都尉坐直了身子，表情严肃：“战端既起，你我守土有责。我将率军坚守城池，那怕战至最后一兵一卒。”
任宣一愣，似乎也被感染了，正色道：“本府亦与朔方共存亡。”又犹豫了片刻，凑近身子问道：“我需要做些什么？”
都尉好生奇怪，一边打量着他一边寻思，你一个太守，居然不知道自己的职责所在。但转念一想，任宣原是京官，到任不久，遇到这等大事张慌失措，也是情有可原。于是耐心地说道：“守城军务，我是责无旁贷。不过，一应军需物资，还望太守调遣。另外，还要派衙役上街维持秩序，盘查可疑人等，提防间谍。特别是近几日从塞外过来的人。”
任宣心中没底，听了连连点头。
都尉看他一直在担心，便宽慰道：“我们马上以六百里加急奏报朝廷，再派信使去五原郡、云中郡、西河郡请求援兵，同时集结屯田军作后备，朔方不会失陷的。”
任宣听他如此一说，心想稍安，两人又商量了一些备战措施。待送走都尉，任宣转身跑到范明友住的庭院。
范明友也是坐立不安，焦急地等着任宣过来。一见他来了，赶紧拉进屋，问怎么回事。
任宣将这事的前后缘由详详细细说了一遍。
范明友沉吟良久，问道：“你真的没有收到过朝廷函文？”
“没有。”任宣肯定地说，接着又补充道：“但凡朝廷官函，我都是接到后立即打开，不敢耽误。决无拨付粮食的官函。”
范明友琢磨半晌，恍然大悟，这就是霍府信使所说的要坐实淳于几罪名的手段。“只是为了坐实的淳于几罪名，他们居然挑起边塞战事。”他觉得太不可思议了。
任宣又想起都尉的话，没好气地说道：“你那日登长城，被匈奴人看见了，说是在准备进攻他们。”
范明友哭笑不得，连连摇头。此时他心里已经有底了，这场战事也就是虚张声势，于是问道：“都尉是如何部署的。”
任宣将都尉的部署说一遍，范明友道：“都尉说得对，朔方不会失陷的。你就按他说的去做，只是六百里加急改为寻常驿吏传递，内容也要写得平缓些，强调或是误会引起的。现在霍山领尚书事，奏报先送到他手里的，他会处理的。”想了一下，又说道：“再派人去漠南单于龙庭，就说拨付粮食之事尚未收到朝廷批文，或有误会。双方不应将事态扩大。”
任宣担心道：“射伤了右贤王，匈奴那边恐怕不会善罢甘休。”
范明友不以为然：“和睦相处乃是大局，漠南匈奴单于也是明白人。估计还是右贤王自作主张，攻下了鸡鹿塞。不过，他们认定朝廷要拨付粮食，也不好一口回绝。待我回到长安后，就与大司马霍禹说说，让朝廷拨付些粮食过去就是。”
他端起碗喝了口水，神态轻松，道：“这事过几天也就慢慢平息了。”
任宣听他这么一说，心情好了许多，才觉得腰酸背痛，于是双手撑腰，挺直身子扭动了几下，说道：“我这就去与都尉说，不用那么紧张的。”
范明友听了这话差点跳起来，将水碗往案上一拍，提高声调道：“不可，该做的战事准备还是要做的。我刚才说的千万不可泄露出去，你自己心里有数就可以了，其他人做什么让他们去做。”
任宣吓了一跳，茫然望着他。
“不过，你一定要关照都尉，决不能主动进攻。”范明友不想与他说的太清楚，于是叮嘱道。
任宣虽然还有许多疑问，但也听明白了朔方不会失陷，于是放下了心，拱手告辞。
“这算怎么回事。”任宣走出院子嘟囔道。忙乎了一日，他也是累了，径直打道回府。
任宣的家眷留在长安，只带了一个小妾过来上任。回到家后，小妾替他宽衣解带，换了一身燕居禅衣。
任宣惬意地盘坐在漆几前，小妾将菜肴一样一样摆上案，又斟上酒。任宣看她一张俏脸红扑扑，也是情动，一把将她揽入怀中。这暑热天气，小妾只着一件宽袖禅衣，任宣左手搂紧她，右手伸进袖里，便在娇躯上游走。少顷，两人情动，缠绵良久。
任宣心情大好，啜了口酒。小妾披上禅衣，挪过来将酒卮斟满，道：“郎君，一早见你愁眉不展，可为何事？”
任宣摆摆手道“没事了，没事了。”就把边塞冲突之事和范明友的话说了一遍。
小妾听了双眉紧锁，踌躇半晌，吞吞吐吐说道：“郎君，这事确实蹊跷，恐怕霍府脱不了干系。这挑起边争可不是小事，我们不要掺和太多，免得陷进去。”
任宣连连点头：“夫人说的是，所以我也不问，由他们折腾。”两人对饮，酒酣。
“范明友什么时候将淳于几押回长安，我也就解脱了。”任宣醉醺醺的闭着眼咕哝了一句，躺倒在小妾怀中，随即睡去。