雪越下越大，如同一张白色巨幕，彻底蒙住了月亮。
极目所见，皆是白色的世界。
长城崩塌之后，来自永冬之地的风雪再无任何遮拦，一股脑儿地席卷南下，将树林、田野、村落全部盖住。
但相比于风雪，异鬼和他们的死人仆从军团，才是更加可怕的东西。
“快走！”曼斯·雷德一嗓子吼醒还在蒙蔽状态中的手下，“去南方！带上所有族人，去颈泽以南！”
“可是凯撒只允许我们待在狼林，除非向他下跪……”
“长城倒了，凯撒哪里还顾得上管你们。快跑吧，异鬼来了，我们全都得死！”
野人首领们闻言，也不敢再耽搁，连忙散开，去联络族人南下。
他们都曾见识过异鬼的手段，所以都很清楚，若是没有长城庇护，人类根本不是那些怪物的对手。
逃跑才是最明智的选择。
但与此同时，他们心中也不由得升起一丝迷茫——
人类又能逃到哪里去呢？
异鬼会伴随着风雪南下，带去极寒与死亡。
若没有人阻止他们，颈泽以南也将被白色恐怖笼罩。
但此时此刻，众人还沉浸在长城崩塌的恐惧中，被曼斯·雷德一吼，心中便被逃跑的念头填满。
曼斯遣散众人，正要去找妻子妲娜，却见守夜人总司令艾德·史塔克气势汹汹地跑了过来。
不等曼斯说话，艾德就一把攥住他的衣领，怒声质问：
“曼斯！刚才是不是你吹响的号角？那才是真正的冬之号角，对不对？”
“我的号角早就被凯撒烧了，那么多人亲眼见证。”
“但那个是假的！你骗了所有人！”
“好吧，我承认，其实我也不知道那个号角是真是假。”事到如今，曼斯也只好坦白，“我们翻遍了霜雪之牙，只找到了一个巨人的坟墓，在里面见到了一个巨大的号角。
至于它是不是真正的冬之号角，恐怕只有诸神才知道。
但我没有选择，为了让你们守夜人打开城门，放我们南下，只能宣称那个号角就是真正的冬之号角。
当然，后来的事情你也清楚，凯撒焚毁了号角。”
“那真正的冬之号角呢？”
“我怎么知道！”曼斯扯开对方的手，“反正肯定不在我们野人这里。”
“他在撒谎！”艾里沙·索恩爵士怒斥道，“要我说，就该杀光这群人形野兽！他们永远也不会成为我们的盟友！”
“艾德·史塔克，你自己好好想想。”曼斯盯着总司令的眼睛，“我们都已经进了绝境长城，还有什么理由要摧毁它？它一倒，我们也同样遭殃。”
艾里沙爵士尖刻地说道：
“也许有人不满现在的待遇，想要放异鬼进来，摧毁一切，好趁机浑水摸鱼呢。”
曼斯冷笑一声：“别把我们想的和你们南方人一样卑鄙。”
“你骂谁卑鄙？”艾里沙猛地抽出剑来。
随行的十几位守夜人也纷纷抽出剑来，对面的野人也拿出武器，刹那间气氛紧绷到了极点。
但就在这时，一个凄厉的呼喊声突然响起：
“异鬼来了！异鬼来了！”
还在对峙中双方同时回头往北望去，透过绝境长城崩塌后残留的雪白烟雾，他们看到远方的地平线上，出现了一道黑色的细线。
那是由无数扭曲的身影组成的尸鬼军团，正以极快的速度，伴着呼啸的北风，铺天盖地得蔓延过来。
曼斯指着北方，大声道：
“看清楚了，那才是敌人！所有人类的敌人！你们的剑，可别挥舞错了方向！”
艾里沙爵士还要再开口，却被艾德阻止。
这位守夜人总司令沉声道：
“守夜人的敌人永远来自北方。立刻吹响军号，准备战斗！”
但有人明显被吓住了，道：“艾德大人，没有长城阻隔，我们恐怕挡不住尸鬼大军啊！”
“这是我们的职责！”艾德硬邦邦地回道。
曼斯也好心提醒：
“绝境长城绵延数千里，光靠我们这点人，怎么可能守得住这样一条防线。艾德大人，我佩服您的勇气，但现在，最明智的选择还是暂时撤退。汇合南方的大军，选择一个更合适的地点，重新建立防线，才能阻击异鬼。”
艾德微一沉吟，也意识到这才是最好的选择。
“总要有人留下，掩护大军撤退。”他说道，随后也不再理会曼斯等人，转身向黑城堡走去。
说来也是奇怪，长城这样一座庞大城墙轰然崩塌，却没有波及到附近的城堡，仿佛这座横亘在天地间的冰墙在一瞬间化为了轻烟，消散无踪。
但没了长城掩护，黑城堡就仿佛一个剥光了衣服的少女，毫无防备地暴露在异鬼的面前。
此时尸鬼大军从北方袭来，黑城堡中的守夜人们慌成一团，甚至有人收拾东西，想要趁乱往南逃。
艾德站在黑城堡南面的广场上，对传令官道：
“吹号！全军集结！”
“是，大人。”
他又看向学士，道：
“立刻放出所有的渡鸦，派他们去君临，去南方的所有城市，告诉人们，长城倒了，异鬼来了！”
“是！”
艾德目光在人群中搜索着，却没有找到长子罗柏的身影，倒是看见琼恩·雪诺神情慌张地跑过来。
“琼恩，罗柏呢？”
“罗柏他……”琼恩一时间竟不知道该怎么回答这个问题，但尸鬼大军即将杀到，他只得收拾心情，将父亲拉到一边，小声将之前的遭遇讲述了一遍。
如此离奇而悲伤的故事，甚至让早就经历过无数大风大浪的艾德·史塔克失了态。
“你说是……罗柏……吹响冬之号角？”
“是的，父亲。”琼恩语气艰涩地说道，“但我怀疑那不是真正的他。我也不知道，但真正的罗柏不会那样做。也绝不可能知道我从先民拳峰找到的古怪号角……更不可能摔成碎冰……”
艾德的嘴巴动了动，居然一时失语。
但很快，他就恢复了冷静，甚至是冷酷。
守夜人总司令再次下令：
“琼恩·雪诺，你立刻组织守夜人军团的后勤人员撤离。”
“父亲，那您呢？”
“我当然要留下来战斗，这是守夜人的职责。”
“可光凭你们这些人，是不可能守得住长城……没有长城了，这道防线已经完了。”
“北境就在我们身后，七国也在我们身后。”艾德淡淡道，“就算注定守不住，我也要给他们争取一些时间。”
琼恩还要再劝，却听艾德斩钉截铁地命令道：
“琼恩·雪诺，这是给你命令，不是在跟你商量。”
“是……大人。”琼恩只能接受。
艾德伸手拍了拍对方的肩膀，语气放缓道：
“你所要做的可不仅是撤退，还要阻止北境人南迁，这可是一个无比艰巨的任务，你明白吗？”