建安二十五年新年的时候沉晨是跟家人在南阳过的，今年已经是公元220年，沉晨33岁。
其实应该是32岁，因为他出生于中平四年十月，也就是公元187年10月份，公元194年曹操屠徐州的时候，他实际年龄是7岁，要到那年的10月份才满8岁。
但古人讲究虚岁，也就是按出生就直接满一岁来算，一直到后世近代西方把周岁的概念传进来，才有了所谓的实岁与虚岁之分。
所以只要过了新年，汉人自动就大一岁。因而沉晨哪怕没有实际满33岁，他今年也已经即将步入中年。
在南阳过了新年之后，十月十一日，沉晨就乘船去了一趟江州，带着妻子拜见刘备。
如今他已是刘备女婿，双方亲上加亲，刘备在汉王府邸举行了家宴招待他，沉晨八岁的长子沉印聪明伶俐，恰好刘禅今年也十二岁，舅甥玩在一起，不亦乐乎。
新年迎春，虽然江州这几日最近天气不太好，天空阴沉沉的，西北风呼啸不断，还下起了小雨，但也没有影响百姓们迎接新春到来的喜悦。
经过去年一年的萧条，今年的江州渐渐恢复了一些人气。从去年中就因为孙权偷袭荆州而使得荆益两地断绝的商贸再次恢复，商业稍微复苏，有了起色之后，城池也慢慢繁华起来。
大街小巷到处都是来来往往购置年货的人们，家家户户把秦汉时期渐渐流传开来的桃符贴上，每个人的脸上都洋溢着笑容，出门互相恭贺着新年的到来。
新年新气象，刘备从去年就下令减少全益州以及荆州遭受水灾的郡县赋税，鼓励百姓耕作，免除徭役杂税，发展组织生产。
原本面有菜色的百姓们日子稍微好过了一点，因为官府现在正在以工代赈，帮助百姓度过艰难时期。
去年益州征调了太多民夫和辅兵服徭役，导致蜀郡和巴郡很多田地没有耕作，致使田产荒废、桑林枯萎、鱼塘干涸，产出大大减少，浪费了至少半年的粮食生产时间。
民夫和辅兵们回去之后，再想临时耕种已经来不及，所以官府就用钱粮征集百姓开荒、修渠、挖路，补贴那些因为错过耕作而饥困的万民。
虽然要补贴几十万百姓对于刘备集团来说，会是个巨大的负担。
但一是钱币发得极少，主要以供养粮食为主。二是持续时间较短，也就两三个月，以目前刘备集团的财政和粮草库存来说，完全能够撑得住。
因此百姓们在官府补贴之下，虽然依旧穷困，可至少勉强有个温饱，等来年收获之后，无需交税日子就会好过很多。
而刘备能够进行以工代赈的方式补贴百姓，主要也是季汉不管是历史上还是现在，都不缺粮。
历史上诸葛亮北伐战争打了十多年，益州还是非常富裕，经济甚至是三国最好的一国，能够维持货币体系，比曹魏和孙吴强得太多。
诸葛亮缺的一直是如何有效办法把粮草运到前线而已。
现在也一样。
沉晨通过占城稻和沤肥技术提高了荆州和益州的生产力，粮食产量大大增加，从建安二十年到建安二十四年，积累了四五年的时间，粮食存储非常多，各地粮仓一直都没有空过。
只是因为刘备长途跋涉打关中之战，沉晨在荆州诱敌深入，导致大片地方暂时被孙权曹操占据，这才需要益州百姓负担极重的徭役，令民生凋敝。
如今战事停息，仓库还剩余了不少存粮。哪怕按理来说这些都是国家储备粮食，应该存起来以应对可能突发的战争的。
但现在稍微有识之士都知道目前有能力主动发起战争的也就刘备集团了，而刘备的谋士集团都认为接下来要打的战争并非是与北方曹魏集团打仗，而是与江东集团打局部战争。
若是荆州之战前，以刘备集团的水军实力想打江东还是稍显吃力的，甚至可能要全国动员。
然而如今的江东嘛
只需要荆州兵团出动，基本就能消灭，已经不再是大规模战役，自然也就没那么大负担。
因此把存粮用在改善百姓生活条件上，显然是一件正确的事情。
十月十六日，汉王府邸之中。
刘备与沉晨两个人坐在后园的亭下，陈到在园外守着，院子里刘备的长子刘禅，次子刘永以及幼子刘理和沉晨的长子沉印，次子沉熙在玩耍。
他们当中年龄最大是出生于公元207年的刘禅，最小的是出生于公元215年的刘理，连沉熙都比他大一岁。
历史上刘备不是没有儿子，但在战乱中夭折或者失踪，连两个女儿都在长坂坡被曹纯俘虏。如今安定下来之后，他总算是能够生育后代，令子嗣繁衍。
看着儿女们在院子里玩耍，刘备感叹道：“二十年前，这是我做梦都不敢想的情景，那时我惶惶不可终日，现在却能在南方称王，晓卿，这一切都是你与孔明的功劳啊。”
沉晨笑道：“主公名望满天下，皆因世人知道主公的仁义才愿意前来归附，这都是早年主公救济天下，但行好事莫问前程的结果，又怎么能说是我的功劳呢？”
“你呀。”
刘备笑着摇摇头：“这两日一直在劝我把你与云长换去，我决定了。”
沉晨就点点头，等着刘备把自己换走。
没想到刘备狡黠一笑道：“我决定把你和云长一起带去。”
沉晨挠挠头道：“杀牛焉用鸡刀？云长叔威勐无匹，平灭江东，不亚于灭国之战，正要云长叔来行事，何况我想去汉中，也是有一些别的事情。”
“什么事情？”
刘备好奇询问。
沉晨就说道：“其实早在十多年前，我与孔明就发明了马镫、马蹄铁和高桥马鞍，但当时我们都认为这些东西不能出世，因此隐瞒了下来，如今我们得了凉州，有了马匹来源之地，便可装备上这些物件，我欲去西凉组建重甲骑兵。”
重甲骑兵是汉末出现的，袁绍就有三百名重骑兵。
但因为马匹装备没有跟上，重骑兵穿上几十斤的铠甲，没有马镫和高桥马鞍作为着力支撑点，打仗的时候会非常辛苦，需要用两条腿死死夹住马腹，稍有不慎就可能会从马上跌落，所以这才没有普及开来。
沉晨作为后世人，就算以前没怎么接触过马匹，古装电视剧总看过，马镫马蹄铁和高桥马鞍都算是基本常识了，他自然要搞出来。
问题在于当时北方曹操强大，把这些东西搞出来，被曹操学了去，那可就糟糕。
因此这些年他一直藏着掖着，没有公布。
现在凉州到手之后，马镫马鞍马蹄铁等装备就可以普及，这样轻骑兵的活动范围就更远，战斗力更强。重骑兵也能够问世，到时候必然可以给曹魏一点小小的震撼。
刘备沉吟道：“现在组建大规模骑兵的话，需要很多钱粮吧。”
“是啊。”
沉晨叹息道：“咱们有灌钢法，荆州益州到处都有铁矿，钢铁产量不愁，但训练精锐骑士、培养百战骑兵，非一时半会能够练出来，人吃马嚼，耗费的钱粮自然要多。”
刘备就摆摆手道：“那就不急于一时，你先随我破灭了江东，再回汉中练骑兵也不迟。且云长和翼德也不擅于水战，还需要你在我身边。”
“可是”
沉晨犹豫道：“若我与云长叔都去的话，汉中也需要一上将驻守。”
“让汉升去吧。”
刘备说道：“此战他居功至伟，我欲迁他为后将军，由汉升坐镇汉中。”
“后将军？不是马超吗？”
沉晨问。
刘备就笑道：“今年我会迁你为卫将军，让马超递补左将军之位吧。”
卫将军？
沉晨的眉头一下子皱起来。