“这是走‘烂泥带’,若连‘烂泥带’亦欠奉,譬如,要通过前文提到的稻田,又该怎么办呢?”
“炮车肯定是走不了田埂的——太窄啦!”
“两个办法。”
“第一个,绕路。”
“若实在无路可绕,便只好用第二个办法了:将整架炮车——连同火炮——拆成散件,较轻的零件,人背;较重的零件——譬如车轮,马驮;最重的零件,譬如炮管,连马也不好驮的,就拴上绳索,拖在地上——拖过去!”
“因为地面湿滑,只要不陷进泥泞里,这个拖行的摩擦力,倒不算很大呢。”
“通过了稻田,再将这些散件一一的组装起来。”
“您可以想见这个麻烦!”
“麻烦还在其次,我们最害怕的,是马儿失蹄,跌进水田——田埂那么的窄!那么的滑!”
“如果人跌进水田,不过泡一身泥水,虽然狼狈,但爬上来就好了,没什么大不了;可是,负重的马儿一旦滑跌,是很容易受伤的——万一跌断条腿,这匹马就算废了!”
“前文说过,‘远东第一军’的炮兵,一个连大约配置六十匹马,这个数字,较之欧洲本土的炮兵,少了一截,基本上,一个萝卜一个坑,不能再少了,少一匹马,很可能就等于少一门炮——没有马,炮兵是根本动弹不得的呀!”
“即便没有受伤,把马以及马背上的负重从水田弄回田埂,也是件叫人想起来就头大的事情啊!”
“事实上,军马原本都是训练有素的,炮火连天,也不会不听指挥;可是,它们走在田埂上的时候,有的瑟瑟发抖,有的任尔前拽后推,就是踟蹰不前——可怜的马儿!它们从来没走过这样的‘路’呢!”
“炮兵既如是,类似的麻烦,骑兵一样不少。”
“越池到宣光,直线距离不过五十公里,可是,我们足足走了一个多礼拜!最狼狈的一天,只走了不到两公里!”
“嘿!一天不到两公里——这个速度,一定是破了什么纪录喽!”
“结果,走水路的部队已经进抵宣光城下了,走陆路的部队——炮兵、骑兵以及部分步兵,还未走到端雄——连一半的路都没走完!”
“唯一叫我们心里略觉平衡的,是想到:中国人也不是本地土著,我们遇到的这些麻烦,他们一样会遇到。”
“然而,后来才晓得,我们想错了。”
“中国人确实不是本地土著,但入越的‘轩军’,绝大部分都是广东、广西和福建籍的,这几个省份的地理、气候,同越北是很相似的,因此,‘轩军’远比我们更适应这里的地理、气候。”
“而且,入越之前,这部分‘轩军’,曾在中越边境地区——当然是中方一侧——进行过长时间的适应性训练。”
“还有,入越的‘轩军’的军马,以云南产的‘滇马’为主,体格远较欧洲马小,冲刺的速度也慢的多,但是,耐力好,既灵活,又稳当,极善走山路和‘烂泥带’一类的道路——田埂啥的,也不在话下。”
“因此,‘轩军’的炮兵的移动速度,要比我们快的多。”
“唉!那个时候,我们还不晓得入越的‘轩军’其实是有成建制的炮兵呢!”