孙和平接到杨柳的电话，得知周到告状的事，心中隐隐不安。杨柳的电话印证了丁仁义的汇报，汉重的大门不好进，搞不好还可能把钱萍折进去。恰在这时，任延安从西川飞了过来，进门连茶水也顾不得喝一口，就直奔主题，说是西川省纪委找他了，了解红星重装股权转让情况，担心这边会不会出麻烦。孙和平很惊异，让任延安细说说。
任延安一声叹息，说了起来，当初你让钱萍过来办红星股权手续，说是上面沟通好了，没阻碍了，可汤家和就是拖着不办。当时情势那么紧急，你一天几个电话过来催，钱萍都急哭了。我就和钱萍说了，汤家和不是好东西，等着咱们给他上贡呢。我把刘必定给汤家和送钱的细节说了——刘必定用邮袋给汤家和送过钱！孙和平一怔，还有这种事？刘必定和你说的吗？任延安说：是的，汤家和家里每个房间都装着防盗门。这些细节我也都和钱萍说了，钱萍会不会受了我的误导？
孙和平想了想，觉得不可能。钱萍不是刘必定，干不出这种行贿的事，退一步说，就算她情急之下真的行了贿，也有个走账问题，哪来的钱？什么名目？当时那五百万广告费都没打出去，所以才被汤家和卡了脖子，还是刘洪川亲自出面紧急沟通才解决的，任延安多虑了。
然而，任延安离去后，孙和平越想越不对头。西川省纪委毕竟已经找到红星重装门上来调查了，就算那五百万广告合同是迫不得已才签的，就算是汤家和索贿，那也是问题，周到敢这么放肆，找到杨柳面前发威，不是没由头的。周到日子不好过，也不会让他好过了，拿这五百万广告费和钱萍做文章，是完可能的。一切都不能再拖了，他和钱萍的关系必须要有一个了断，绝不能让钱萍搅到这个旋涡里。
当天晚上，孙和平故作轻松，约钱萍到新厂区玫瑰园散步。钱萍注意到了任延安的到来，问老任来干啥。孙和平说是例行汇报，只字未提汤家和以及西川纪委上门的事。然后话题一转，先说起了丁仁义送上门的情报，道是汉重气氛颇不友好。钱萍说：所以我劝你别官迷，你不听嘛。孙和平说：刘洪川亲自和我谈话，这么信任我，我能不识抬举吗？丁仁义说的情况在我预料中，周到肯定不愿我去领导他嘛！钱萍说：那你还瞎兴奋呢！孙和平说：扬眉吐气了嘛，我就是想装谦虚也装不像。钱萍说：所以，杨柳能当副省长，你就不行。孙和平说：可要论搞企业，杨柳也不行。钱萍说：这倒是，你们两个各有所长……
花园里弥漫着玫瑰香气，路灯照射在花瓣上，色彩变得朦胧妖娆。微风摇动花枝，玫瑰小精灵似的舞蹈着，整座花园都活了起来。天上星星闪烁，却没有月亮，晴好的夜空使星星格外明亮，晶莹剔透赛过冰钻。钱萍望着孙和平的侧影，心中有点疑惑，哎，和平，你把我叫到这儿来，想说什么？也有心思看月亮了？今天好像没有月亮啊。
孙和平往明静的夜空瞅了一眼，笑了，真是的，我好不容易要看一回月亮了，月亮就躲起来了。哎，钱萍，你有没有想过急流勇退？
钱萍在路灯下站住，又来了！退下来做家庭妇女？还是干啥？孙和平说：也可以调到我省重工系统之外的其他企业……钱萍苦笑起来，看我混的，在重工机械系统都不能容身了。孙和平劝道：钱萍，退下来吧，公司的规定你知道，夫妇是不能在同一单位工作的！钱萍一怔，说啥呢？我们是夫妇吗？孙和平一声叹息，这么多年过去了，我们是不是也该有个结果了？钱萍说：你到底安分下来了？心不再年轻了？
孙和平说：我的心依然年轻，但现在才发现，你是最好的！有句话咋说的？众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处！你就是我要寻的那个人啊！钱萍眼中噙上了泪，你寻啥了？和平，你不是情种刘必定，你就是一块永远焐不热的石头！你除了工作还是工作，除了认准的目标，从不被别的东西吸引。孙和平这才说起杨柳打来的电话，周到拿汤家和说事，二人的关系这么拖着不是个事，应该光明正大结婚了。
钱萍泪眼蒙眬看着孙和平，杨柳不打电话，不提周到告状，你就想不起还有个我，是吧？孙和平说：哪能啊，我心里一直有你，我只是不善表达。钱萍抹去了泪水，恢复了平静，我不怪你！和平，其实你不属于我，不属于孩子，不属于任何人，甚至不属于自己，你是个异类，属于梦想，属于这个剧变的时代。孙和平真诚不安地说：所以这些年，我也许在不经意中伤害了你，请你原谅。钱萍说：我不但原谅你，更感谢你，你也成就了我！和平，我更愿意做北机的内当家。孙和平苦笑，就是不愿回家做我的内当家？钱萍苦涩一笑，点了点头。
两人默默地走着，夜已深，空气有点凉，湿润润地泛起潮气。他们不知不觉来到老槐树下，粗大树干，像老人似的皴裂了树皮，茂盛的枝叶又像顶起了一头青春的毛发。微风吹拂，树叶窸窣，仿佛老人在低语遥远的往事。二人在树下站住，倾听老槐树的心声……
孙和平有点难过，他知道钱萍伤了自尊，这让他后悔，为什么不早点向钱萍求婚呢？他真是一块焐不热的石头吗？真的娶了北机吗？不，他是疏忽了，钱萍从小到大就在身边，熟得不能再熟了，总以为哪天都能得到，却不料阴差阳错，失去了最佳时机。现在他要出山亮剑了，剑气冲天，只怕会伤着她啊！便道：钱萍，我的姐啊，你好好想想吧，就算没有爱情，你是不是也应该躲躲，免遭无妄之灾？
钱萍心里有数，说来说去，不就是西川省那笔广告费吗？即使有问题，也是汤家和索贿！孙和平说：但是，有人盯上来纠缠了。钱萍说：行了，和平，这事和你没关系，了不起牺牲我，我认了！孙和平这才说了，任延安也替你担心啊，你今天给我交个底，你有没有给汤家和送过钱？钱萍淡然道：怎么会呢？你别问了，问得我心烦。
孙和平想了想，要不，你先回避一下，这段时间矛盾多，你少抛头露面。钱萍略一沉思，也好，我正说要下去检查一下三高试验队呢。孙和平说：好，南柴发动机状况不少，让他们抓紧试验，尽快出数据。钱萍说：不单是发动机，液压系统也有问题。哦，对了，刘必定、祁小华那儿，咱们该帮的忙还得帮，毕竟是老同学，但别违规让人抓尾巴！
孙和平说：我知道，我没啥尾巴好抓！钱萍叮嘱说：还是要小心，我不在你身边，没人敢提醒你，你自己得清醒。对周到得客气一些，他毕竟做过你的领导！孙和平说：是，我尽量吧，反正我就事论事。
钱萍又叮嘱：汉重那边少去，小心被报复。孙和平说：这不已经报复上了吗？！汤家和的敲诈勒索变成了我们行贿！钱萍道：和平，我再说一遍，这事和你没关系，你既没批，也没经手！孙和平道：好，不说了，试验环境极端复杂，你一定多注意身体，保护好自己……
两个人情深意切，叮咛复叮咛。再多的坎坷也不能消磨真正的爱情，来得晚才更深沉。孙和平相信，他与钱萍的未来将十分美好。
然而，不祥的预感挥之不去。孙和平脑子里总是回旋着任延安的报警的急促话音，眼前甚至浮现出钱萍与汤家和交易的虚拟场景。负疚惭愧的心情难以描述，他只要结果不管过程，也许已经让钱萍作出了牺牲。将来怎样弥补呢？好在人生的路还很长，他还有机会……