老楞不知从何处搞到一顶破草帽戴在头上，刻意避开乡里的干部，专门往人多的地方钻，时刻感到身后有一双恶毒的眼睛盯着他，如芒刺背，不消多说，正是派出所长袁大炮。
前些天自己和袁大炮顶牛，那是因为是半夜，且人多势众，自己才有那份胆量，若是单独碰到这人，老楞想想都腿肚打颤。
当黄金根走上台在县领导的见证下，和刘小兴签订首期承包合同，当场付了一万块的定金，所有人看着那堆钱都眼热不已。
刘瞎子当着全村人的面宣布将大权移交给刘小兴，村民们热烈欢呼，高声拥护，他们都等着小傻分钱哩，哪有不拥护的，老楞正可劲的鼓掌，一双大手搭在他的肩膀上，不耐烦地伸手拿开，又搭来上来，不耐烦地咕唧一声：“谁啊？”侧头看去，袁大炮阴着脸看着自己呢——
老楞心头一慌，两颗眼珠子并到了一块，傻呵呵地说：“你找谁啊？”
袁大炮看着老楞的模样一怔，眼神似是看着自己又似是看着别人，这不是傻子是什么？一肚子的气话愣生生又憋了回去，盯视他几眼拂袖而去。
主席台上，孙有道笑吟吟地看着高乡长勉励刘小兴，面色不虞的于副县长冷不丁插了一句：“既然香瓜山的山地包了出去，我看这救济粮也该停了。”
刘小兴不乐意了：“于副县长，乡里给我一年时间摘掉贫困村的帽子，不能这么快下结论吧！”
高乡长心头一惊，忙打住：“领导，小兴的意思是需要一个过渡期，还请上级多多支持。”
于副县长冷哼一声站起身来，其他干部都跟着站起来，于副县长说：“高长美，一年时间要是还没摘掉贫困村的帽子，你就来瓜洼村做村长！”
一旁的孙有道暗自摇头，你收了黄金根的好处，也犯不着当着大家面就给下面脸色看吧！高乡长擦擦额头的冷汗，屁都不敢放一个，送走了于副县长一群人方才苦着脸对刘小兴说：“小兴，叔这回是跟你一条船了，你可要给我争气啊！”
刘小兴嘿嘿一笑，全然没有放在心上。
下午便是分配承包金，在承包之前已经和大伙说明，村部要提留百分之二十，这点所有人都没有异议，因为刘小兴准备拿这笔钱将瓜洼村的照明电拉起来，尽管有人产生了异议，用电还要交电费，哪如烧煤油来的方便，还是老村长力排众议，全力支持刘小兴的工作，其他人也不便说什么。
就在刘小兴和马兆祥到邻县联系承包商的时，曾经过骆马湖边，发现骆马湖四周芦苇杂生，竟无人过问，都是一茬接一茬地烂在湖水里，刘小兴的心底顿时有了计较，也和刘瞎子通了气，刘瞎子这才放心大胆地支持他的工作，巴着好日子的来临。
过了一个星期，黄金根的助手带着剩余的承包金、数十辆拉着树苗的拖拉机来到村里，上着课的刘小兴又匆匆赶了过来，招呼村民帮助卸货，双方协议了植树务工费用，村民家家户户均出劳力，上山栽树。刘小兴特意将乡里农技站的技术员请到村里，给村民们讲解果树栽植方法和日常防护手段，寄望村民们能够将来在香瓜山上栽下自己的果树。
或许是老天爷天可怜见，生出同情之意，竟在五月初下了整整五天的雨，让还在盯着县供电局筹办翻水站的黄金根心底阵阵踏实，这些树苗绝对是成活下来了。而刘小兴此时也没有闲着，带着数百号村民扒开瓜洼，取出里面的黑淤泥，埋在果树四周，这种黑淤泥在村里被老百姓称为“骚泥”，是栽树的好养分，而清塘后的瓜洼四周载上了数百棵柳树，刘小兴借来改善土质。
第一批的承包地刘小兴没有分给自己一亩，全部均田到人，在村民的口碑里又添上浓重的一笔。
六月底，瓜洼村小学第一次参加全乡小学统考，先期入学的三十三名学生的成绩让众人刮目相看，其中小芳更是以全乡第二名的成绩考入乡里的初中，让乡小学的老校长大呼奇迹。
七月暑假，刘小兴和老楞、杜大顺三人赶到彭城一趟，找到苏北最大的彭城造纸厂，推销尚未成熟的芦苇，请酒自然是免不了的，三场酒席下来再加上送些好烟好酒，彭城纸厂答应以每担十元的价钱收购，另外加一部分运输费，这让刘小兴欣喜不已。