“自由”号，这是这艘元首级快速战列舰的舰名，作为这艘舰上的一名乘客，瑞森了解这一点是件很容易的事。
眼下，这艘战舰从突袭地点撤离已经有一天时间了，远远拉在后方执行警戒任务的几架女妖式战机尚未发现他们有任何被追击或跟踪的痕迹。这次作战，叛军们秉持了他们一贯的作战风格，一击即遁，目标明确，毫不恋战，不到万不得已不与帝国舰队正面发生冲突。所以，当帝国增援舰队赶到遭袭击地点时，现场只留下一片狼藉，三艘被击毁的护航驱逐舰、巡洋舰和运输船的残骸在太空中四处漂散，在这些残骸附近是一堆的逃生舱，至于袭击者，早就逃得无影无踪，追之不及了。
“这是哪儿？自由号好象已经停了下来，是到了基地吗？瑞森，你看到了什么？”施奈尔扶着舱壁慢慢地走了过来，瑞森眼下正站在自由号医疗舱室外边的一个舷窗前，呆呆地望着外面的宇宙空间。那些注入他们身体内的液体的作用非常明显，经过一天的休养，他们两个人现在居然已经可以下床行走了，虽然走得很慢，有时还要扶一下舱壁，但毕竟是一个非常好的开端。
“什么也没看到，一颗恒星也没有，外面就是一团灰蒙蒙的薄雾，我想我们现在应该是在一片非常稠密的星际云内，但我不知道是哪个星系的星际云。”瑞森一边想着一边回答。
“管他呢，我们以后总会知道的。”他的朋友不在意地耸了耸肩头，看了一眼外面后，继续说道，“确实如你所说，不过这倒也是个藏身的好地方，在这里，大部分探测仪器的探测效果都会大打折扣，只要我们一直躲这片星云中，帝国就很难发现我们的踪迹。”
“嗯。只是......”瑞森低声应了一句。他的情绪不是太好，帝国两个字，让他心中感到一阵迷茫，他还有些适应不了，就在两个月前，他们还是其中的一份子、海尼森前线的英雄、帝国的耀眼双星，转眼间，他们就已经站到了它的对立面，开始以敌人的口吻来讨论它了。
“怎么了？伙计？”
“没事，只不过有些感慨而已。对了，施奈尔，你有想过，我们以后该怎么办吗？叛军们会如何对待我们？我们真的要加入叛军和帝国作战吗？”
“瑞森，你脑子糊涂了？我来问你，我们不加入叛军又能去哪里？我们还可能回帝国吗？别忘了死在我们手里的那个家伙叫什么名字，只要史蒂夫家族还在，帝国绝不会放过我们。或者你想做星际海盗？但做星际海盗还不是一样要与帝国为敌？那还不如加入叛军和帝国对抗，况且如果不是他们把我们给救出来，我们说不定很快死在哪个角落头了，你不会知恩不报吧，还是说......”
“我知道，我只是随便说说而已，我又没说不加入，但也要叛军们同意才行啊。”瑞森马上打断了施奈尔的话，这些他早就想过了，他也知道，从那个史蒂夫少校死的那一刻开始，他们和帝国就已经是楚河汉界。而叛军们对他们的解救行动，其实已经让他们自动做出了选择。只是，两个月前的战友，他难道真要向这些前战友开火、把他们击落吗？
“如果你们有志于反抗帝国的压迫、推翻帝国暴政，建立一个公正、平等、自由、民主的新世界，那我们是绝对欢迎你们的加入。”一个声音从他们后面响起，一个叛军的军官和两名士兵已经走到了他们的身后。“还有，我们不是什么叛军，那是帝国的说法，我们是由帝国众多行星上的自由战士所共同组成的一个反抗军同盟。”
“你....你是.....”瑞森和施奈尔的眼睛一起集中到了这位军官的身上。
“我是情报官拉尔夫上尉，两位觉得身体怎么样？”上尉鹰隼般锐利的双眼掠过他们的脸上，仔细打量着他们的表情，有没有任何异常可疑的地方。
“谢谢，长官，已经好多了，医生说过几天就能完全恢复了。”瑞森面色不变，他们两个又不是间谍，也没有什么亏心事，这个人是不是情报官又有什么关系。
“那么.....”看不到有什么异常，上尉似乎有些微微失望，“不介意我问两位一些问题吧，你们要知道，我们必须很小心，以防止任何可能的帝国间谍混进来。”
“没关系，长官，我们明白。”
“那好，两位请跟我来吧，这里不是谈话的地方，我们换个地方谈。”
“是，长官。”
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“你的姓名？”拉尔夫上尉和另一位少尉军官坐在桌子后方，瑞森还没坐稳，他头也不抬就立刻开始提问了，施奈尔已经和他分开，他进了另一间舱室，那里自然有其他人“照顾”他。
“瑞森.尼高尔。”瑞森觉得还是老老实实回答的好，他的名字、身份原本也没什么可保密的，别人如果真要查，相信也不会是很难的事情。
“军衔？”
“中尉。”
“哦，”上尉有些诧异地抬起了头，他原以为只是一个普通的帝国士兵，没想到瑞森还是一个帝国军官。
“你的编号？”
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