六月二十六日，沈晨军趁着夜色，忽然北上前往父城。
这个消息夏侯渊和李典都不知道。
实际上他们在昆阳周边布置了斥候，但人家现在又不是被兵临城下，周边斥候岗哨都被拔掉。
连附近百姓乡民都被迁移至了南阳，一旦有陌生人出现在昆阳附近，都会被逮捕。
因此当娄发领着一千五百人马,一直到父城县，才被父城百姓知道此事。
父城倒是没有归降，城内几乎没什么守卫力量，县令和其他大小官吏连夜从东门逃走，往襄城报信而去。
娄发没有劫掠百姓，打的旗号是“大汉骠骑将军刘表奉衣带诏讨伐曹贼,荆州仁义之师奉迎天子,绝不拿百姓一粟一米。”
之所以打刘表的旗号，是因为沈晨和甘宁名义上现在都是刘表的部将，这个时候刘表的主力军还在荆南，没办法攻克张羡，因此也不能派人支持沈晨。
不过当他听说了沈晨已经大破曹洪、夏侯渊、斩杀两员曹将，同时还在紫云山与曹操打了个五五开之后，就立即拜他为中郎将。
目前刘表帐下的中郎将不多，只有韩晞、文聘、吕介、刘磐等人，是仅次于蔡瑁、张允、黄祖的高级将领。
现在沈晨年纪轻轻就已经是中郎将，越过了中下级军官，足以见得刘表对他的重视。
娄发打着刘表的旗号，到了六月二十七日就抵达了郏县，往阳翟而去。
夏侯渊和李典得知消息，果然震惊不已，连忙派人追击。
等到了六月二十七日夜晚，沈晨就带着甘宁邓昭沈弥等人，浩浩荡荡向着东方而去。
他现在的总兵力目前只有六千七百人,原本有不少伤兵，重伤者已经送回南阳,轻伤的经过一个多月的休整已经恢复过来,现在总兵力为六千五百。
在兵力安排上，沈真作为昆阳守将领一千人，娄发带一千五百人北上，所以现在沈晨手底下的兵力就是四千兵马。
六月二十八日，娄发得知夏侯渊和李典各亲领两三千人马前来征讨他，就立即退回父城。
同时沈晨军已经连夜赶到了定陵，控制了定陵后，只休整了半日，就在六月二十八日夜晚东去郾城，这几地离得都很近，昆阳到定陵大约三十五公里，定陵到郾城三十五公里，两天时间走七十公里，绰绰有余。
等到六月二十九日的时候，沈晨此时已经把郾城占据。而直到这个时候，夏侯渊和李典才得到消息，连忙领兵南下，问题是他们还在郏县,离郾城一百二十公里,距离太远。
而且他们分析出了一个致命的问题，那就是必须要考虑沈晨到底想干什么。
此刻他们得知的消息是沈晨一支偏师北上，主力则东进。这很像一个钳形攻势，中间有夏侯渊和李典防御许都的道路，所以沈晨军是从左右两侧夹击许都。
并且左侧显然是一支偏师，真正的主力是在东面。从郾城一路北上，过召陵濦强两日路程就能到许都，这个战略意图太明显了。
因此两个人都是立即回防，夏侯渊和李典都只带了两三千人，襄城和临颍还有两三千守军，此刻他们只留下一千人把守，立即兵合一处，并没有前往郾城，而是先去了濦强县，想提前布防，防止沈晨北上。
这个布置其实是没什么问题的，因为夏侯渊和李典必须要保证许都的安。现在沈晨的主力出现在许都南面，他们就必须保证许都南方的安，更何况最近刘备也在汝南准备攻打许都，这样反倒是一举两得，顺便把沈晨和刘备一起防御了。
但他们却忽略了一件事情。
那就是沈晨和刘备其实是认识的，而且交情还不浅。
当年沈晨和刘备只在徐州有过一面之缘，这很大程度上给予了包括曹操本人在内一种错觉。
以为他们二人属于点头之交。
要知道陈群、陈登他们可都还是刘备的旧部呢，属于门生故吏，这个交情应该更深吧，可现在他们都在曹营为曹操做事。
刘备在汝南，陈登作为广陵太守也没有响应他。
所以他们根本不知道，这是沈晨定下的一个陷阱，他从来都没有想过要去许都，而是先打算和刘备汇合在一起。
到了六月三十日，休整一日的沈晨军再次出发，他们这次只带了二十天干粮，轻装简行，连行营帐篷都没有携带，饿了吃干粮，渴了取河水，累了要么睡在城池，要么在野外睡荒地。
就这样三日时间，等到了七月一日清晨的时候，他就已经距离定颖不足二十里。
此刻定颖城内，刚刚起床没多久的满宠心事重重，早饭也只是随口应付了一点，然后就立即在县衙办公，处理各种各样的公文。
他作为曹操任命的汝南太守，实际上在平定汝南的过程中并没有借助李通的力量。
当时袁绍准备对付曹操，豫州到处都有人响应，汝南之地更是有无数袁氏门生故吏反叛，各县县令都归附袁绍，虽然当时在阳安的李通拒绝了袁绍的招揽，可曹操也不是完信任他。
因此那个时候满宠其实也在暗暗防备李通，自己招募了五百人马，把周边作乱的袁氏门生故吏平定，俘虏了两万多百姓，两千名士兵。
百姓被他安置了田地命令耕作，士兵则被召入麾下。
但这些士兵之前可都是袁氏门生故吏的士兵，一来战斗力不是很强，二来也是不稳定因素，因此最近他得知刘备在汝南居然召集了上万人马，已经领兵北上，抵达了上蔡，心中十分忧愁。
不过好在前些日子曹操给他写信，他已经安排将领蔡阳领三千人马来驰援，不日就会到定颖，让他再坚持一段时间。
现在他就在定颖县衙等着蔡阳的消息。
“报！”
便在这个时候，有士兵匆匆而来，进入厅中单膝下跪道：“府君！”
“是蔡阳将军来了吗？”
满宠立即询问。
士兵说道：“是刘备出兵了，今早斥候发现其异动，自上蔡往定颖而来，按照路程，午后就应当抵达城外。”
“什么？”
满宠皱起眉头，在厅中来回徘徊几步，然后说道：“快，令人去通知李将军，让他派人来援。”
“唯！”
士兵立即出去传达命令。
满宠脸色无比严肃，思索片刻，就立即出了府邸，换上方便作战的胡服铠甲，准备亲自领兵前往城南等待刘备的到来。
与此同时，刘备大军已经离定颖不远，平舆到定颖非常近，大概五十多公里，他是前日先从平舆走了三十多公里到上蔡，在上蔡休整两日后，于七月一日清晨再从上蔡出发进攻定颖。
上蔡与定颖两地相距不到二十公里，即便是走得再慢，一个上午的时候就到了。
等到隅中三刻，也就是七月一日上午十点多钟的样子。
在离定颖十里外的颍阳亭，宽阔的黄土驿道上此时有数名骑兵疾驰而来。