三战结束了，木叶涌现出很多优秀的忍者，诸如大蛇丸、自来也以及波风水门。木叶村的第三代火影大人觉得自己年事已高，精力有些跟不上了，想要退下来好好休息休息。于是，四代目火影的事情就提了出来。
有实力竞争四代目火影的有木叶三忍，年青一代的影级强者波风水门，以及和三代目竞争火影失败的志村团藏。
选火影四代目的主要原因是三代目自我感觉上了年纪精力不济，处理繁多的公务已有力不从心的感觉。志村团藏作为一名与三代目同龄的存在，尽管一直将火影作为自己的目标，也在为之不懈地努力，但是作为一个老头，年龄是竞争力的硬伤。如果团藏成了木叶的火影四代目，估计别的大国都要嘲笑木叶无人了。
木叶三忍中的千手纲手，作为火影初代、二代的孙女，实力、号召力都足够，但是第二次忍界大战中先后失去了恋人和唯一的亲人弟弟，见到千手一族为了木叶赴汤蹈火、前仆后继，结果却是剩下小猫三两支千手一族，被逼得隐退，纲手公主的心也拔凉拔凉的，现在早已经不知道跑到哪里去喝酒赌博去了。
至于自来也、平民出身、曾经的吊车尾、三代的徒弟、现在的木叶影级强者，也是一个四代目的考虑人选，但是为人怕麻烦，性格还有点二，不稳定，关键是明目张胆地好色，正在偷窥女人洗澡的时候被苦主当面抓了无数次，在村民心中是木叶一根柱，但是不能挑起木叶的大梁。
至于大蛇丸，曾经是猿飞日斩心目最理想的四代目人选。大蛇丸也在往火影的路上奋斗，对于此时的四代目推选，大蛇丸也认为他自己获任的机会最大。毕竟，强大的实力，不弱的势力，耀眼的军功，都是会给他竞争火影四代目加分的。
波风水门，一样的平民出身，耀眼的天才，三忍之一自来也的徒弟，实力强大——影级，木叶明面上最年轻的影级强者，强悍的单挑实力，飞神雷+螺旋丸的组合使得他的战斗神出鬼没，实力稍弱的对手直接就是秒杀的结果。其亲民的作风获得了木叶村小家族忍者和平民忍者的一致认可。一生以火影作为其人生目标，此时竞争四代目火影的缺点是也是年轻，没有自己的势力，相对上一辈的竞争者，在这方面存在一定的不足。
至于强悍像八金刚这样的组合，是不可能有参与竞争火影这样机会的。在高层眼中，他们只是木叶高级打手的存在。对于一向处事低调的八金刚来说，自从懂事以来就没有考虑过当火影的，各大国的影基本没有寿终正寝的，远离危险，常伴家人才是他们的最终述求。
当然，对于火影四代目的预备人员来说，能否获得八金刚的支持也是很重要的。
八金刚还在学校的时候就认识波风水门，随着这个天才的崛起，他的人格魅力也逐渐地征服这几个吊车尾。伴随着这八个吊车尾慢慢的崛起，他们慢慢地也成为了朋友，波风水门独创的无印A级忍术螺旋丸都无偿的给了他们。当然，八金刚也在三战之中将这个无印忍术发挥得淋漓尽致，使得这个无印忍术现在都家喻户晓了。
四代目火影的最终确定是一个复杂过程，其中包括各种妥协等政治博弈。所选人物必须得到各大家族的认可，也必须要得到广大村民的认可。这样一来，最终的人选就变得扑朔迷离了。
各大家族首先考虑不是木叶的整体利益，而是各自家族自己的利益。这样一来，看上去实力和势力都很强大的大蛇丸和志村团藏就被各个家族抛弃了，不好控制。