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天津大沽口码头。
“冠军号”、“射声号”两位大哥身边,十位昨天刚刚到埠的新伙伴,按吨位大小,次第排开。
“装甲巡洋舰”两只,“龙骧号”、“虎贲号”。
“穹甲巡洋舰”两只,“驱雷号”、“策电号”。
“标准巡洋舰”两只,“伏波号”、“超海号”。
“全甲炮艇”四只,“镇东号”、“镇南号”、“镇西号”、“镇北号”。
这十只军舰,从设计、制造到下水,轩军海军和花旗洋行欧洲司,全程参与、监督。军舰出厂后,在英国验货合格,由英国人开到香港,轩军海军提督丁汝昌、新任驻英公使曾纪泽,率大队赴香港接舰。交接之后,曾纪泽便自香港首途英国赴任,丁汝昌则带领自己的新舰队,一路迤逦,返回天津。
旭日东升,十二只大大小小的军舰,通体沐浴在朝阳之中。
桅杆、缆绳、铁锚、烟囱、舰桥、甲板、大炮,还有涂得漆黑的船身、雪白的船艏雕塑,无不闪闪发光。
每一只军舰上,“红浪血睛蓝鲨”海军旗,都在风中猎猎作响。
闭上眼睛,仅仅凝神倾听旗子的声音,就足以叫人热血沸腾:这不是三、四面旗子,而是三、四十面旗子同时啸动,宣告——
中国第一支近代海洋舰队正式成军了!
这是一支崭新的舰队。
留意这个“新”字——这不仅仅是说,这是一支“新生”的舰队;也不仅仅是说,这些军舰,大多都是新近下水的。这个“新”字。也是指:这支舰队中的大部分军舰,都是目前世界上最新式、最先进的军舰。
尤其是新到埠的“装甲巡洋舰”、“穹甲巡洋舰”、“全甲炮艇”。
这三种军舰,是英国荟萃本国船舶设计、制造之精英,按中国的要求,单为中国设计、制造出来的。当今世界,只此一家,别无分号——就连英国人自己也还没有装备。
当然,所谓“中国的要求”,其实就是“关亲王的要求”。
日本一行,关卓凡深感。一支真正意义上的舰队,必须高低搭调,合理配置,不可以一味追求吨位。何况中国海军建设,毕竟刚刚起步。资源、人才有限,大军舰太多了,会吃不住劲儿。
更重要的是,中国的海军建设,有自己的特殊的阶段性战略目标,那就是:在中国近海,和世界第二海军强国,进行一场中等规模的舰队对决。
这里有两个关键词:一个是“中国近海”。一个是“中等规模”。
所谓“中国近海”,最远,东至日本。南到印度支那,再远,就是好高骛远了。
所谓“中等规模”,就是:对阵双方投入的军舰数目,各自十来只左右。超过这个数字,关卓凡认为:这儿是远东地区。远离欧洲本土,即便是“世界第二海军强国”。只怕也力所不能及了。
第一个“五年规划”中的海军建设,军舰配置、战略战术。一切一切,都要围绕这个大目标。