各舰依次起锚。
巨舰起锚是一个非常壮观的景象,可惜舰桥上的圣母皇太后看不见:粗大的锚链从水中升起,激起白色的浪花,冲刷着锚链上的淤泥;锚链通过链洞的时候,持续发出轰隆隆的声响。很快,水面激烈的涌动,似有水怪正在水底兴波,最终,巨大的铁锚巍巍出水,激流从锚爪上四面冲下,犹如瀑布。
“冠军号”庞大的身躯,开始缓缓移动。
这对慈禧来说,是一个真正的“梦幻时刻”:“九千一百吨”的钢铁巨物,无需任何牛马人力牵引,凭着她至今尚不能真正理解的“水火之力”,自个儿就“迈开脚步”,在无边无际的大海上,破浪而行了!
这个事儿,虽然正在实实在在地发生着,但慈禧依然有不甚真实之感。
出港之后,“冠军号”改挂满帆。
就在圣母皇太后的眼前,蔽日遮天般的巨帆徐徐升起。
之前,慈禧也曾想象过船帆升起的样子——可是,她实在想不出来,如何才能把如此巨大的船帆拉起来?得有多少水手在桅杆上爬上爬下?是不是许多人排成队,一边喊号子,一边拉绳子?
御姐真是一个非常聪明的女人,她的这番关于升帆的想象,如果放到风帆战舰时代,居然是不离十。但是,“冠军号”虽然保留了船帆,但历史早已进入了蒸汽机时代了。
站在桅杆底下的一个水手,扳动操纵杆,一旁的缆索绞车便哗啦啦地转动起来,巨大的船帆随之缓缓升起。前后不过一杯茶的时间,船帆便升到了桅杆顶,庞大无比的身躯完完全全地舒展开来。
没有人爬上爬下,更没有人排成队喊号子。
不需要关卓凡解释,御姐也能够想到,举泰山若拈鸿毛的力量,来自于那个巨兽巢穴般的“轮机舱”,来自于“水火之力”。
圣母皇太后又在心底轻轻叹息了一声。
太阳升得更高了,海面上的薄雾散了开去,湛蓝的大海,在眼前铺陈开来,无边无际。
初冬清冽的海风掠过甲板,然而,慈禧却觉得心头火热,一点儿寒意也没有。
“冠军号”的锅炉保持着最低的压力,眼下的航速为六到七节,这只是“风帆航速”,并不算太快,但御姐却觉得乘风破浪,有如凌云御风!
她心头的情愫,愈来愈激亢了。
此时,若能从空中俯视,海面上确实是一副非常壮观的景象:“冠军号”打头,二十二只军舰排成一列纵队,前后两舰相距约半海里——九百米左右,破浪而行。每一只军舰,都在蓝色的海面上,犁出白色的浪花,舰艉后面,都拖着一条长长的雪白的尾巴。
晴好的天空下,几十道黑烟滚滚升起。
站在圣母皇太后身边“随侍”的关卓凡,也是心潮起伏的,但是,感慨的内容,和御姐就大不相同了。
二十二只军舰,拿火力和吨位来说——总火力、总吨位也好,舰均火力、舰均吨位也罢,这几乎算是世界上最强大的一支海上分舰队了。
“冠军号”和“射声号”,固然是这个时代最先进、最强大的海上捕食者,刚刚打完内战的美国海军,亦是当时世界上最强大的海军之一——当然,不久之后,一门心思“搞建设、谋发展”的美国人,就自己把自己的海军,裁成了世界二流、乃至三流的水平。
关卓凡感慨的是:可惜啊,这支强大的舰队,只有两艘军舰是我自个儿的——而且,就是这两只,也还没有形成真正的自主战斗力。
关卓凡在心中默念:我在这个时空要做的事情,不过才刚刚开了个头。
他抬起头来,望向海天交界处,心里说道:但是,我终究会成功的——这是上天注定的。
中国会成功的——这更是上天注定的。
(未完待续)