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年二十九，四九城的年味，已经浓的化不开了；北京城的各个衙门，也早就封了印，不过，这个帝国最有权势的一个人，却没有休息的福分。
朝内北小街，辅政轩亲王府。
晚膳之后，关卓凡在书房接见了回国述职的驻日公使徐四霖。
徐四霖是近中午的时候抵埠天津的，下了船，换乘最近的一班火车，下午申正一刻左右到达北京。一出了正阳门火车站，就往紫禁城赶，终于赶在宫门下钥之前，在宫门前递了请安折子，然后，立即驱车朝内北小街辅政王府投贴。
约好了述职的时辰，徐四霖回到北京的家，换下行装，清洗旅尘，再胡乱吃了点儿东西，大致填饱了肚子，然后恭肃衣冠，再次前往朝内北小街。
本来，作为辅政亲王的关卓凡，平日里再怎么日理万机，年终岁尾，也该透透气儿了；而作为驻外公使的徐四霖，岁尾年头，和驻在国的皇室、政府，以及各型各色的巨贾达人，也有许多必要的酬酢往还，徐四霖在这个点儿上回国述职，说明：他要向辅政王汇报的事情，不但重要，而且紧迫，不适合放到年后才说。
辅政王十分谦和，站着受了徐公使的“国礼”，然后两人分宾主落座。
上茶的侍女退出去之后，徐四霖笑着说道：“王爷，北京城是愈来愈繁华，愈来愈热闹了！我每一次回国，都觉得比上一次回国，要来的更加繁华些、更加热闹些！”
“是吗？”关卓凡一笑，“我见天儿的呆在北京，反倒没有怎么留意呢。”
“那是王爷‘身在此山中’！”徐四霖说道，“我不同——我是从日本回的国。虽然我这个驻日公使，大多数的时候，都呆在江户、京都——全日本最繁庶的两个地方，可是，一回到北京，还是觉得像从乡下进了城！”
关卓凡哈哈一笑。
“王爷，”徐四霖的语气中，夹杂着不加掩饰的兴奋，“我看，这个盛世，真正是要来了！”
“盛世？”
“是啊！”徐四霖说道，“这个话，就连家里的小妾也会说了！我一回到家，她就跟我说，明儿个是大年三十，听说宫里头要办一个天字第一号的大堂会，说是‘四大徽班’悉数进宫‘内廷供奉’，四九城但凡排得上号的名角儿，都要登台献艺，巳初开锣，亥初歇锣，唱足六个时辰！”
微微一顿，“”她艳羡的不得了，说，这样子的堂会，搁在她身上，能听上一次，这辈子就不算白活了！又说，这样子的堂会，以前哪里去想？可不是太平盛世才能有的事情吗？”
徐四霖正经的家是在上海，做了驻日公使之后，北京这头儿，不能不也安上一个家，家里头的女主人，是一个在这边儿娶的姨太太。
“国家的整个势头，”关卓凡平静的说道，“确实是在往上走的，不过，距离‘太平盛世’，还有好长一段路呢！老百姓怎么说，是老百姓的事儿，咱们自个儿，子绥，这个‘心水’，可得清清楚楚的——任重而道远啊！”
徐四霖赶忙欠一欠身，肃然说道：“是！谨遵王爷的教诲！四霖一时一刻，也不敢懈怠的！”
顿了一顿，“不过，国势蒸蒸日上，老百姓是感觉的到的——他们的日子，过的愈来愈好了嘛！再有，依我的管见，这一类的‘除夕堂会’，宫里也好，宫外也好，只要财力允许，不妨多办几个，于民心士气，是大有助益的。”
关卓凡心中一动，脑海中冒出几个字来，“春节联欢晚会”。