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空气中弥漫着焦糊味。
这可能是一种错觉，因为火灾已过去好些天了。彻底损毁的落地窗如今成为一个方形的大洞，室内通风前所未有的良好，阳光和风雨都能毫无阻隔地穿过这个大洞，在室内留下自己的痕迹。
看到私人厨师打来的未接电话时，默尔丝就预想过各种意外，但在确认到结果之后，仍有一丝荒诞的感觉涌上胸口。
居然又是火灾啊。
根据官方报道，屋子的主人，一位独居男青年在这场火灾中丧生。死者的家人在去年均因火灾去世，警方称自杀的可能性较大，不排除意外的可能性。
当事人已死，赔偿或者法律责任都无从谈起，而且没什么特别的爆点，于是这条社会新闻只在某天的报纸上占据了一个小小的版面，很快淹没在时间的洪流中。除了被这场火灾波及的倒霉家伙们，没人会在第二天还记得这场与自己无关的事故。
拉开门口印着“keepout”的黄色警示隔离带，默尔丝走入屋内。
这场火烧得极为充分，目之所及几乎都是焦炭的灰黑色，难以分辨出屋内原先的布置，仅剩下房屋基础的构架。
走到房屋中央，默尔丝没有试图回忆这间房屋的原貌，她想起的是更早些时候发生的火灾。
那时，她站在燃烧着的屋子里，“念”保护她免于被火烧伤。
屋内有两名成年男女和一名小女孩，在大火中努力挣扎求生。
她静静地站在他们看不到的位置，不打算救他们，也不打算真的杀了他们，否则他们根本没机会等到消防队员赶来救出他们。
经过抢救，只有小女孩成功活了下来。
没关系，有人活下来就行。
灾难不一定能摧毁一个家庭，但是随之而来的高昂医疗费可以拖垮一个普通家庭。
是啊，这家餐厅将不复存在，所以默尔丝当初撕掉了没写完的一页——她没必要把不存在的餐厅记在“美食地图”里。
即使是看起来烧得什么都不剩的废墟，默尔丝仍习惯性地展开地毯式搜索。
所谓“地毯式搜索”，对于“玩家”来说，就是把地图的每块地砖都踏过去一遍，如果看到闪光或者提示框，则表示有可收集的物品。
默尔丝步伐悠闲，她有充分的时间调查这里。
以腕力比赛作为结尾，幻影旅团难得的全员集合活动已圆满落幕，众人再次各奔东西，没有人在意此次活动期间死掉的面影，反正面影的空缺被西索补上了，蜘蛛最后依旧是只，旅团等于没有损失。
铺满灰黑色沉积物的地面，走在上面有时能听到脆响。
什么都没有了啊。
为什么会变成这样呢？
因为方式太简单粗暴了吗？
默尔丝不再盯着地面或者墙壁，转头望向破洞外的天空。
晴空万里，阳光灿烂，天气好得过分，很适合晒被子，与充斥着死气的灾后废墟气氛完全不相干。
是啊，人类是渺小而微不足道的，世界并不以人类为中心。
走到其中一个房间的角落时，默尔丝眼前出现了提示框
[拾取]
选择[拾取]
[破破烂烂的记事本x]
从“游戏背包”里[取出]这个新增物品，默尔丝手中多了一本四角都被烧焦的记事本，封面和封底都被烧尽，变成了黑灰。默尔丝吹开这层灰，便看到烤出焦黄色的纸张，翻页的时候如果不够小心，纸张可能会碎掉吧。
默尔丝便专注于第一页的内容与笔迹。
这是……菜谱？
和市面上常见的菜谱不一样，没有使用“一点点”、“少许”、“适量”之类含糊不清的描述，而是类似于严谨的化学实验指导，将用量与时间精确计量，并记下某些操作后会产生的效果。
“……”
“……”
“……”
这什么呀。
真奇怪。
把记事本放回“游戏背包”，默尔丝没有选择原路返回，走到废墟中原先是阳台的地方，一跃而下。
时至今日，酷拉皮卡的“尸体”仍放在“游戏背包”里。
根据原著角色设定，灭族事件过后，酷拉皮卡很容易因为窟卢塔族相关的事情而冲动。灭族，再到原著剧情开始的时间点，中间总共五年多的时间里，一个孤立无援的岁少年是如何生存的呢？默尔丝不知道，因为原著没有相关叙述。
酷拉皮卡是十分聪明，擅长学习，博览群书的智慧型角色，默尔丝不担心他基本的生活能力，唯一值得担心的是酷拉皮卡容易冲动的性格。火红眼会在他情绪失控时出现，若是运气不好，被有心人盯上，那可就危险了，白救了一场。
要知道，同人界普遍认为这世界死亡率极高。酷拉皮卡再怎么聪明，也只是个少数民族的小孩，能力有限，又没有后台，再加上默尔丝引发的蝴蝶效应，那么酷拉皮卡能否安然无恙活到原著剧情开展的那一天，就很难判断了。
即使他安然无恙地活到了原著剧情开始的岁，还有一个问题就是，如果他参加猎人考试的年份不对，不是年的话，他将无法与原著另外三名主角相遇，原著剧情也会面目全非，未来更加扑朔迷离。
好讨厌的感觉。
知名配角柯特·揍敌客已经没了，如果主角团之一的酷拉皮卡也没了……
默尔丝叹了一口气。
那就不折腾原著剧情了，让剧情自由发展，随便咋样吧。
拯救世界是年轻人干的事，爷的年纪大了。
爷累了。
这是最后一次做如此费事的事情，等情况稳定下来，先试着看护酷拉皮卡一段时间，确保他的安全，指引他遵从原著的事件时间线吧。
旅团那边应付完了，这次得应付揍敌客。
揍敌客给她做的脑部手术切掉的部分，被库洛洛复原了，回枯枯戮山报到的时候，她需要隐瞒这一点，表现得像手术效果仍在的样子。
面部情绪管理是揍敌客从小教导的内容，保持面无表情对于默尔丝不是件难事。
不过她还是不太放心，在下飞艇前，反复看了无数遍镜子，确认自己与上次报到时无异。
最初一切顺利，但在回到主宅，与基裘面对面坐下来喝茶的时候，（基裘单方面的）闲聊中，一句状似不经意的发问，拉响了默尔丝头脑里的警报。
“默尔，你的眼睛……好像和以前不太一样了？”基裘说。
即使电子眼挡住了基裘的双眼，默尔丝也能感到基裘仔细观察的视线——这恐怕不是错觉。
关键是基裘为什么能问出这句话。
是基裘事先得知了相关情报吗？