次日一早，在荀悦、荀攸、乐进等的陪同下，荀贞命车出城，去任城县附近的军屯、民屯巡查。戏志才不管这些事，天气又冷，便没有喊他一起，这也是荀贞体恤下属的一个表现方面。
相比兖州的别郡来说，任城这里打的仗比较多，先是黄巾之乱，继而荀贞、曹操两次在此地大举用兵对战，但一则因为此郡辖地小，只有三县，方圆不过百里，易於治理，再则因为此郡内有亢父等险，是兖州通往徐州北部的军事要地，故而荀贞在此屯兵颇多，再一个也是因为此郡距离徐州很近，几乎是挨着郯县所在之东海郡的，所以相比兖州别郡，治安上来说，任城境内的治安现在却是挺不错，不能说贼寇绝迹，然亦罕见。
此次巡视任城县附近的军屯、民屯及查看乡里百姓的生活情况，荀贞也就没有带太多的随从，指许褚、典卫共领了数十步骑亲兵从行而已。
前晚到郡至今，荀贞一直没有细问荀悦，任城县现下的具体民情等政务，便在往军屯去的路上，两人同坐一车，荀贞问荀悦，说道：“大兄，任城郡的户口而下有多少了？”
荀悦回答说道：“任城郡数遭战乱，百姓户口损失泰半。我到郡以后，检点过一次户口数，当时只有户约万，口四五万数。这一年多两年来，贞之，赖你爱护百姓，推行仁政，实行的各项施政俱佳，任城郡的户、口数量颇有增长，户增两千余，男女老弱合在一处，口增万余。……这些，去年十月上计的时候，本郡的上计吏都已经报给了郯县州府。”
用后世的话说，如前文所述，每年的十月到次年的十月，是汉家朝廷的一个财政年。之所以选用十月这个月份，或许与汉承秦制有关，秦以十月为岁首。每年十月，天下各郡的上计吏大多得要齐聚都城，向朝廷汇报本财年度的各郡之民政情况。现在肯定是没法到长安去汇报的了，兼之兖州已是荀贞的地盘，故此十月时，兖州的各郡如今和徐州的各郡一样，都遣吏改而到郯县州府“上计”。当然，为免僭越之嫌，没用“上计”此词。不过荀贞现迁幕府治所到了昌邑，其辖内各郡的上计此务，自也就跟着从今年始，将会换到昌邑来。且不必多说。
荀贞说道：“去年十月份前的情况，我都已知。大兄，去年十月到现下呢？户口数可有再增？”
荀悦安坐稳当行驶的车中，抚三缕长须，不觉笑道：“贞之，本郡户、口增长来源的大头儿有三，一个是招徕到的流民，一个是原为豪强家中徒附，现重新编为齐民的，一个是落籍本郡的民屯百姓，……而下，这三个来源大头里边，后两者都已经登记造册完毕，短期内不会再有了，要想继续增长户、口，就只有继续招徕流民和等待百姓繁衍。如此，再想使本郡民口快速地上一台阶，又哪里能够轻易？去年十月至现在，才两三个月罢了！”
荀贞听了荀悦这话，不禁自失一笑，说道：“阿兄，我是着急啊！”
荀悦说道：“你的心情，我能理解。”叹了口气，抚须说道，“永和五年，清查海内户口，任城郡户有三万余，口十五六万。四五十年过去了，於今之任城郡，非但民口无有增长，反因黄巾之乱，现存民口只有当年的三分之一。贞之，你着急，我亦恻然啊！”
“心急吃不了热豆腐。大兄，你说得是，这事儿急也没用，亦急不得！”荀贞回忆了下去年看到的任城郡的上计簿，问道，“我记得任城郡去年十月的上计中，说及户、口这一块儿，报到新增之户、口，约近四成是落籍本郡的民屯百姓，约两成多，不到三成是招徕到的流民，剩余三成多则都本是任城各县豪强家的徒附？”
“正是。”
荀贞问道：“增户两千余，三成多，也就是户六七百，口三千多，……阿兄，从任城各县豪强手里夺了这么多的户、口重入编户，本郡各县的豪强，对此想来当不会欣然接受，必是深怀不满吧！”
……
——荀悦、荀贞几次提到的“民屯百姓”，指的就是任城郡中现下的那些民屯百姓。此类民屯百姓，皆是从徐州调拨来此的，他们中，少数是徐州招徕的流民，主要是黄巾降卒，他们如今等於是落户到了任城县，自兹往后，这里就是他们新的家乡了。
却任城国只有三县，靠着分田、给粮种、给耕牛、给农具、减免起初两到三年的田赋等政措，从郡中豪强手中夺回到郡府治下的徒附，居然就达三千口！由此也可推断得出，长久的战乱至今，诸州各郡的右姓士族、豪强大宗们趁机侵占、隐匿的户口总数会有多么的惊人。
荀贞对此，经过兖州这回的大举“括民”，事实上已经是相当了解。
整个兖州而言之，自推行打压豪强、夺民重回治下等等政策以后，各郡加在一起，括出来的户数总计已达近十万户之多，口四五十万之众。十万户，四五十口，这点百姓放在往年太平之时，好像不算很多，像豫州的汝南、颍川，以及兖州的山阳、陈留等大郡，一郡的民口便有百余万，乃至二百多万，区区四五十万，只是几个大县的民口数量，仿似不值一提。然而，於今乱世，能多出四五十人口，那可就绝非太平之时可比，非同一般了。
仍如前文所述，三十个百姓养一个脱产士兵，那么此四五十万民口缴的粮钱等税，就能为荀贞多养兵两万。不仅能够多养士兵，十万户，以户出一丁计算，又可给荀贞多出兵源十万人、或战时征用的民夫十万人。不说打仗，平时修个水渠、修个官道、修个兵站之类，多出五十口，对於地方郡县来讲，它们能用的劳力也会充裕很多。
种种方面，都是大有好处。
括民此政，如荀悦所言，兖州当下基本上已经进入尾声。
下一步，等到青州比较安定后，荀贞准备把此政在青州也推行开来。
至若徐州这边，荀贞治理徐州的这几年，对徐州郡县的右姓豪族虽然很礼重，对他们中的代表人物并且皆有重用，但却从来没有纵容、姑息过他们和政府抢夺人口，因是，徐州郡县豪强们的隐匿人口现象并不严重，至少目前来说，尚未有进行整治的必要。
而又此三州以外，另外的三块飞地九江、阜陵、河南尹，这三个地方眼下的头等任务是守土保境，对於当地的豪强唯一需要做的，就是拉拢，故而“括民”此政，是万不能在此数处施行的。又颍川郡，名义上此郡现是孙策的辖地，所以也不宜动手。
……
荀悦回答荀贞，抚摸胡须，说道：“这是自然。豪强右姓，视徒附为其私财，徒附越多，他们越能作威作福，从彼辈手中夺回本即该属国家所有的百姓，简直就像是在割他们的肉！”
荀贞说道：“如此，郡中各县豪强都有什么反应？”
“不满者有之，私下非议者有之。”
荀贞问道：“大兄就此是何对策？”
“为了减轻各县豪强的不满情绪，我不但辟除其族中有才名者，入郡府为吏，并领各县，也多择其子弟可用者辟除之，此以柔怀之也。此外……。”说着，荀悦笑了起来。
荀贞说道：“大兄笑什么？”
“此外，贞之，你不是在任城郡中屯驻了重兵么？我啊，狐假虎威，便用你的兵吓唬他们，此以威慑之也。”
荀贞笑道：“文武两道，双管齐下，大兄高明。”
豪强不满，这也是没办法的事。从人家手里夺徒附，使之重为百姓，损害了他们的既得利益，不可能每个人都会心甘情愿。而不满者的不满情绪，说实话，也的确是不好很快将之消除掉。也就只有一边给他们些许可控的权力作为安抚，同时再用武力威吓之。随着时间的消逝，这些豪强的不满，最终会被彻底的消弭。——前提是兖州境内不要再出一个陈宫。
却说出了县城后，荀贞就把坐车的帘幕挑开，这一路行来，一面和荀悦对谈，一面看路过的田间景色。
比之上回巡州到任城国，此时入眼所见，田地的情形已有很大的进步。
上次巡州到任城，虽然农业也已在恢复之中，但荒田还是不少见的，而这时看去，路两边的田地基本都已得到开垦，不复再有荒弃。
虽还在正月，天气很冷，然田间已有农人忙碌。
正月开春，“地气上腾，土长冒橛，陈根可拔，急菑强土黑垆之田”，此本朝名臣，博陵崔氏之祖崔寔所作的《四民月令》中之所教民者也。“土长冒橛”，指削插生木桩子於地中，待木桩长出新芽时，就标志着春耕开始；“菑”，反草也，菑杀草木，也就是除草。
这个时候，为种麦子做准备，需做的农活还是颇有些的。
灰黑色的田地土壤上，碧蓝的天空下，荀贞倚车窗往外眺望之，见远近农田间，粗衣露髻的农人们星散分布，或在往地上插生木桩，或在除草，有的累了，直起身子，捶捶自己的腰杆，休息一下；又见有妇人领着孩子，从官道上下去，给她们的丈夫、父亲送水。
荀贞觉有心旷神怡之感。
收回视线，荀贞与坐在对面的荀悦说道：“大兄，此情此景，可知我想起了什么？”
“想起了什么？”
荀贞悠然说道：“这让我想起了我少年时！大兄，昔在颍阴，这样的田间景状，我是常见啊！……是了，大兄，我记得你还下过地，做过农活的吧？”
荀悦之父荀俭早卒，其家贫，年少时，他确然是下过地，不过不是乡野间的田地，而是他家院中开辟的菜畦。
闻得荀贞道及昔年，荀悦沉静微笑，说道：“可不是么！贞之，你可能就不知道，这正月时日，宜种何菜？我，却是了然於胸。便是现在，我那郡府后宅还有我亲手开垦的菜地两畦。”
“大兄，你未免小看人了。只许你种菜，不许我种么？我原先郯县州府的后宅里，也是有我亲手种的菜的！这正月，可种的菜多了。瓜可种，瓠可种，葵可种，韭、芥、葱、蒜也可种。”
荀贞说完，与荀悦相视而笑。
他两人的少年时代，其实有些相仿，都非是大富大贵之家，且皆父母早亡，所以荀贞家的经济条件虽比荀悦家为强，但他少年时，也不是四体不勤，五谷不分，和荀悦相同，种过菜的。
“为政一方，当造福一方，若大兄者，可以说是正合此言了。”
荀悦说道：“我无非是按照已定的诸项政措推而行之，这都是贞之你的政措好，我岂敢居功？”
“不然。大兄言谬矣！再好的政措，实行的是人，人若不行，政策再好，也会变味。”
……
谈谈说说，到了军屯所在之处。
泗水在任城境内南北贯通而过，其境内又有大的沼泽，水资源丰富，土地肥沃，且邻徐州，此前也方便把收获到的军屯、民屯粮食送到郯县，故此其郡虽小，郡内的军屯、民屯倒各有好几处，分别位於三县。那两县的，荀贞不打算去了，今日巡视的便是任城县外的军民两屯。
车子停在路边，请荀悦先下，荀贞随后也下了车。