南北双方对于战俘的习惯做法,是签署了不再参战的承诺后就地释放,或者换俘。战俘营里的战俘其实并不算多,因为都不想浪费宝贵的粮食养活这些人。
释俘有的回家,有的回到原部队继续服役,无论如何,总算一处兵源。
但格兰特宣布:以后不释俘了。
于是双方的战俘营人满为患,北军俘虏在南军战俘营的遭遇尤其悲惨,因为南军自己都喂不饱,哪有余粮喂饱战俘?
但格兰特顾不得了。
于是南军这最后一处兵源也断绝了。
李要求,将奴隶武装起来保卫邦联。
好讽刺啊。
邦联议会经过热烈的辩论,终于通过授权,组建黑人部队。
里士满《观察家》报指出,这和“应不应该、有没有需要组建黑人部队无关”,只是“国家不会拒绝李将军可能提出的任何要求罢了”。
有用吗?用脚趾头也能想得出来。
可这是“国家”唯一能给罗伯特李的东西了。
没有兵源,也没有补给。
彼得斯堡内,士兵们在吃老鼠,到了后来,老鼠也没有了。饿肚子的包括统帅自己。罗伯特李的夫人为两个挨饿的女儿向丈夫要吃的,罗伯特李能够拿出来的,是一个干柠檬和几个青苹果。
营养不良造成疾病普遍流行,战斗力进一步降低了。
似乎也不能怪政府。
在里士满,以邦联发行的纸币面值计,一桶面粉的价格是一千两百元——如果有人能够找到它的话;一根火柴的价格是五元。
当时南军士兵的月薪是十八元。就是说,一个士兵的月收入,可以买三根半火柴。
各州紧着添乱。北卡罗来纳州州长只允许家乡子弟兵穿他囤积的九万两千套军装;佐治亚州州长威胁要退出邦联——真心受不了了。
邦联本来就是一个松散的联盟,大难临头各自飞,再正常不过。
戴维斯跟林肯说:南方取消奴隶制,咱们讲和吧。
谁搭理你呀。
格兰特开始动作了。
北军向两翼无休无止地延伸战线,罗伯特李只好跟着延长自己的战线,不然就会被北军从侧翼包抄。
结果,彼得斯堡周围的战线最终被拉长到五十三英里以上。
格兰特有十二万五千人,罗伯特李只剩下不足三万五千人。
南军的防线千疮百孔。
罗伯特李情知最后的失败就将来临,但他还想做最后一搏。
不是想打垮北军——根本没有任何可能,而是为了争取时间,将剩余的人马安全地拉出战壕,向西南方向运动,和北卡罗来纳的约翰斯顿会合——就像约翰斯顿当初建议他的那样。
不要总统和议会批准神马的了。
里士满当然保不住,提前通知政府撤退就是了。
夜幕降临,北军阵地上来了一位特殊的客人。
亚伯拉罕林肯,美利坚合众国总统。
林肯是应格兰特的邀请,来“参观战场”的。
几天前,林肯一觉醒来,突然半身不遂,把第一夫人玛丽林肯吓坏了。
但医生检查之后说,没有什么大问题,这是总统先生操劳过度引起的应激性反应,总统需要休息,需要度假。