汉重集团的总裁周到，懂政治讲原则，对董事长兼党委书记杨柳毕恭毕敬。但他内心也存在一些看法，认为杨柳心肠太软。这个也帮那个也帮，能行吗？你是企业家，不是上帝，企业家必须铁石心肠，慈不掌兵嘛。管理汉重这样一个大型集团，如此作风恐怕要吃大亏的。
这不，北机那个卖老鼠药上来的破产厂长孙和平找上门来了。这种人来要饭就不是仨瓜俩枣能打发走的，何况他们还是大学同学。也不知道他们都谈了些啥，只知道鼠药贩子来时垂头丧气，走时精神焕发。他想问杨柳，给药贩子许了啥愿，又觉得不是太好，便在一起下厂的路上，旁敲侧击了一番。杨柳倒也坦诚，道是他大学时的这位学弟孙和平挺有责任心，也很能干。周到笑道：听说他还是一位鼠药商人，誉满东南亚，是吧？杨柳瞅他一眼，你呀，少听那些民间故事！
周到这才直说：老杨，你莫不是看上这家破产厂了？杨柳点了点头，没错，看上了。就算今天孙和平不来找我，我也会去找他。他送上门来，我求之不得。听杨柳详细一说，周到才知道，这一次慈善家并不慈善，是另有所图。杨柳到底是做董事长的，目光高远，胸中酝酿着一局大棋。北机是洋务运动的产物，创办者马彼德开启了汉江省近代工业文明的先河。把北机整合进汉重集团，拿下的不光是一个平州地方企业，还有百年老厂的精神传承。这样一来，汉重集团的制造业历史就延续到了洋务运动时期。这一份无形资产的价值难以估量。
经济上也不会吃亏。重组后，职工要分流安置一部分，安置费平州市政府出，企业办社会那部分按政策也能剥离。加上有孙和平这样一个想干事又能干事的厂长，事情大有可为。还有那条德国生产线，下线的发动机正好和汉江重卡配套，使汉重集团形成完整的产业链。政策上也有许多回旋空间。杨柳让周到尽快去找一找刘洪川副省长，在老领导面前吹吹风，要平州市政府主动找汉重集团求援，让汉重掌握重组的主动权。杨柳胸有成竹，拍着他的肩头说：周到，我相信，省政府和平州市都不愿意看见百年老厂散摊，咱们这时出手事半功倍。
周到眼睛一下子亮了，那好，老杨，我今晚就去看望刘省长。
杨柳指出看望要点，争取省里给我们一个上市指标。百年老厂要死了，省里不能见死不救。怎么救？上市解困啊！周到你说是不是？
周到跷起大拇指，是，就是！股票上市指标可是稀缺资源，咱们以北机的名义要下了，集团自己留着。他明白了董事长的意图，心情豁然开朗，那孙和平一千万的借款，我们就付了？杨柳点点头，尽快付吧，让孙和平和北机看到我们的诚意，也帮他们解一下燃眉之急。
嗣后的一切进展顺利。刘副省长支持兼并，答应给汉重一个上市指标。平州方面也非常积极，主动邀请杨柳、周到来平州敲定盘子。
不料，就在他们要亲临视察新加盟的这个下属企业了，孙和平却来了电话，不让他们去，说是大家思想没统一，汉重集团两位正厅级的领导在他这地方破产厂出了事他担当不起。杨柳让药贩子把一千万借款还回来。药贩子说：这钱一到账就花完了。杨柳气得摔了电话。
那天他们到底没去北机，但还是按计划赶往了平州。杨柳担心平州市市长陈丽娟听到有关上市指标风声，不肯让汉重集团兼并北机。他们必须赶快和这位女市长敲定兼并重组方案，以后再找孙和平算账不迟。
周到有些狐疑，孙和平不会是虚晃一枪，骗钱走人吧？杨柳说：应该不会，从历史上看，孙和平没这类劣迹。周到咂了咂嘴，咱也真不能轻视孙和平，这个人怕是个麻烦。杨柳说：这个你只管放心，没有金刚钻，不揽瓷器活。我既然敢收孙和平，就不怕他日后大闹天宫。