轿车冲出汉重集团大门，孙和平仿佛飞出笼子的鸟儿，立即给田野打手机。战略合作伙伴刘必定在听涛阁等他多时，应该很着急。手机通了，田野说，刘必定并不急，断言他能逃出虎口，须尾活着回来。孙和平想到被迫承诺借出去的一千万，哀叹道：哪来的须尾？又被集团敲诈勒索薅羊毛了。田野问是怎么回事，孙和平却不愿再说了，让田野告诉刘必定，听涛阁去不得了，这个秘密联络点已经暴露了，他们要像地下工作者一样立即转移。所以，他临时决定在汉平高速公路川口服务区碰头见面。田野说：至于这么玄幻吗？搞得像谍战剧似的。孙和平没好气地说：你以为呢？咱这是起兵造反啊……
后视镜显示，有人跟踪，是周到的座驾，一辆黑色奥迪。司机问怎么办，孙和平让司机别理睬，直接上高速。上了汉平高速公路，车很少，司机把车子开得飞快。孙和平有一种起飞的感觉。这时，尾巴不见了，完成任务自动离去了。他可以想象周到接到报告，NB9999已驶上汉平高速回北机了，那张马脸上浮现如释重负的表情。两位领导会认为，敲打收到了效果，孙弼马温再顽劣，也不得不夹起尾巴。
可是他们错了，啥叫官逼民反、逼上梁山？这就是！他不是没良心，杨柳许多话说得也对，但他不反不行，这个官气浓烈的国企，早晚会陷入老北机的困境。现在他越看越清楚了，即便英明如杨柳，也无法摆脱体制的困扰。大大小小的周到层出不穷，一点点侵蚀着汉重的竞争力，让汉重像个泥足巨人，终将会在剧烈的市场风浪中倒下。
在川口服务区下车时，刘必定的劳斯莱斯已经先一步到了。刘必定、田野和史庆达三个穿着深色西装的汉子齐刷刷站在车旁，颇有点黑社会的气象。孙和平注意到，刘必定双手抱臂，一副轻松的模样。
和平，你至于吗？让我到这儿见面！孙和平一脸沮丧，还说呢，我差点被杨柳一棍子打死！史庆达赔着笑脸问：孙董，您没被吓着吧？田野讨好说：吓着？我们孙董是被谁吓大的吗？孙和平说：他们是官逼民反啊，老子不反也得反了！刘必定乐了，好，那我们今天就把战略合作协议书签了。孙和平有些意外，在这里？必定，你不是开玩笑吧？刘必定说：谈了好几天，战略协议书几易其稿，你反复看了。
孙和平迟疑着，可签订协议这么大的事，不能太草率吧？
刘必定说：是，必须正式，我把横幅、香槟酒都准备好了。
这倒是孙和平没想到的，看来刘必定为战略合作做了精心安排。
几天不见面，刘必定老了。老的感觉很难言传，人还是那人，却说不上哪里发生了变化。尽管刘必定兴致勃勃，吆五喝六，但难以掩饰老态从体内的悄然渗出。也许是气虚，也许是不易觉察的憔悴，刘必定呈现出衰弱的迹象。孙和平看着老同学，心头不禁有些酸楚。宏远系的危机究竟有多严重？刘必定不会忽然倒下，从此站不起来吧？
孙和平心里清楚，宏远没啥大戏了，很可能资金链已经断裂。刘必定如果不是急了眼，哪会轻易出让希望控股的股权，放弃红星重装第一大股东地位呢？有些机会没看清，或者看清了没力量抓住，那就算了，现在一个历史机遇就在眼前，北机二十多亿港币摆在账上，岂能不抓住？几天谈下来，双方达成共识：北机在三年内以三十亿人民币对价受让希望控股部法人股，从而成为红星重装第一大股东。这意味着北机股份由此完成产业布局，历史性地进入了重卡整车市场。
这么重要的战略合作，签约地竟是服务区司机餐厅。这间餐厅很大，摆着一排排塑料桌椅，还真有点像会议室。不知是空调坏了，还是没客人时节约电，玻璃窗部打开，屋里还是闷热得像蒸笼。田野、史庆达和两个司机不顾炎热，忙活着拉横幅，拼桌子。横幅很正规地书着大字：宏远集团公司、北机股份有限公司战略合作签字仪式。
这时，一个工作人员走过来，哎，你们这是干什么，啊？
史庆达说：哦，搞个小活动，马上就好，马上！
工作人员说：这是司机吃饭的地方，不是你们搞活动的地方！
史庆达塞了几百元钱给工作人员，我们付点场租费，不要发票！
工作人员四处看看，收了钱，你们快点，别让领导看到批评！