此人名叫陈榕，是卓思衡自悯人司买回的家仆。悯人司是刑部关押受罪犯牵连的无罪家眷处，当年卓家妇孺便都在押此处。陈榕的父亲是官焙局的差役，专负责贡茶入京的押运。其父没有品级，却牵扯入一桩年初监守自盗的官司里。官焙局一名胆大包天的茶官居然私自勾连贼人，劫走贡茶，而后上报失窃，再与贼人私分贡茶售卖。
此等行径基本就约等于藐视皇家权力，贼官均遭族诛斩首，陈榕父亲是此次押送当差者之一，也受到牵连问斩，家人尽没入悯人司，发配发卖为奴。陈榕的祖母已年届七十，经不起折腾一病而亡，陈榕年方十三，比悉衡还小一岁，被贬为奴由悯人司发卖。
“难道哥哥是可怜他？”
看见卓思衡领着陈榕进凉阁谈话，慈衡忍不住去问姐姐。
慧衡替她掖别好耳际的一缕顽皮细发，笑道“悯人司一年到头发卖的官奴不计其数，哪个不能说出一段各自的凄惨？为何哥哥偏偏买了他？”
慈衡思索半晌，仍是摇头道“姐姐，你就告诉我吧！这些弯弯绕的事我最不擅长啦！”
慧衡轻点她额头一下，却还是笑着取出一方纸张来递过去“你看看，这是叫陈榕那孩子的卖身契约。”
“这上面有什么好看的么……”慈衡拿过来粗粗看过，“不就是籍贯和在籍一类的嘛，字又小，又带手印和画押……”
“你当大夫给人看病也这样粗心？”慧衡无奈笑道。
“那自然不是，人命在身，必当慎之又慎！”慈衡自豪背诵起荣大夫教她的第一课。
“那你怎么看这些带字的东西就不能再用一点心呢？”慧衡纤细的手指轻轻敲了敲陈榕卖身契上的籍贯，“你看看这是哪里？”
“瑾州安化郡庐陵县……”慈衡起初读得拉着长音，可读完时却安静下来眨眨眼，“这不是……哥哥可能要外放去的州郡么？”
慧衡一副循循善诱教妹妹很是心累的模样，耐心道“想来哥哥已看过所有能看的书，找过书本里安化郡的内容，该去问问真正生活在那里的人，此地到底是个什么样的去处，未雨绸缪见微知著当如是也。”
“哥哥真是厉害！这都能想到！我看其他那些官员未必就能做到这样用功。”慈衡恨不得此时卓思衡就在，听到她这番夸奖，再反过来夸她一番。
慧衡觉得或许到了该谈论大哥外任的时机，于是拉过慈衡的手说道“阿慈，姐姐问你，你可有想过嫁人成亲？”
慈衡立即抽回手警觉道“干嘛！你自己都没嫁人呢，不许来试探我！再说咱们家不是不兴催婚逼嫁这一套的吗？”
她虽然已是十八岁，寻常家女孩这个年纪大多已是定亲等待最后的嫁娶，可卓思衡一问，慈衡就大义凛然表示自己要学姐姐，于是便也一直没有提过此事。
慧衡似是极欣赏妹妹这个回答，不以为忤道“好，既然你也有这个心思，那姐姐再问你，你可愿意到同哥哥一起到岭南去见见世面，看看大好河山？”
“这个不比嫁人有趣多啦！我当然愿意。可是咱们一家不是要一起随哥哥上任的吗？姐姐干嘛对我多此一问？”心宽如慈衡也觉得这个问题哪里透着不对劲。
“因为我和四弟大概是不会去的。”慧衡低垂眉眼，轻声道。
“为什么？”慈衡惊讶道。
“四弟就读的书院是哥哥好不容易求来的，他在熊崖书院进学识略精微已有所成，哥哥是断然不会让他半途而废的。”
慈衡听着姐姐的话点了点头。
“可是四弟一人在帝京求学旬休年节之假都要回家，家中不能只有他一人。更何况哥哥如今要去外任，京中好些朋友关系仍需维系，若有朝廷中枢的消息，仍需可靠家人相助传联，我责无旁贷。”
慈衡也点点头，觉得确实有道理，这样一想，只有自己无牵无挂最合适同行。
“但是你如果与哥哥同去，只怕还要哥哥花费精力来照看你。安化郡不比帝京，处处缺东少西，虽然咱们家兄弟姐妹都是一道吃过天大的苦一路走来，不怕这个，但哥哥或许要面对从未有过的难处和官场情态，不能分神也不得分神。你可有决心同他去闯这三年难关？”
慧衡的话彻底激起慈衡的蓬勃之心，她本就好强，人又胆大，听了这样的话非但不觉为难，倒认为是姐姐觉得自己已然长大，将重任交托，无比自豪道“这是必然的！我不光可以替哥哥分忧解难，若是有个头疼脑热，我也不是全然无用。至于其他，姐姐更不必担心，只要有我在，家中诸事都不会令哥哥在百忙之际困扰！”
慧衡听罢眼中若有星子丝丝闪烁，她抚摸妹妹的脸颊，赞道“好妹妹，多少女儿盼都盼不来这样的海阔天空，如今你不必困顿于婚嫁非良的窘境，也替虽无此忧但另有他责的姐姐看看我【】朝伏威之土国境之南的大好风光！不过只一点要记得，若是在山奇水美的地方见了什么心仪才俊，一定要告诉哥哥，让他替你做主，要知道好姻缘也和好见识一样可遇而不可求。”
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