形象一点说，开打之时，北方顶多只能使出二分力，南方因为准备的早，稍好一些，但也顶多只能使出五分力，战争必须等到南方使出十分力，北方使出分力，才能看出眉目。而等，自然需要时间。
至于双方都把主要兵力投入东线，反复纠缠，以致相当一段时间既无心也无力西顾，关卓凡认为，根本原因和战略决策关系不大，而是因为：双方的首都都在东边——最重要的是，距离得实在太近了。
邦联成立之初，定都阿拉巴马州的蒙哥马利，弗吉尼亚加入之后按照和弗老大的约定，迁都弗吉尼亚的里士满。于是战争史上一个更大的奇观出现了：两个领土如此广大的处于交战状态的国家，首都之间相距不过200英里，火车一日可到。
对于邦联来说，丢掉里士满等于亡国；对于联邦来说，丢掉华盛顿虽不致亡国，但在政治上是不可承受之重，所以没有任何悬念，双方集中最主要的力量，一方面确保自己首都不失，一方面希望开个金手指，一举攻占对方首都，结束战争。所以也没有任何悬念，华盛顿到里士满这200英里地段，成为人间的大修罗场。
可以说，这个局面是南方主动的选择所致，而北方不能不被迫接招，除此之外，别无他途。
美国内战的根本格局是北攻南守，即北方要灭此朝食，南方只想自保——南方从来没想过反过来吞并北方，事实上也没有任何这样的可能。南方的根本战略思想就是以攻代守，逼北方和谈。关卓凡认为，南方之所以会选择里士满做首都，除了照顾弗老大的面子外——弗吉尼亚是当时南部十一州中最强大的一家，最主要的原因正是这种战略思想的实现：所谓天子守国门。
有人认为邦联本应该定都内陆，放北军入境，靠运动战和游击战打垮或拖垮对手。关卓凡则认为，邦联事实上只是一个松散的联盟，如果敌军深入国境，纵横肆虐，各州必会各自为战，从而为敌人各个击破。而且，南方的战略纵深并非看起来那么大，海上联邦又占绝对优势，如果被南北夹攻，死的更快。
所以关卓凡认为，东线的力度不必也不能削弱，他介入历史后这个格局也不用改，但是，西线确实应该加强，应该实实在在地开辟出第二战场，这样才能充分发挥出北方国力人力更加强大的优势，使实力相对较弱的南方左支右绌，进而首尾难顾。
要说明的是，所谓“西线”并非通常说的“西部”，当时美国西部刚刚开始开发，战火并未波及，战场主要是在东部，“西线”其实是“东部的西部”，即美国的中部，沿即密西西比河一带。
关卓凡的建议是，第一步应彻底打通密西西比河这条贯通美国南北的大动脉，将南部一分为二，既切断其东西联系，使邦联的东部无法得到其西部的人力物力的支持，又阻碍其南北水路交通，犹使人血脉堵塞，时间稍久，自然手脚麻木，行动得咎。
欲达到此目的，密西西比河上的维克斯堡必须拿下。其时北军大将格兰特正率兵攻打维克斯堡，强攻不利，改为长期围困。维克斯堡位于峭壁之上，固若金汤，格兰特此计何时才能得售，舆论颇多疑虑。有人担心格兰特孤军深入敌境，若南军聚援，内外夹攻，格兰特屯于坚城之下，有覆灭之虞；有人担心兵力被牵制在遥远的西线，若东线南军乘机发起进攻，首都堪忧，而当时东线南军也确实有异动的迹象。
关卓凡却坚决支持格兰特的行动。他认为南军主力集于东线，难以大举援救维克斯堡；而东线联邦军队的数量并不算太少，如果严密盯防，不轻敌冒进，自保应该没有问题。格兰特为山九仞，即将收一篑之功，绝不能在此时放弃。
这份“建议书”发出没几天，东线南军主帅罗伯特李大举北犯，结果被败于葛底斯堡；葛底斯堡之役结束的第二天，七月四日，美国国庆日，维克斯堡向格兰特投降。
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