必需品。
收拾物品期间，男人路过浴室，里面残留的水气说明大小姐回来后洗了澡。
男人想起浴室里的镜子，如果有人在蒙上水蒸气的镜子上画画，没有特意抹掉的话，镜子第二次蒙上水蒸气的时候，还是能隐约看到上次留下的痕迹。
沉默不语，格外孤僻的大小姐，在镜子上悄悄画了一个简笔的猫猫头，当他意外发现涂鸦，不由得大为吃惊。
那个猫猫头还画了一个笑着的w型的嘴巴，要知道，别说是微笑了，大小姐可是从未有过什么明显表情的人。
“……”
看来大小姐只是不擅长表达吧？大小姐应该是外冷内热的，她给的工作一开始听起来夸张，其实她的要求非常宽松，除了一日三餐和点心，几乎没要求过别的什么。和她付出的钱比起来，算得上是在做慈善。
有些冒昧，可是，男人觉得大小姐有点可怜。
大小姐之所以孤僻，是因为周围没有人关心她吧。她似乎不缺钱，但钱不是唯一重要的东西……
希望她能露出笑容，至少，能开心一点吧。
走回客厅，在他出声之前，大小姐听到他脚步的动静，又趴在了沙发靠背上方，抬起一只手，指间夹着一张卡片。
为了做出来的食物符合大小姐最想要的口味，他和大小姐改良了很多食物的做法，然后分别用卡片记下来，就像学生记单词用的卡片，正面是名字，反面是解释，即相应的做法。
大小姐需要的改良不仅仅是调味料的区别，有时她的想法会跳脱出男人的知识范围，提出一些从食物原料着手的想法。事实证明，她新奇想法的大致方向没什么问题，真的能捣鼓出味道不错的新鲜事物。
比如，她要把原料为面粉、黄油、鸡蛋的油条，改成原料为酵母、面粉、碱、盐的油条。
其实大小姐对料理知识了解不算很多，一开始她说的是酵母、面粉和盐，没有想到碱。用酵母使面团发酵后，面团会产生酸味，导致成品味道不佳。男人做了一些尝试，最后想到用碱来中和那股酸味，而且加了碱之后，炸出来的油条更加蓬松了，这意外之喜使他高兴了整整一天。
更换原料意味着制作方法也得做出调整。
本来油条应该是用花边挤筒把面团挤出来，令面团变成带有花纹的长条状，再放进油锅里炸，最后洒糖或者肉桂粉，还可以蘸巧克力或者咖啡来吃，是有百年历史的经典点心。
男人不知道他认知中的“油条”，在“现实世界”全称应该叫“西班牙油条”或者“吉事果”，而大小姐想要的“油条”，虽然同样叫“油条”，作法却不太一样，是中式传统作法。
由于大小姐的料理知识属于一知半解，男人便需要花不少工夫将其完善，每天大量时间就消耗在试错上面。幸好这类修改大部分原料的食物不多，男人勉强应付得过来。
大小姐此刻拿在手上的卡片是“炒酸奶”。
这是一道简单的甜点，用新鲜水果、坚果和酸奶，经过炒冰机快速冷凝制成，类似于冰淇淋。
男人记得唯一的改良是尝试了很多水果和坚果的组合，大小姐最喜欢的搭配是草莓、苹果、甜橙、杏仁、葡萄干，再淋上一勺椰果肉。
“好的，我马上做。”男人转身去厨房。
听着男人在厨房忙碌的声音，默尔丝侧躺在沙发上，闭上眼睛。
放下碗碟的声音，削果皮的声音，压碎杏仁的声音，撕开酸奶包装的声音……这些生活日常的声音与“现实世界”毫无二致。默尔丝想起“现实世界”的妈妈，在厨房忙碌也是类似的声音。
不过，不可以随便向妈妈提要求，或者特别指定想吃什么，因为妈妈途中稍有不顺就会发脾气，不一定和食物有关，可能是天气冷或者热，她会一边咒骂，一边做食物。
那时候，默尔丝的心就会紧紧地揪起来，后悔自己一时嘴馋，变成被迁怒的对象。
自制力逐渐增强，默尔丝学会了忍耐，妈妈做什么就吃什么。
“……”到了最近，才终于有了随心所欲想吃什么就吃什么的机会，不用担心对方觉得麻烦或者心情不好。
在揍敌客不能做到这一点，不仅是基裘的限制问题，毕竟那些厨师是揍敌客的厨师，不是默尔丝一个人的，她脸皮没有厚到让那些厨师专门为她一人反复调整口味，那样太任性了——她算哪根葱？她没有那个资格。肯定会让人讨厌的。
尽管学会忍耐，默尔丝的自制力依然是有限的，每当妈妈做了她喜欢吃的，她就会特别高兴，凑到炉灶边，把头枕在妈妈肩膀上，看妈妈炒菜，被妈妈嫌烦，然后吃上很多。妈妈心情不好翻旧账的时候，就会说，你真是挑剔，稍微做得不合意，你就吃得少。
默尔丝想说，菜吃得少，但碗里的饭她同样是吃完了……非常无力的辩解，不如沉默，挨过去就好了。
夏天的厨房特别热，为了不让油烟灌得满屋都是，妈妈会关上厨房门，站在里面仿佛做汗蒸，于是妈妈的心情一般会变得很差很差，满脸厌烦地端菜上桌。状况最糟的时候，她一边吃一边说难吃，甚至会直接把菜倒进垃圾桶。默尔丝沉默地看她做这一切。
“要是没有你，我一个人就随便吃点什么了，根本不用这么麻烦。”妈妈抱怨了不止一次。
妈妈说她一个人过日子的话，就每天用馒头凑合。默尔丝说你不想做饭的时候，我也可以和你一起吃馒头。妈妈立刻驳斥，说是一派胡言。
“妈妈，我到底应该怎么回答你，告诉我吧。无论我说什么，你都会不高兴。”
“我不需要你讨好！”妈妈又不高兴了，“别摆出这副可怜样！看着就烦心！”
“……”
默尔丝常常想，幸好妈妈一天只做一次中午的菜，早餐在外面买，下午吃的是中午剩的菜，不然日子会更难过吧。
由于脑部手术的效果，那些想起来可能会让眼眶发热的往事，变得没那么难受了，平淡得仿佛没有类似经历的人在观看别人的人生剧情。
这些不是没什么大不了的芝麻小事吗？是你太脆弱，太敏感了。
居然一件件记得那么清楚，你的心理真是阴暗。
“大小姐。”男人的声音靠近了，“刚刚做好的，请用。”
默尔丝睁开眼睛，从沙发上坐起来。男人把碗放到沙发前的桌子上，因为是冷食，碗底会有空气中凝结的水珠，所以垫了餐盘垫在下面，用于吸收水分。
见默尔丝没有接下来的动作，只是注视着自己，男人收敛地笑，谨慎地问她是不是有别的吩咐。
默尔丝摇摇头。
没什么，就是看到男人从未失去耐心，一贯讨好的态度，让默尔丝更深刻地明白，钱确实是最可靠的事物。
钱几乎可以买到世上的一切，也不会欺骗、背叛她。