第二天一早,官军诸营,各出一队,靠近寨墙,分别竖起丈许高的白幡,上书八个大大的红字:“胁从罔治,投降免死。”
十几面白底红字的大幡迎风飘舞,倒也壮观。
晚上,张积中的回函总算到了,称:“人心汹汹,不能举步,须从缓造册。”
阎敬铭非常失望。
同时,探马来报,武定府一股盐民军正向黄崖山方向开来。
之前就有盐枭运送武器入黄崖山的情报,如此,可知张积中勾结外援,反心不死。迟则多变,官军的各项准备已基本完成,阎敬铭下令,明日一早,发动总攻。
次日黎明,官军饱餐一顿,结束妥当,准备攻寨。
按照部署,王成谦、姚进修率四个营攻西寨门,王正起、王心安率四个营攻东寨门,炮兵连的大炮东、西方向各四门,炮位已经布置完毕。
各部都已进入攻击位置,屏息等待那支冲天而起的火箭。
突然,寨墙上一面大大的白旗摇摇晃晃地竖了起来。
投降了!
诸将一口气憋在嗓子眼吐不出来,都是说不出的别扭。
出来递降书——寨内官民名册的,叫做韩美堂,是个举人。张积中的诸弟子中,被炸死的刘耀中算“武状元”,这个韩美堂,就算“文状元”了。两个人一文一武,是张积中的左右手。
张积中还是有条件的。
第一,他要在寨内的祭祀堂举行仪式,“告慰神明”后,才能出寨。这个仪式,请阎抚台入寨观礼。
第二,双方平礼。
第三,官军只能派一个营入寨受降,其余大部须等教众次第岀寨后,才能入寨。
阎敬铭皱了半天眉头,还是答应他了。不过,“军事顾问小组”和山东诸将,都坚决反对阎敬铭本人入寨,最后由潘骏文代表阎敬铭入寨,姚进修带一个营随护。
黄崖山方面倒也没有什么异议。
潘俊文和姚进修刚一入寨,就觉得气氛不对。寨内人众,一个个浑身绷紧了弦,神色紧张,完全没有要投降的松弛模样。二人正在犹豫,突然伏兵四起,无数头裹红巾的教众吼叫着杀了上来。
幸好官兵入寨也是提着神,一旦变生不测,姚进修立即指挥士兵,保护着潘骏文,杀出了寨外,但落在最后的十几个士兵,还是被教众包了饺子。
很快,寨墙上,十几颗人头就用长竹竿挑了起来。
还没完,这十几个官军的尸体,被肢解开来,一条胳膊一条腿地扔出了寨外。
寨外官兵全都红了眼睛,有的士兵接受不了这突如其来的变故,放声大哭。
阎敬铭铁青了脸,下令总攻。
大炮咆哮起来,步枪队反复向寨墙墙头压制射击。
寨内教众,都晓得现下欲投降亦不可得,唯有死战。不仅壮丁,连老弱妇孺也上寨墙助战,像割麦子一般,倒了一批,再上一批,状若疯魔。
炮兵连的八门火炮打光了一个基数的弹药,东、西寨门都被完全摧毁,寨墙坍塌了十好几处,已不成形状,寨内多处燃起了熊熊大火。
寨墙之后,烟火弥漫之中,只有零星的人影在晃动了。
官军从东、西寨门和寨墙坍塌处呼啸而入,士兵们都血红着眼睛,一场惨烈的大屠杀开始了。