夕阳西下，天色渐晚，火红的霞光从天而降，笼罩琉京上空。
演武场上鸦雀无声，所有人都沉默着，百姓们目瞪口呆，文武大臣神色复杂。
此时上演的，是那些光怪陆离的戏文里才会出现的故事。
厉家公子悬浮于半空，宛若神祇，眸耀紫华，手捏印法。
每一个手印发出，都会奔腾出五条紫雷，仿佛出弦的利箭，直射安伯尘而去。
安伯尘凡体俗胎，哪敢硬接，仓皇逃窜，险象环生。
百姓们不知所谓，只当是高明的道法，可文武百官见多识广，如何看不出厉霖所施展的，正是绝迹于琉国多年的秘术。
终于，一名年迈的武将忍不住站起身，朝向东面高阁抱拳道。
“启禀君上，匡帝有约，但凡秘术不得轻易使用。只能用于斩妖除魔，以及对外征战，今日这比试......”
看得正起劲的琉君微微蹙眉，面露不悦，沉吟着道：“方爱卿，此乃我琉国。”
放在数十年前，琉君这话定会被论为大不敬，然而这些年来，匡惠帝昏庸无能，直属皇室的几大行省民怨纷纷。陈国之变更令其余诸侯心灰意冷，渐失了从前的恭敬，如秦国这等大国的诸侯更是暗中厉兵秣马，彼之异心，路人皆知。只因匡皇叔尚在，才令各方诸侯不敢轻举妄动，然而光是行省内的忧患就令皇室中人疲于应付，哪还有精力去压制各方诸侯。
闻言，方姓武将神色黯然，却硬撑着，抱臂拱手，没有退下。
“方将军所言极是，君上，两虎相争必有一伤，不如算他们平手。况且那秘术......”
又是一名老将起身进言道，这一回琉君没有开口，开口的是东南高阁上的左相。
负手立于阁栏后，左相笑吟吟地看着那员老将，点了点头道。
“君上知道几位大人爱惜人才。可比试就是比试，君上金口玉言，指望着两位俊才能分出个胜负高低，哪有打平的道理？秘术虽禁绝滥用，几位大人可曾想过，我琉国大军中若有一名秘术大家，来日远征南荒之地，当能避免多少伤亡？几位大人只重眼前所谓的人才，不为长远考虑，眼下若是开口止住，影响了厉霖的信心，往后修行之路就此夭折，对我琉国的损失，岂是几位大人能承担得起？”
左相不急不慌的说道，虽有强词夺理之嫌，可句句掐中要害，又暗含讥讽，说得两名老将军面红耳赤。
对琉国而言，最损国力的便是十二年一次的远征南荒，每每损兵折将，耗费钱粮，徒劳而返。左相明讥暗讽，言道琉国武将无能，那两位老将想要辩解，却又无言以对，只得忍气吞声，讪讪回返，看向安伯尘，眼中闪过一丝无奈和同情。
徒有千里马，国君不惜才。
倘若放在重武的秦国，如安伯尘这等天生武将之材，定会倍受恩宠，倾心培养，哪会像琉君这般，将他置身险境，任由死活，毫不可惜。
楼阁上的老将们相视苦笑，国君心意已决，他们也不敢多言，只能暗中盼望着安伯尘能保全性命。
然而，想要从秘术家手上逃得一死，即便只是最简单的秘术，又谈何容易？
安伯尘疲于奔命，左突右闪，险象环生，可楼阁上的对话却一字不差地落入耳中。
原来这秘术是严禁滥用的......说是比试道技，到头来，这厉害霖奈何不了我，居然施展出秘术......
无名之火从心底腾起，熊熊燃烧着。
安伯尘面无表情，麻木闪避，纵有满腔怒火也无法发泄。
他知道琉国乃至大匡，等级森严，世家高高在上，平民身份微微。可他从前跟在离公子身旁，浑浑噩噩，并没多少感觉。直到今日这演武场上，他方才醍醐灌顶，如梦初醒。
原来像自己这样出身低微的佃户子弟，压根一文不值，死就死，亡就亡，阁楼上的那些人眼都不会眨一下。空有律令法规，也只是对自己这等出身卑贱者而设，对于如厉霖这等世家子弟毫无半点约束。
说到底，这场比试从头到尾，都没有半点公平可言。
自己能战到现在，逼得厉霖使出秘术，足可引以为豪了。
安伯尘如是想着，面色平静，眸中的火焰却越燃越旺。
放在从前，或许他早已认输作败。
可当心头的那块巨石崩溃瓦解，本属于少年人的热血滚滚流淌，心中的不甘和怨愤一朝爆发，安伯尘再不想轻言放弃。
无邪轻颤，如诉如泣。
握紧长枪，安伯尘稳下心意，躲闪之余，不住瞄向厉霖，苦苦寻找着破绽。
就在这时，喊声传来。
“小安子，他的秘术只能维持三柱香，再撑一柱香等他元气耗尽，便可反击！”
犹豫许久，司马槿再忍不住，脱口而出。
她本不该心软，不该在大庭广众之下道出厉霖的虚实，可看着咬牙苦撑，挣扎在雷术下，命悬一线的少年，司马槿只觉心底某处又融化开了一片坚冰。
对他心软，不知不觉间，似乎已成了一种习惯。世上最难医治的，便是本不该养成的习惯。